Migliore risposta
Per definizione, un atomo. Questi sono piccoli. Puoi avere unidea di quanto sia piccolo pensando alla sorgente radioattiva che si trova nella maggior parte dei rilevatori di fumo domestici. Di solito è americio 241. Ha atomi molto grandi rispetto alla maggior parte degli elementi; ciascuno è circa 20 volte il peso di un atomo di carbonio. Lamericio non esiste in natura ma è prodotto in un reattore nucleare, quindi puoi immaginare quanto debba essere costoso e quanto piccolo debba essere il pezzo in un rilevatore di fumo perché lallarme venga venduto a un prezzo così basso. Lamericio 241 ha unemivita di oltre 400 anni (dopo tale periodo metà degli atomi si sono disgregati, dopo altri 400 anni la metà dei rimanenti si sono disgregati e così via). Lattività della sorgente nei miei rilevatori di fumo è indicata sulletichetta come 33 kilobecquerel. Ciò significa che 33000 atomi in questo granello di americio si disgregano ogni secondo. (Mentre lo fanno, emettono particelle subatomiche caricate elettricamente che danno una carica elettrica a qualsiasi particella di fumo che fluttua nellaria. Questo fa sì che siano attratte da un elettrodo come una piccola corrente elettrica, la cui rilevazione attiva lallarme in azione). Dopo 400 anni la metà degli atomi si sarà disgregata e lattività scenderà a 16500 atomi che si disgregano ogni secondo. (Forse lallarme dovrebbe essere sostituito in questo periodo nel caso in cui non sia più abbastanza sensibile). Ora puoi calcolare allincirca quanti atomi sono nel minuscolo granello di americio che si trova in un nuovo rilevatore di fumo. Il numero è sbalorditivo.
Risposta
Latomo è la più piccola unità di materia (stabile) e quindi anche di ogni elemento. Latomo esatto, corrispondente a un particolare elemento avrà protoni diversi nel nucleo, rispetto ad altri elementi. Tuttavia, lunità più piccola (stabile) di un elemento è latomo.