Melhor resposta
Em geral, um aparelho que tem um cabo de alimentação de 3 pinos tem algum componente de metal acessível que pode ser tocado a pessoa que opera o dispositivo. (Por exemplo, uma furadeira elétrica pode ter uma caixa de plástico ou metal, mas o mandril de perfuração é sempre de metal). Em operação normal, a fiação elétrica dentro do dispositivo é isolada de sua parte externa, para que a parte externa permaneça eletricamente neutra. No entanto, danos ao dispositivo podem causar uma conexão elétrica onde não deveria haver nenhuma. Usando a furadeira manual como exemplo, as conexões com as escovas do motor podem estar nuas dentro do motor, e se uma delas sair do porta-escovas e tocar a estrutura do motor, o motor e o mandril de perfuração podem se conectar à linha CA “Quente” e você pode receber um choque se tocar na furadeira e em outra coisa que esteja aterrada (por exemplo, torneiras de água de metal).
Para evitar que isso aconteça, o cabo de alimentação da furadeira ou outro dispositivo tem um fio terra, que é conectado eletricamente a todas as partes metálicas expostas do dispositivo. Se ocorrer uma falha na fiação interna e algo conectado à linha CA tocar uma parte aterrada, uma grande corrente fluirá para o aterramento e queimará o fusível do circuito ou desarmará o disjuntor. Se o seu circuito incluir um GFCI, até mesmo uma pequena corrente de fuga para o terra o desarmará. O pino de aterramento no plugue garante que a parte externa do dispositivo esteja sempre com potencial de aterramento, mesmo quando houver uma falha interna.
Se você conectar um adaptador de 3 pinos para 2 pinos e não fizer nada para conecte o terminal de aterramento, então você perdeu toda a proteção de aterramento no dispositivo. Se ocorrer uma falha interna, as partes expostas do dispositivo podem ficar “quentes” e você pode ser eletrocutado. (Um GFCI ainda desarmará, no entanto).
A maneira que o adaptador deve ser usado é que o aterramento deve ser conectado ao aterramento de alguma outra maneira, geralmente usando o parafuso que prende a placa de cobertura na tomada. Este pode fornecer um aterramento em uma casa que foi conectada com tomadas de 2 pinos, mas onde as caixas elétricas são na verdade aterradas por meio de fiação com bainha de metal na casa. A teoria é que o parafuso da tampa conecta o terra do adaptador à estrutura de metal da tomada, que é aparafusada à caixa de tomadas, que deve ser conectada à bainha do fio metálico por uma braçadeira de entrada, e deve haver um caminho de aterramento contínuo por todo o caminho de volta ao painel elétrico principal.
Mas existem muitas maneiras pelas quais isso pode não ser verdade. Casas realmente velhas tendem a ter fiação de “botão e tubo”, sem nenhum tipo de aterramento. Casas com fiação com bainha de metal podem não ter boas conexões com a bainha em todos os lugares. Portanto, você pode obter um aterramento do parafuso da tampa ou não. Assim, um adaptador de 3 fios pode ser seguro (fornecendo um aterramento real) se você usá-lo corretamente e tiver sorte, mas é uma má ideia presumir isso sem testá-lo.
Uma coisa que você pode fazer com um circuito de 2 fios sem aterramento é instalar uma tomada GFCI sem aterramento. Isso fornece uma tomada de 3 pinos com o aterramento completamente desconectado. Ainda é mais seguro do que o adaptador simples, porque o GFCI desarmará se detectar mais de 5 mA de corrente fluindo para o terra em vez de retornar pelo neutro, o que pode evitar que você seja eletrocutado. No entanto, em vez de o GFCI disparar no momento em que ocorre uma falha dentro do dispositivo (o que acontece quando o GFCI e o dispositivo estão devidamente aterrados), o GFCI apenas dispara quando você fornece o caminho para o aterramento pessoalmente. Você ainda pode levar um choque desagradável antes de o GFCI disparar.
Há um outro lugar onde um adaptador é seguro. As pessoas que fazem a manutenção de aparelhos elétricos precisam abri-los e há o risco de tocar nas partes eletricamente “quentes” dos circuitos. Para torná-lo mais seguro para trabalhar, o técnico pode conectar o dispositivo que está sendo reparado em um transformador de isolamento, onde os fios neutro e quente não têm conexão com a fiação do resto do edifício ou com o aterramento. Quando isso é feito, tocar em um ponto “quente” do circuito (mas apenas um!) E o aterramento é seguro, pois não há circuito elétrico completo. Neste caso, o pino de aterramento do cabo de alimentação não precisa ser aterrado, portanto, usar um adaptador está OK.
(No entanto, há vários usos para transformadores de isolamento. Condicionadores de energia e transformadores de isolamento médicos normalmente tem o neutro secundário aterrado , portanto, isso não é seguro com eles. Apenas transformadores de isolamento “técnicos” têm um secundário flutuante, onde é seguro).
Resposta
Vejo que você mora nos EUA, então minha resposta é para os EUA.
Receptáculos de 20 Amp
Receptáculos de 20 A, 125 volts (são tecnicamente chamados de receptáculos, mas muitas pessoas chamam nos pontos de venda) têm um entalhe extra.
15 e 20 Amp, 125 Volt, Receptáculos Duplex Tipo Aterramento
Nos receptáculos, o slot mais curto é para o lado quente (normalmente preto, às vezes fio vermelho conectado ao terminal de parafuso colorido de latão). O slot mais alto é para o lado neutro (fio branco para terminal de parafuso prateado).
Isso é para que um plugue não aterrado polarizado de 15 A e 125 volts não possa ser inserido na direção reversa onde o neutro do aparelho pode ser conectado inadvertidamente e sem segurança ao fio quente do receptáculo.
1 5 Amp, 125 volts polarizado, plugue do tipo não aterrado
Por que o entalhe extra em um Receptáculo de 20 A, 125 Volts
O entalhe extra no receptáculo de 20 A serve para evitar que plugues de 20 A sejam inseridos em receptáculos de 15 A (o que poderia sobrecarregar os 15 A ).
Um plugue de 20 A e 125 volts se parece com o mostrado abaixo. Eles não são muito comuns nos EUA.
20 amp, Plugue com aterramento de 125 volts
15 Amp , Plugues do tipo não aterramento e aterramento de 125 volts
Como você pode ver, um plugue de 15 A e 125 volts pode ser inserido em um receptáculo de 15 A ou 20 A, 125 volts, enquanto um plugue de 20 A e 125 volts só pode ser inserido em um receptáculo de 20 A e 125 volts.
Padrões de plugue e receptáculo NEMA
Os tipos de receptáculo (e plugue) ou os EUA são definidos nos padrões da NEMA (National Electrical Manufacturers Association). Estão disponíveis gráficos para estes, dois dos quais são mostrados abaixo. (Há um para plugues / receptáculos do tipo sem travamento, um para plugues e receptáculos do tipo travamento.)
Receptáculos de 15 e 20 Amp, 125 volts
No EUA, o Código Elétrico Nacional (NEC) é o “código de instalação elétrica usado em todos os 50 estados e territórios dos EUA …” [referência ao Prefácio 2020 NEC].
Nos EUA, de acordo com o NEC, tomadas de 20 amperes devem ser usados em circuitos de 20 A (circuitos protegidos por dispositivos de proteção contra sobrecorrente de 20 A – um fusível ou um disjuntor, com fiação apropriada).
Receptáculos de 15 A são usados em circuitos de 15 A. Um receptáculo de 20 A não pode ser usado em um circuito de 15 A.
Em um circuito de 20 A, se houver mais de um receptáculo de 15 A, podem ser usados receptáculos de 15 A. Um receptáculo duplex é formado por dois receptáculos, portanto, um receptáculo duplex de 15 A pode ser usado em um circuito de 20 A. Um único receptáculo de 15 A pode ser usado se houver mais de um receptáculo de 15 A no circuito.
Receptáculo do tipo aterramento de 15 Amp, 125 Volts
15 Amp, 125 Volt, Receptáculo Duplex Tipo Aterramento
Circuitos de 15 e 20 Amp
Um circuito de 15 amperes é aquele protegido por um dispositivo de proteção contra sobrecorrente de 15 amperes (fusível ou sobrecarga). Mais comumente, os circuitos de 15 A usam fio de construção de calibre 14, mas tamanhos de fio maiores podem ser usados para extensões longas por motivos de queda de tensão. Mais comumente, a bitola 12 é usada para construir cabos para circuitos de 20 A.
Posso fornecer mais informações, incluindo referências no NEC, se alguém quiser, pois muitas pessoas parecem confusas sobre a aplicação adequada de 15 e 20 A, tomadas de 125 volts nos EUA. Por exemplo, muitas pessoas não treinadas acreditam que um receptáculo de 20 A pode ser instalado em um circuito de 15 A, o que não é permitido pelo NEC. – por boas razões (para não sobrecarregar um circuito de 15 A).
Há muito mais a se dizer sobre os itens relacionados ao assunto (receptáculos invioláveis, resistentes às intempéries, placas frontais , GFCIs, AFCIs, receptáculos com fio dividido, etc.) que acrescentarei se e à medida que surgirem perguntas adicionais.