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¿Cómo se llama el estudio de las ranas?
La batracología es la rama de la zoología que se ocupa de todos los anfibios (ranas / sapos, tritones / salamandras y cecilias), es una división de la herpetología (que también cubre los reptiles tradicionales – tortugas / tortugas terrestres / tortugas, tuátaras, serpientes / lagartos / anfibibianos y cocodrilos / gaviales / caimanes / caimanes).
No conozco el nombre de ninguna subrama que esté restringida a ranas y sapos, pero como estos animales son todos en el orden Anura (y ningún otro animal lo está), ¿quizás Anurología? [Como no pude encontrar esto en una búsqueda en Internet, probé con «anurólogo», pero también fue en vano.]
En cuanto al siguiente paso, solo Ranas, ¡tenemos un problema! ¿Cuál es la diferencia entre ranas y sapos? Los nombres comunes rana y sapo no tienen sentido aquí ya que hay algunos animales que algunas personas llaman sapo y otros llaman rana, por ejemplo, la rana filipina de cabeza plana ( Barbourula busuangensis ) también se conoce como el sapo de la selva de Busuanga, mientras que las ranas pintadas de la familia Alytidae también se conocen como sapos parteras.
Desde una perspectiva de clasificación, todos los sapos son ranas, mientras que solo los miembros de la familia Bufonidae se consideran verdaderos sapos. Entonces, quizás podría llamar a un especialista en sapos bufonólogo.
Respuesta
«¿Por qué hay tantas especies?» es considerada como una de las preguntas más fundamentales de la biología https://theconversation.com/why-hay-there-so-many-species-of-bugs- but- so-pow-species-of-human-65537 —no solo en lo que respecta a las ranas (~ 4,800 especies), pero cualquier grupo de organismos (por ejemplo, 350,000 especies de escarabajos con nombre y muchas más sin nombre). Se ha discutido antes en Quora, pero con poca elaboración o conocimiento. https://www.quora.com/Why-are-there-so-many-species-of-living-beings
Más de unos pocos biólogos y matemáticos han desarrollado modelos matemáticos complejos para tratar de responder a la cuestión de la diversidad de especies. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0092824074800443
En relación con la cuestión del número de especies, es fácil mirar incluso especies tan individuales como las extrañas aguas profundas animales y maravillas, no por la diversidad sino solo por su extrañeza, ¿Por qué existe eso?
Creo que la razón naturalista más fundamental es oportunidad . Si hay algún nicho, alguna forma de explotar un recurso natural por el que hay poca competencia (ya sea un poco de comida, refugio o cualquier otra cosa de valor hasta ahora sin explotar), es probable que algún grupo de organismos evolucione para explotarlo. Ese pequeño grupo de fundadores puede diferenciarse tanto, especializándose en este recurso, que se convierte en una nueva especie.
Por ejemplo, el nailon fue inventado por primera vez por Dupont Chemical Co. en 1935, y su fabricación era previsible generó una gran cantidad de residuos industriales orgánicos. Todo lo orgánico tiene calorías: ¡comida! Alimento para que algún organismo inventivo explote sin competencia. Como era de esperar, se desarrolló una cepa bacteriana que explota los desechos de nailon, denominada Flavobacterium K172. A través de la mutación genética, estas bacterias siguieron a los inventores humanos del nailon al inventar una enzima propia, nailonasa, para digerir su subproducto. La nailonasa no se encuentra en ninguna otra bacteria y no funciona en ningún otro sustrato que no sea el desperdicio de nailon. https://en.wikipedia.org/wiki/Nylon-eating\_bacteria
Ahora volvamos a las ranas, algo más colorido y carismático. Considere, por ejemplo, que en la selva tropical húmeda, las bromelias que crecen tan profusamente en lo alto de los árboles capturan el agua de lluvia en los pequeños cálices formados por su espiral de hojas. Es una bonita piscina de agua con pocos vertebrados. Brinda relativa seguridad a los huevos, los renacuajos y a uno mismo de los peces y otros depredadores en los cuerpos de agua de abajo. Es un territorio tan pequeño que se puede defender fácilmente de los competidores. Es una oportunidad, un «puesto de trabajo». Así que no es de extrañar que algunas ranas se ganen la vida y críen allí a sus crías. De manera similar, hay un insecto, el helicóptero caballito del diablo, Megaloprepus caerulatus, que se especializa en reproducirse en agujeros de árboles llenos de agua y defenderlos como territorio. https://en.wikipedia.org/wiki/Megaloprepus\_caerulatus
Las ranas que habitan las bromelias y los caballitos del diablo son solo un par de ejemplos, pero creo que pueden ver el punto general. La naturaleza proporciona una multitud de nichos, microhábitats y oportunidades laborales, y la vida evoluciona y se diversifica para hacer uso de ellos.