Melhor resposta
Nos EUA, a autoridade para nomear recursos físicos é o USGS. Se você pesquisar seu banco de dados de nomes geográficos (uma maneira divertida de passar uma tarde) em EUA Board on Geographic Names (BGN) , você pode encontrar os locais oficialmente associados a características físicas com um determinado nome. Para muitos rios maiores, há locais tradicionais onde um nome específico é usado, como o rio Ohio “começando” no centro de Pittsburgh na confluência dos rios Allegheny e Monongahela.
Se você está pensando no início de rio como o ponto mais distante da saída com água o ano todo, então a questão fica mais difícil. Freqüentemente, esse ponto mais distante pode nem mesmo estar localizado ao longo do corpo dágua “nomeado”. Por exemplo, o nome “Rio Mississippi” começa em um corpo dágua em Minnesota, mas a localização do ponto mais distante com água o ano todo provavelmente é algum afluente do Rio Missouri em Montana. Para realmente determinar esta localização, o USGS tem conjuntos de dados como o National Hydrography Dataset ( US Geological Survey – National Hydrography Dataset ) que podem ser analisados dentro de um GIS (Geographic Sistema de informação). Para o trabalho de análise de inundação que conduzo, usamos ferramentas GIS que fazem uso de dados de elevação digital para determinar a localização de bacias hidrográficas e modelos de computador hidrológicos e hidráulicos para descobrir para onde a água deveria fluir (mas às vezes não).
Resposta
Eu pensaria em alguns lugares onde um rio pode ser marcado.
-Uma área onde uma fonte de água simplesmente começa.
-Um delta de rio, como de onde um rio obtém sua água ou para onde despeja. Um exemplo seria o Delta do Nilo no Egito.
-Não necessariamente um delta, mas um corpo de água claro, digamos, um dos Grandes Lagos e um rio que flui dele.
Pode haver alguns outros exemplos, mas essas são algumas coisas que eu levaria em consideração se eu fosse um geógrafo ou descobrisse um novo rio e estivesse tentando determinar onde eu marcaria seu início.