Melhor resposta
Um arquivo de computador é um conjunto de dados ou informações que são armazenados em uma partição de armazenamento usando um nome exclusivo para identificá-los. O nome, o tamanho do arquivo, um conjunto de vários atributos que descrevem o que pode ser feito com o arquivo, vários carimbos de data / hora e um índice que informa ao computador onde o arquivo está localizado na mídia de armazenamento é gravado em uma estrutura de diretório ao longo com as entradas para outros arquivos e diretórios.
Os aplicativos identificam o arquivo especificando, em ordem, a partição, o diretório e todos os subdiretórios que devem ser navegados para localizar o arquivo especificado (o caminho do diretório) junto com seu nome de arquivo. Por exemplo, um arquivo chamado MeuArquivo.txt que é armazenado na partição D: na pasta Meus Arquivos e nessa pasta o subdiretório Coisas seria acessado através do nome de caminho completo “D: \ Meus Arquivos \ Coisas \ MeuArquivo.txt”.
O conteúdo de qualquer arquivo depende de qual aplicativo foi usado para criá-lo. Pode ser qualquer coisa, incluindo um programa, documento de texto, imagem, vídeo, som, música e muito mais. Em muitos sistemas, a parte do nome do arquivo que segue um ponto é chamada de extensão e ajuda a identificar que tipo de dados ou informações são armazenados no arquivo e essa extensão é comumente usada para identificar qual aplicativo deve ser usado ao tentar acessar o arquivo.
Resposta
Arquivo de computador é a unidade básica de armazenamento de informações em computadores. Não é relativo a um arquivo do mundo real, mas sim a um documento do mundo real.
Tudo nos computadores é armazenado em arquivos, até mesmo bancos de dados enormes são sistemas de arquivos organizados. O sistema operacional (SO) mantém o sistema de arquivos de um computador e é diferente de sistema operacional para sistema operacional.
O Windows tem NTFS (sistema de arquivos de nova tecnologia) e o linux tem o i-node que armazena informações sobre os arquivos em o sistema. As janelas anteriores tinham FAT (File Allocation Table)
Não sei muito sobre sistemas Mac OS. Possui o sistema de arquivos denominado HFS (Hierarchical File System).