La mejor respuesta
El hexafluoruro de azufre es una sustancia interesante. No se esperaría que un compuesto con una masa molar relativamente alta fuera un gas. Aunque la molécula de SF6 no es polar, las interacciones de van der Waals entre las moléculas deben ser lo suficientemente altas como para hacer que la sustancia sea líquida o sólida en condiciones típicas de laboratorio. Pero, como dice el refrán, «el flúor da alas a sus compuestos», lo que significa que los flúores altamente electronegativos en una molécula de SF6, cada uno con tres pares solitarios, repelen los flúor de otras moléculas de SF6.
Hacer demostraciones con SF6 fue muy popular cuando comencé a enseñar (hace unos 40 años) y un globo lleno de SF6 realmente se siente pesado, como un balón medicinal. En la década de 1970, varias personas conocidas que hicieron demostraciones químicas inhalaron SF6 para mostrar el efecto en la voz (por supuesto, es lo opuesto al efecto de inhalar He; uno baja el tono, el otro lo eleva. Realmente no entiendo lo que eso significa, ya que soy sordo).
Varios de mis colegas criticaron la práctica de inhalar SF6 en ese entonces, preocupándose por la posibilidad de que el SF6 tenga alguna tendencia a hidrolizarse y formar HF. No vi ninguna mención de eso cuando busqué en Google «inhalar SF6» justo antes de escribir esta respuesta, pero encontré un sitio que afirmaba que el SF6 comercial, aunque inerte, a veces estaba contaminado con HF y algunas otras impurezas.
El siguiente sitio ofrece buenas sugerencias, advirtiendo que los aficionados no deben intentar inhalar, enumerando los peligros y sugiriendo las mejores prácticas a seguir.
Gas pesado – Hexafluoruro de azufre | Experimentos científicos | Steve Spangler Science
Respuesta
¿Es seguro inhalar helio o hexafluoruro de azufre siempre que no ¿Lo haces constantemente y solo una o dos veces?
Tanto el helio como el SF6 no son tóxicos, pero son asfixiantes. Siempre que se incluyera suficiente oxígeno en la mezcla de gases, la respiración no causaría daños corporales.
El helio se usa en realidad como uno de los gases para los buceadores profundos, ya que no se disuelve en el torrente sanguíneo.
Después de exhalar, el helio se eleva rápidamente a través del aire y escapar al espacio.
El SF6 es un gas muy pesado y no escaparía. Se mezclaría con el aire y sería un residuo persistente. Desafortunadamente, también es un gas de efecto invernadero extremadamente poderoso. Solo por esta razón, su uso como gas aislante está desaprobado.