Mejor respuesta
En gran parte de su rango en Asia, el tigre ( Panthera tigris ) simpatiza con el leopardo ( Panthera pardus ). Debido a que ambos gatos son de tamaño grande y comen principalmente ungulados (mamíferos con pezuñas), los ecologistas se preguntan cómo pueden coexistir en las mismas áreas sin que uno tenga más éxito que el otro y eventualmente lo reemplace.
Comparemos los hábitos del tigre y el leopardo simpátricos y resumir las importantes diferencias entre ellos que reducen la competencia y permiten la convivencia.
Sin embargo, para comprender plenamente la convivencia, debemos mirar también a otros depredadores que compiten con el tigre y el leopardo. Por ejemplo, el dhole ( Cuon alpinus ), un pariente del lobo ( Canis lupus ), se encuentra en muchas de las mismas localidades que el tigre y el leopardo y se alimenta de algunos de los mismos ungulados. Como ellos, también busca activamente a su presa.
Aunque es más pequeño que los dos gatos, el dhole es un depredador especialmente formidable porque caza en grupos. Dado que el tigre, el leopardo y el dhole a menudo viven en las mismas áreas y comen muchas de las mismas presas, ampliaremos esta revisión para examinar cómo los tres depredadores se diferencian entre sí para evitar la competencia por los recursos y los encuentros violentos.
El tigre pesa en promedio cuatro veces más que el leopardo (Seidensticker 1976). El dhole es incluso más pequeño que el leopardo.
El inmenso tamaño del tigre significa que es capaz de someter a presas más grandes que el leopardo o el dhole. Por ejemplo, en los bosques tropicales del Parque Nacional Nagarahole, en el sur de la India, donde los ungulados eran muy abundantes, Karanth y Sunquist (1995) encontraron que el tigre usualmente seleccionaba presas que pesaban más de 176 kilogramos, mientras que el leopardo y el dhole «se enfocaban en presas en los 31 años. -175 kilogramos de clase «.
En la Reserva de Tigres de Anamalai, en el sur de la India, el tamaño promedio de la presa capturada por el tigre fue de 92 kilogramos, el leopardo de 37 kilogramos, el dhole 36 kilogramos (Kumaraguru et al. 2011 ).
En Nagarahole, Karanth y Sunquist (1995) compararon la depredación en los diversos sexos de cada especie de ungulado. El tigre mató a más machos adultos que hembras adultas de las siguientes especies: chital, sambar y cerdo salvaje. Los dholes también atacaban más a los machos adultos que a las hembras adultas.
Karanth y Sunquist (1995) explicaron la mayor depredación del sambar macho y el cerdo salvaje por el hecho de que los machos de estas especies tienden a vivir solos y probablemente no detectan a los depredadores tan rápido como las hembras, que viven en grupos. Asimismo, plantearon la hipótesis de que el chital macho puede ser más vulnerable a la depredación que las hembras debido a su comportamiento de espaciamiento en grupos grandes.
En Bandipur, los dhole preferían el sambar macho al sambar hembra (Johnsingh 1983). Dhole también prefirió matar a los machos chital que tenían cuernos más largos. Una posible explicación de este último hallazgo es que «los ciervos con grandes astas pueden verse obstaculizados cuando corren a través de una densa vegetación y mueren fácilmente (Johnsingh 1983)».
En Nagarahole, la depredación del tigre en gaur estaba sesgada hacia los jóvenes gaur, lo que sugiere que el tigre se dirige preferentemente a esta clase de edad de gaur (Karanth y Sunquist 1995).
El leopardo se diferencia del tigre y el dhole en que a menudo lleva los cadáveres de los animales que mata a la árboles para comer y caché para consumo futuro. Allí, el cadáver suele estar a salvo del tigre y el dhole, así como de muchos otros carroñeros. En el Parque Nacional de Chitawan, Nepal, Seidensticker (1976) encontró que «los leopardos tiraban de la mitad de sus muertes a los árboles».
Tanto el tigre como el leopardo esconden sus muertes en una densa cobertura, mientras que los dhole dejan mata al aire libre (Karanth y Sunquist 2000). Sin embargo, los cadáveres de Gaur, que son demasiado pesados para ser arrastrados, a menudo los deja el tigre al aire libre (Karanth y Sunquist 2000).
Aunque el tigre, el leopardo y el dhole cazan todo el día, el dhole difiere de los dos gatos por ser principalmente diurnos (Johnsingh 1983; Venkataraman et al. 1995; Karanth & Sunquist 2000). En Nagarahole, por ejemplo, los dhole mataban presas con mayor frecuencia por la mañana (62\%) y por la tarde (17\%), mientras que el tigre y el leopardo mataban presas con mayor frecuencia durante la noche, la tarde y la mañana (Karanth y Sunquist 2000). El dhole fue el único de los 3 depredadores que mataba presas con frecuencia por la tarde (Karanth y Sunquist 2000).
En el Parque Nacional de Chitawan, se encontró que tanto el tigre como el leopardo eran «principalmente nocturnos», pero Los leopardos parecían «moverse con menos frecuencia y pasar más tiempo en cada lugar. Los tigres también emplearon la técnica de caza de moverse y detenerse, pero nunca permanecieron tanto tiempo como los leopardos en un solo lugar» (Sunquist y Sunquist 2002, p. 107).»
En un bosque tropical de la península de Malaca, se descubrió que el tigre era principalmente nocturno, mientras que el leopardo era principalmente diurno (Azlan y Sharma 2006).
En Nagarahole, el tigre atacaron al 81\% de sus presas en «cobertura densa o moderada (Karanth y Sunquist 2000)». Una excepción fue cuando el tigre cazaba gaur. En este momento, generalmente atacaban a cubierto más abierto, posiblemente porque los gaur son muy peligrosos (Karanth & Sunquist 2000).
Los leopardos en Nagarahole atacaron al 41\% de sus presas al aire libre, el doble de frecuencia que los tigres (19\%); el 28\% de las muertes de leopardos se produjeron en claros de hierba corta en comparación con solo el 8\% de los tigres (Karanth & Sunquist 2000). Resultados similares se encontraron en Bandipur por Johnsingh (1983). Aquí, los tres depredadores hicieron más muertes en una cobertura densa, pero el dhole y el leopardo también hicieron muchas de sus muertes en lugares abiertos, mientras que el tigre rara vez lo hizo.
Debido a que el leopardo es mucho más pequeño que el tigre, puede escapar a la detección mejor que el tigre mientras acecha presa en hábitats más abiertos (Karanth y Sunquist 2000). Johnsingh (1983) señaló que, en general, los grandes felinos como el león (Panthera leo) y el tigre «rara vez matan a sus presas en pastos cortos o en hábitats abiertos».
Aunque el tigre no mata a menudo al aire libre hábitats, con frecuencia mata en los bordes de ellos. En Nagarahole, por ejemplo, el 45\% de las muertes de tigres ocurrieron a menos de 25 metros de claros de pasto corto (Karanth y Sunquist 2000).
Varios estudios informan sobre la depredación intragremio entre algunos de los depredadores revisados en este artículo. La depredación del leopardo por tigre se informa en el Parque Nacional de Chitawan (Seidensticker 1976) y en la Reserva de Tigres de Bandipur (Johnsingh 1979, 1992). La depredación de tigres en dhole se informa en el Parque Nacional Nagarahole, donde un tigre mató 2 dholes mientras se apoderaba del cadáver de un animal que habían matado (KM Chinnappa en Karanth & Sunquist 2000). La depredación de leopardos en dhole se informa tanto en Bandipur (Johnsingh 1983, 1992) como en Nagarahole (Karanth y Sunquist 1995).
En el Parque Nacional Bardia, Nepal, Støen y Wegge (1996) encontraron que los tigres ocupaban el centro del parque, mientras que los leopardos «parecían evitar las áreas internas del parque y probablemente estaban confinados a los bordes y zonas de amortiguamiento entre el parque y las áreas de la aldea». Estos investigadores postularon que la depredación del tigre sobre el leopardo obligaba a este último a evitar las áreas internas del parque preferidas por el tigre. Un resultado indirecto de este desplazamiento de leopardos por tigre fue que los leopardos mataron mucho más ganado doméstico fuera del parque que el tigre.
En el mismo parque, Odden et al. (2010) informaron que cuando escasearon las grandes presas de ungulados que necesitan los tigres, los tigres se vieron obligados a competir con los leopardos por presas de tamaño mediano. Estos investigadores concluyeron: «La baja abundancia de grandes presas de ungulados disminuye la eficiencia de búsqueda de alimento de los tigres, lo que conduce a un mayor estrés energético y agresión hacia los leopardos; y una mayor superposición de la dieta debido a la escasez de grandes presas conduce a un aumento de las tasas de encuentro y mayores niveles de competencia por interferencia».
Se informan hallazgos similares para el Parque Nacional Kanha, centro de India (Schaller 1967) y el Parque Nacional Rajaji, norte de India (Harihar et al. 2011). En Rajaji, una población de tigres que se recuperaba de la casi extinción creció y se apoderó de los hábitats óptimos del parque. La densidad de leopardos en las áreas ocupadas por tigres disminuyó a menos de una cuarta parte de su nivel anterior, y muchos leopardos se trasladaron a áreas libres de tigres fuera del parque donde luego se alimentaban de ganado doméstico.
Matanza y desplazamiento de leopardos por tigres parece tener importantes consecuencias económicas en algunas regiones. Sin embargo, esta depredación intragremio no ha sido bien estudiada y no se comprende bien.
En algunas áreas, como el Parque Nacional Nagarahole, existe una superposición completa en áreas utilizadas por tigre, leopardo y dhole, y el tipo de segregación espacial reportada en el Parque Nacional Bardia no ocurre (Karanth & Sunquist 2000). Nagarhole tiene una abundancia de ungulados grandes y medianos, lo que proporciona una alimentación adecuada tanto para el tigre como para el leopardo. En contraste, los ungulados grandes son escasos en Bardia, lo que hace que el tigre se desplace hacia los ungulados más pequeños preferidos por el leopardo (Støen y Wegge 1996; Karanth y Sunquist 2000).
Sunquist y Sunquist (2002) concluyen que el leopardo puede coexistir con el tigre más grande y socialmente dominante, «principalmente evitando los lugares de caza y los sitios de descanso que prefieren los tigres. Para hacer esto, los leopardos necesitan un suministro de presas más pequeñas y un tipo de vegetación que les permita evitar a los tigres».
Conclusión: los leopardos no son rival para los tigres, de hecho evolucionaron específicamente para evitarlos tanto como puedan.
Respuesta
Antes de responder la pregunta, comparemos las estadísticas… Un tigre real de Bengala pesa 250 kg, un tigre siberiano pesa 350 kg. Sus colmillos miden 4 pulgadas y las garras miden 2 pulgadas de largo.Un leopardo pesa solo 60-70 kg y el tamaño de sus colmillos es casi la mitad del tamaño de un tigre. Entonces, la mejor oportunidad para un leopardo es contra un cachorro de tigre o un tigre muy viejo o en un árbol … donde el tigre no puede trepar.