Beste svaret
Nei, Einstein var ikke det smarteste mennesket som noen gang har levd. Han var ikke engang det smarteste mennesket i løpet av sin egen levetid.
Han var absolutt veldig smart, for å være sikker, men ikke så smart som noen av hans samtidige innen fysikk og matematikk. Imidlertid hadde han en ganske individuell tilnærming til å tenke på problemer, og dette gjorde det mulig for ham å komme til løsninger raskere enn ved å bruke de mer konvensjonelle tilnærmingene som hans samtid kunne ha foretrukket. Og for å være rettferdig hadde han også en viss mengde flaks , da han ble født da han var, og jobbet i fysikk tidlig på 1900-tallet, da fysikk gikk gjennom en dyp konseptuell revolusjon med mange viktige problemer som ble kastet opp. Så han var på rett sted til rett tid, og hadde muligheten til å løse noen av disse problemene, i stor grad jobbet alene (absolutt når det gjaldt spesiell relativitet og generell relativitet), og gjorde seg kjent som en ensom geni. Dette ville være mye vanskeligere nå fordi, uten tvil, de virkelig viktige problemene i fysikk i dag er mye vanskeligere å løse, og vanligvis ikke kan løses av ensomme individer, men bare ved samarbeid.
Hovedårsaken til at mange mennesker kanskje tror Einstein var det smarteste mennesket som noen gang har levd, skyldes i stor grad den enorme medieomtale som omringet ham (og som han ikke gjorde noe for å motvirke – han likte oppmerksomheten stort sett), og det faktum at han rett og slett var mest velkjent forsker fra sin tid. Så selv om han ikke var den smarteste personen i løpet av livet, var han absolutt den mest berømte smart person – på samme måte, kanskje, som Stephen Hawking nå er [1].
[1] Dette ble skrevet før Hawkings død i mars 2018.
Svar
Sannsynligvis ikke.
Vi vet tross alt ingenting om de aller fleste mennesker som noen gang har levd, inkludert folk som gjorde grunnleggende funn – landbruk, skriving, regning, hva har du. Og vi kan ikke gi etterretningstester til fortidens store sinn.
Newton? Bach? Shakespeare? Kant? Gauss? Vi kjenner til en rekke historiske personer som hadde intellektuelle prestasjoner av samme størrelse som Einsteins. Selv om vi kunne teste deres intelligens, er IQ bare et mål på generell intelligens. Minds er forskjellige. Hvordan kan vi sammenligne sinnet til de største fysikerne med hodet til de største malerne eller forfatterne?
Det vi kan si er at Einsteins var det største sinnet i det 20. århundre. Det er ikke et spørsmål om intelligens, men om intellektuell prestasjon. Og han er absolutt i den lille gruppen av historiske figurer – 10 eller 20? – hvis sinn var i toppen av menneskelig mulighet.