Melhor resposta
Sim.
É – ou pelo menos tem sido – um culto, e um culto realmente prejudicial e perigoso. Não tenho motivos para acreditar que eles tenham mudado.
Mas antes de continuar, há uma distinção que precisa ser feita. A Igreja Internacional de Cristo é uma entidade muito diferente e distinta da Igreja de Cristo .
Meu pai é o ministro da Igreja de Manhattan de Cristo, e tem pregado em Igrejas de Cristo por 55 anos. A Igreja de Cristo de Manhattan é frequentemente vista como uma espécie de congregação desonesta pelo resto do sistema CoC, dada a interpretação incomumente liberal da Bíblia de meu pai (por exemplo, ele permite que as mulheres participem do culto). Os visitantes costumam dizer que foram avisados sobre as interpretações radicais de nossa igreja antes de visitá-la, embora geralmente fiquem agradavelmente surpresos com a experiência.
A partir dos anos 90, nossa igreja começou a absorver muitos pessoas que estavam fugindo da Igreja Internacional de Cristo, e estou falando sério quando digo fugindo. De repente, uma parte central do trabalho de meu pai passou a ser o aconselhamento de ex-membros do ICOC durante os graves danos emocionais que sofreram. Fiz amizade com muitos deles e pude ouvir suas histórias por mim mesmo.
Admito que não posso exatamente falar para todas as igrejas do ICOC em todos os países. Para mim, o ICOC foi usado alternadamente com o Movimento de Boston, mas parece provável que a estrutura da igreja que enviou tantos refugiados para a congregação do meu pai provavelmente se repita amplamente em todo o sistema ICOC.
O ICOC que Eu ouvi descrições de pessoas com medo e desesperadas de forma agressiva. Ex-viciados, homossexuais que foram criados para acreditar que eram abominações e vítimas de traumas pareciam especialmente prevalentes. Novos membros foram designados para pequenos grupos comunitários da igreja. Esta é uma prática muito comum e não seria nem um pouco preocupante por si só, mas o que aconteceu nesses pequenos grupos foi revoltante ouvir repetidas vezes.
Os membros foram fortemente encorajados a não se socializarem com ninguém de fora de seu grupo de igreja. Amizades e relacionamentos com estranhos foram especificamente visados e destruídos até que os membros não tivessem nenhum contato externo possível.
Os membros foram informados de que um aspecto central de sua salvação era confessar todos os seus pecados em particular ao líder de seu grupo. Novamente, esta não é uma prática totalmente incomum. A diferença é que os pecados que confessaram foram usados como arma contra eles. No final das contas, elas foram consideradas ameaças abertas: se você desafiasse o líder do grupo, ele contaria a todos os seus segredos mais obscuros.
Além disso, a igreja se concentrava principalmente nas doações monetárias. Um demonstrou sua devoção com a magnitude de suas doações. As contribuições foram abertas e públicas, e os membros dos grupos da igreja foram comparados entre si em um contexto competitivo. Se outra pessoa do seu grupo estava dando mais do que você, isso significava que você precisava intensificar seu jogo de doações. Quer dizer, você não ama a Deus tanto quanto eles?
Havia uma jovem – cujo nome certamente não compartilharei aqui – que veio para nossa igreja completamente quebrantada. Ela era uma lésbica que havia tentado toda a sua vida não ser. Ela foi atraída para se juntar ao ICOC com a promessa de que eles poderiam consertá-la e torná-la inteira e sagrada novamente. Em alguns meses, ela deixou o emprego e estava morando com outro membro de seu grupo de igreja, e nunca falou com ninguém de fora de seu círculo.
Durante sua confissão, ela admitiu ao líder do grupo que ela fez sexo com outras mulheres. Ela foi feita para descrevê-lo em detalhes gráficos e suas contas foram gravadas em formatos de áudio e vídeo.
Eventualmente, sua falta de renda a fez ficar para trás de outros membros de seu grupo no que diz respeito a quanto dinheiro ela poderia dar para a igreja. Em pouco tempo, mais da metade do magro salário que ela ganhava (trabalhando para outro membro de seu grupo de igreja) estava sendo doado de volta para a igreja apenas para salvá-la do julgamento e do ridículo de seus companheiros.
Além disso, a igreja procurou abordar sua homossexualidade designando-lhe um parceiro masculino – escolhido para ela pelas mãos de Deus – e fez da atividade heterossexual um aspecto central de como ela deveria expressar sua devoção ao plano divino de Deus. Ela também foi convidada a descrever regularmente sua atividade sexual em detalhes para registro.
Eventualmente, ela decidiu que queria experimentar outras igrejas, e foi então que as coisas ficaram hostis. Disseram a ela que o vídeo de sua confissão seria enviado a seus pais e família, bem como compartilhado com o resto do grupo da igreja.Eles a avisaram que se ela fosse embora, todos que ela conhecia descobririam o quão imunda e nojenta ela realmente era. Cada um de seus amigos iria evitá-la e rejeitá-la como a abominação que ela era.
Nesse ponto, o suicídio se tornou sua única opção. Ela orou intensamente para que o Senhor encontrasse uma maneira de perdoar sua transgressão final.
Foi somente porque seus vizinhos ouviram o tiro e chamaram a polícia que os paramédicos conseguiram salvar sua vida. Quando ela veio para a congregação do meu pai, ela tinha apenas 25 anos e já estava completamente destruída. A cicatriz em sua cabeça quase não conseguia disfarçar o quão bonita ela era, mas seu espírito havia se transformado em um fac-símile grotesco de uma pessoa. Seus olhos tinham o olhar abatido que normalmente só se vê nos olhos de animais enjaulados.
Depois de passar um ano em nossa congregação, um de seus ex-conhecidos do ICOC a encontrou e entrou em contato com ela. Algumas semanas depois, ela agradeceu a meu pai por sua gentileza e orientação, mas disse que Deus estava dizendo a ela para voltar ao ICOC. Ela insistiu que Jesus havia realmente aparecido diante dela e a instruiu a retornar. Meu pai – não sendo de forçar ninguém a ficar contra a vontade – aconselhou-a a ficar, mas permitiu que ela fosse.
Não tenho ideia do que aconteceu com ela desde então.
A dela é apenas uma história. Mais de trinta pessoas se juntaram à congregação de meu pai depois de deixar o ICOC, e todos eles tinham histórias semelhantes. Nem todas eram tão sombrias, mas a confissão como arma em armas e a pressão intensa para dar dinheiro eram um tema universal.
É possível que nem todas as igrejas do ICOC se enquadrem nessa descrição. É possível que outras congregações sejam melhores, ou pelo menos menos perversas.
Como alguém que teve uma grande experiência pessoal próxima com os efeitos das práticas da igreja – pelo menos nos arredores de Nova York e Boston — no entanto, o ICOC que vi e ouvi ser descrito é muito mais um culto, e um culto perverso e maligno.
No entanto, não deve ser confundido com as Igrejas de Cristo em geral, que, embora muitas vezes bastante regressivos em alguns aspectos, não têm o hábito de vitimar os pobres e desesperados.
Se algum membro do ICOC ler isso, entenda que estou apenas falando o que testemunhei pessoalmente. Sua congregação pode ser diferente, mas garanto que essas coisas aconteceram.
Obrigado pela leitura.
Resposta
Sim, o ICOC é, era e ainda é um culto hoje. O que o torna tão perigoso é que é uma igreja com crenças e práticas cristãs comuns. O que algumas pessoas neste tópico ignoram é o que um culto realmente é. Dizer que todas as coisas são cultos ou “culto” é o que as pessoas rotulam as crenças com as quais não concordam é desdenhoso e irrelevante para este tópico específico. Um culto é uma dinâmica de grupo. Não é um grupo particular. O ICOC se encaixa em todos os critérios de uma seita e como um ex-membro que estava na liderança, posso dizer que é uma seita em primeira mão. As seitas têm líderes ditatoriais autoritários e carismáticos (Kip McKean do ICOC e evangelistas do ICOC, líderes do setor mundial, anciãos, etc); os cultos têm um sistema embutido de controle (Discipuladores, conversas bíblicas); cultos têm alta demanda, alto controle do tempo dos membros (ICOC “buscando o reino primeiro”); os cultos usam técnicas de reforma do pensamento, ou seja, “lavagem cerebral” (“estudos bíblicos do primeiro princípio” do ICOC); os cultos isolam os membros de influências externas (o ICOC força os membros solteiros a viver em “famílias do reino” e pressiona os alunos do campus a morar com outros membros do ICOC em vez de irem para casa visitar a família durante os intervalos da escola); Os cultos usam uma linguagem carregada de parar o pensamento (a longa lista do ICOC de linguagem interna, como “lutar”, “orgulhoso”, “manter-se firme”, “reino” “DP” “Grupo D” etc.); As seitas incutem uma mentalidade de “nós contra eles” (o ICOC acredita que são a única verdadeira igreja da terra que está indo para o céu e que qualquer pessoa fora da igreja está “perdida” ou seja, indo para o inferno). Estes são alguns princípios básicos de porque o ICOC É de fato um culto. Como outro comentarista disse, Culto é uma palavra inflamatória. As pessoas são acionadas facilmente por ele, mas isso porque o que um culto realmente é tende a ser envolvido em beber koolaid envenenado. Novamente, um culto é uma dinâmica de grupo manipuladora e controladora. Qualquer grupo pode se tornar uma seita se não tiver a intenção de não fazê-lo.
Um ex-membro do ICOC fala muito sobre o ICOC e suas experiências na igreja e depois de deixar a igreja, bem como o que é espiritual o abuso é e maneiras de curar. Este é um link se você quiser conferir: