Mejor respuesta
Eso depende del contexto.
El verbo ciertamente no lo es; retocar es seguir el oficio de un calderero en el sentido original de la palabra, haciendo pequeñas reparaciones en trabajos en metal. No llevarías una tetera que goteara al herrero; se lo darías al calderero. Por lo tanto, hacer pequeñas reparaciones o ajustes en una cosa es jugar con ella.
Si usa el sustantivo estrictamente, tampoco hay nada ofensivo en eso; es un término antiguo para un hojalatero, una persona útil para tener cerca.
Sin embargo, debido a que estos comerciantes a menudo eran itinerantes, y debido a que muchos de ellos eran romaníes, irlandeses o viajeros de las tierras altas, la palabra se convirtió casi en un sinónimo para gitano. Cuando un niño travieso lanza un grito exasperado de ¡Oh, pequeño calderero! de sus padres, ese es el significado en juego.
Y eso bien podría considerarse ofensivo, porque hace esa herencia sinónimo de mala conducta.
Sin embargo, la expresión se ha vuelto tan independiente de sus raíces que ya casi nadie piensa en ellas, y no he escuchado a ningún viajero de ninguna herencia referirse como un … Vaya, son unos 40 años, y era una dama irlandesa que usaba el término.
(Para mayor claridad, vivo en Inglaterra: su kilometraje puede variar, se aplican términos y condiciones, el valor de su vocabulario puede bajar o subir.)
Respuesta
En los EE. UU., no. Cuando visité Irlanda hace muchos años, aprendí lo que significaba tinker allí. Para mí, esos “caldereros” que vi me parecieron interesantes y coloridos. Los irlandeses que conocimos no compartían esa opinión. Un día estábamos en un bar y entró un tipo y nos informó que acababa de ocurrir un accidente en una de las carreteras locales. Supongo que resultó herida una niña que iba en un coche con sus padres. Cuando mencionó que el accidente fue causado por unos tinkers en su pequeña carreta (o como se llamaran), el estado de ánimo cambió de inmediato. Varias personas en el pub salieron furiosas, y el barman explicó que los caldereros iban a recibir algún tipo de recompensa. Todos parecían estar de acuerdo en que se merecían todo lo que tenían. Realmente no conozco la historia de los tinkers en Irlanda, pero creo que debe haber habido una historia muy desagradable allí