Beste svaret
Det er vanskelig å ikke bli teknisk svar på dette spørsmålet. Det er mange andre gode ressurser ute der (inkludert noen tidligere svar her) for å få et dypdykk i emnet. Jeg vil imidlertid prøve et svar på høyt nivå.
Tonic er den første tonen i en bestemt skala [en samling av relaterte notater]. Det er den samme tonen som navnet på nøkkelunderskriften [en kode som forteller deg hvordan alle tonene i den skalaen vil høres ut]. For eksempel, i «nøkkelen» til C dur, vil du ofte spille en C dur skala. , hvorav «C» er startnoten (eller skaleringsgraden), eller tonic.
Akkorden [en gruppe beslektede toner spilt samtidig] basert på toniketonen, er vanligvis den viktigste akkorden i typisk vestlig populærmusikk. Tonicakkorden er som en hjemmebase. Det er generelt (men ikke alltid) hvor du begynner, hvor du slutter og hvor du ofte kommer tilbake.
Det er som nord på et kompass – alle de andre akkordene i nøkkelen eller sangen peker mot den.
Den har en tyngdekraft – alle de andre akkordene er trukket mot tonicen og dreier seg om den.
Det er komposisjoner som bevisst spiller med dette konseptet. Noen sanger forsøker å midlertidig gjenopprette den hjemmebasen med endrede akkorder som kontekstielt antyder en annen tonic. Andre sanger bevisst skjul tonicen eller se bort fra den helt.
Svar
Anta at du har en skala på n notater i et system av like temperamentjustering, og at disse tonene er basert på geometriske forhold mellom frekvensene som er knyttet til lydbølgene som produserer nevnte toner. I vestlig tonalmusikk, en skala med n = 7 notater arrangert i en serie med «halve» og «hele» trinn (oftest dur eller mindre), som deretter gjentas hver oktav, det er når neste tone som nås har en frekvens som er dobbelt så stor f den første noten som er angitt i skalaen. Forutsatt at vi gir et sett med variabler AG som øker i henhold til det latinske alfabetet slik at det gjentas på samme måte som beskrevet av (f.eks. A lykkes med G), og vi kan begynne med en vilkårlig variabel i den sekvensen, så kan vi gi tonebetegnelser som følger (ved hjelp av C-dur som referansepunkt):
C = tonic D = supertonic E = mediant F = subdominant G = dominant A = submediant B = leading tone
tl; dr versjon: tonic er begynnelsenoten på en skala (oftest bokstaven som er knyttet til nøkkelunderskriften).