Beste svaret
Per definisjon et atom. Disse er små. Du kan få en ide om hvor liten ved å tenke på den radioaktive kilden som er i de fleste røykvarslere. Dette er vanligvis americium 241. Den har veldig store atomer sammenlignet med de fleste grunnstoffer; hver er omtrent 20 ganger vekten av et atom av karbon. Americium eksisterer ikke i naturen, men er laget i en atomreaktor, så du kan forestille deg hvor dyrt det må være og hvor lite stykket i en røykvarsler må være for at alarmen skal selges til en så lav pris. Americium 241 har en halveringstid på over 400 år (etter den tiden har halvparten av atomene gått i stykker, etter ytterligere 400 år har halvparten av de resterende gått i stykker og så videre). Aktiviteten til kilden i røykvarslerne er oppgitt på etiketten til 33 kilobackquerels. Dette betyr at 33000 atomer i dette flettet av americium brytes opp hvert sekund. (Når de gjør det, kaster de ut elektrisk ladede subatomære partikler som gir en elektrisk ladning til alle røykpartikler som flyter i luften. Dette får dem til å tiltrekkes av en elektrode som en liten elektrisk strøm, hvis deteksjon utløser alarmen til handling). Etter 400 år vil halvparten av atomene ha gått i stykker, og aktiviteten vil være nede på 16500 atomer som brytes opp hvert sekund. (Muligens bør alarmen byttes ut rundt denne tiden i tilfelle den ikke lenger er følsom nok). Du kan nå regne ut omtrent hvor mange atomer som er i den lille americium-flekken som er i en ny røykvarsler. Tallet er forbløffende.
Svar
Atomet er den minste (stabile) materienheten, og derfor også av hvert element. Det eksakte atomet, som tilsvarer et bestemt element, vil ha forskjellige protoner i kjernen, i forhold til andre elementer. Imidlertid er atomets minste (stabile) enhet.