Melhor resposta
De acordo com o NPR:
Então, como Timbuktu passou a simbolizar os espaços em branco do nosso imaginação? Durante séculos, foi uma encruzilhada comercial entre a Europa e o Oriente Médio e, mais tarde, como um posto avançado conectando a costa oeste da África com o interior do continente em grande parte inexplorado (pelos europeus, pelo menos). Até mesmo a grafia do lugar contribuiu para a mística. Apareceu como “Tenbuch” no Atlas catalão (1375) e, desde então, tem sido traduzido como “Thambet”, “Timbuctoo” e “Timbuktoo”. Em documentos oficiais produzidos pelo governo da França, o ex-colonial de Mali mestre, muitas vezes se escreve “Tombouctou”. Também aparece com frequência na cultura popular, em tudo, de bolsas de mensageiro a restaurantes e uma adaptação para a TV amplamente criticada dos anos 1970 de obras do autor Kurt Vonnegut Jr. Foi até uma parada na estrada de ferro subterrânea em Nova Jersey. A localização de Timbuktu na cúspide do árido Saara é um dos motivos do fascínio duradouro, diz Robert Launay, professor de antropologia da Universidade Northwestern. A região é chamada de Sahel, que significa costa em árabe, porque o próprio Saara foi pensado como um mar.
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“Timbuktu está na extensão norte da região do Sahel e também a parte mais ao norte de onde flui o rio Níger ”, diz ele.“ Era a porta de entrada pelo deserto para o norte da África. Havia comércio rio Níger para Timbuktu e depois comércio de caravanas pelo deserto. “Mas a cidade era mais do que apenas um ponto de transbordo – era um importante centro de aprendizagem, o que, segundo Launay, é notícia da destruição da biblioteca em Timbuktu recuando rebeldes ainda mais devastador. “Monumentos podem ser reconstruídos, mas a biblioteca, por outro lado, preserva uma riqueza de manuscritos islâmicos que é realmente o maior e mais insubstituível tesouro”, diz ele. A antiga Timbuktu também tinha duas coisas que o resto do mundo queria: sal e ouro. Embora o sal-gema fosse uma mercadoria valiosa para os comerciantes africanos, era o ouro que interessava aos europeus. E um rei do Mali do século 14 chamado Mansa Musa deu aos árabes e europeus o primeiro vislumbre de quanto ouro Timbuktu poderia ter. Musa passou pelo Cairo em 1324 a caminho de Meca, e sua comitiva espalhou tanto ouro que seu preço no Egito caiu na década seguinte. Timbuktu tornou-se conhecido como uma espécie do El Dorado do Velho Mundo, diz Shobana Shankar, professora visitante de história na Universidade de Georgetown. Essa impressão foi alimentada por Leo Africanus, um mouro espanhol que viajou muito pelo noroeste da África com seu tio diplomata e escreveu um livro baseado em suas viagens chamado Descrição da África . Ele chegou a Timbuktu por volta de 1510 no auge da ascensão da cidade. De acordo com Shankar, Africanus a descreveu como “uma cidade esplendidamente planejada, uma cidade onde os muçulmanos se sentiriam confortáveis não apenas no comércio, mas onde … os imigrantes poderiam querer liquidar. “
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Launay diz que Timbuktu se tornou uma cidade da imaginação: ” Ficava em uma parte da África remota e inacessível a ponto de realmente haver uma competição para quem chegaria primeiro e viveria para contar a história. “O explorador francês René Caillie ganhou o prêmio, literalmente, em 1828. O A Societe de Geographie, sediada em Paris, ofereceu 10.000 francos ao primeiro não-muçulmano a chegar a Timbuktu e apresentar um relatório. Caillie conseguiu entrar furtivamente na cidade disfarçado de comerciante muçulmano. Seu rival pelo prêmio, o escocês Alexander Gordon Laing, teria chegado a Timbu ktu dois anos antes, mas foi misteriosamente assassinado em algum momento durante seu retorno. Mas a cidade que o francês viu incógnito não se parecia em nada com a que Africanus descreveu, diz Shankar. Caillie “ficou bastante desapontada”, diz ela. Ele encontrou pessoas pobres que viviam nas ruas e “não conseguia encontrar evidências do tipo de esplendor sobre o qual Leão Africano havia escrito”. Esse relatório simplesmente aumentou o mistério, observa Shankar. “As pessoas se perguntaram o que aconteceu com Timbuktu, e essa” é uma questão à qual muitos historiadores do século 20 e 21 têm dado atenção “. O que provavelmente aconteceu foi a competição.” Timbuktu se destaca no fascínio europeu, mas havia muitos africanos islâmicos dinâmicos cidades neste período de tempo “, diz ela. Na época em que ouro e prata foram descobertos no Novo Mundo, os dias de Timbuktu como centro de comércio estavam contados, diz Launay. “Então, o ouro da África Ocidental deixou de ser estratégico”, diz ele. “A escravidão desviou o comércio da África para o Oceano Atlântico, em vez de através do deserto.” Hoje, até o comércio de sal está desaparecendo.“Hoje em dia”, diz Launay, “a maioria dos africanos ocidentais não depende do sal-gema do Saara. Eles obtêm sal industrial barato da mesma forma que nós obtemos sal industrial barato. “
Resposta
Timbuktu é uma cidade na África. A expressão” tão longe quanto Timbuktu “significa apenas algum lugar distante , porque para europeus e norte-americanos que usam principalmente essa frase, ela está bem longe. De acordo com o artigo da Wikipedia para Timbuktu:
Na imaginação de europeus e norte-americanos, Timbuktu é um lugar que carrega consigo um senso de mistério: uma pesquisa de 2006 com 150 jovens britânicos descobriu que 34\% não acreditam que a cidade existiu, enquanto os outros 66\% a consideram “um lugar mítico”. Esse sentido é reconhecido na literatura que descreve a história africana e as relações afro-europeias. A origem dessa mistificação está na emoção trazida à Europa pelos contos lendários , especialmente aqueles de Leo Africanus : fontes árabes focaram principalmente em cidades mais ricas no regimento de Timbuktu íon, como Gao e Walata . Na África Ocidental, a cidade tem uma imagem que foi comparada à visão da Europa em Atenas . Como tal, a imagem da cidade como epítome de distância e mistério é europeu.