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Un artefacto es algo portátil, fabricado o modificado por humanos, como una herramienta, un recipiente o una obra de arte ritual. , especialmente un objeto de interés arqueológico. En las etapas iniciales de la investigación arqueológica, los artefactos pueden proporcionar un sentido preliminar de la ocupación cultural e histórica del sitio. Tipologías de varias clases de artefactos, tales como estilos cerámicos y tratamientos superficiales, tecnologías líticas, estilos artísticos e iconografía en sellos, estatuas y figurillas, junto con una comprensión estratigráfica del sitio y la aplicación de métodos cronológicos científicos relativos y absolutos (dendrocronología , datación por radiocarbono y termoluminiscencia) ayudan a los investigadores a reconstruir la ocupación y los habitantes de un sitio.
En arqueología, sin embargo, la palabra tiene un matiz particular y se define como: un objeto recuperado por esfuerzo arqueológico, que puede ser un artefacto cultural con interés cultural. Sin embargo, los arqueólogos modernos se preocupan por distinguir la cultura material de la etnia, que a menudo es más compleja, como lo expresa Carol Kramer en el dicho «las vasijas no son personas».
Los ejemplos incluyen líticos (herramientas de piedra), vasijas de cerámica, objetos metálicos como armas y artículos de adorno y ropa personal. Los huesos que muestran signos de modificación humana también son ejemplos (herramientas, adornos personales, mantenimiento de registros). También existen numerosas categorías de artefactos que se definen por su presencia y / o ausencia en el registro arqueológico. Normalmente se trata de artículos fabricados con materiales biodegradables, como madera, fibras vegetales, telas, pieles de animales, etc., que se destacan más por su ausencia por descomposición.
He incluido un enlace a una lista de elementos considerados a primera vista para ser clasificados como un artefacto. Categoría: tipos de artefactos arqueológicos – Wikipedia
Los artefactos difieren de los ecofactos, objetos naturales, como rocas agrietadas por el fuego de un hogar o material vegetal utilizado para la comida.