Melhor resposta
Esta frase alude claramente à expressão facial criada ao colocar a língua na bochecha. Isso induz uma piscadela ( continue – experimente ), que há muito é uma indicação de que o que está sendo dito deve ser tomado com uma pitada de sal. Pode ter sido usado para suprimir o riso. “Língua na bochecha” é a antítese da frase posterior – “com uma cara séria”.
O termo apareceu pela primeira vez na impressão em “The Fair Maid of Perth”, por aquele inveterado inventor de frases, Sir Walter Scott , 1828:
“O sujeito que deu esse all-hail enfiou a língua na bochecha para alguns patifes como ele.”
Não está totalmente claro que Scott estava se referindo ao uso irônico da expressão.
Fonte: http://www.phrases.org.uk/meanings/tongue-in-cheek.html
Resposta
De http://www.phrases.org.uk/bulletin\_board/11/messages/455.html:
O ” desajeitado “sentido de” presunto “pode muito bem ser uma abreviação de” canhestro “ou” canhestro “, ambos descrevendo pessoas (especialmente boxeadores) tão desajeitados que suas mãos são tão inúteis quanto presuntos.
É possível que a atuação do “ham” tenha origem na mesma fonte, mas também parece estar conectado a um termo anterior, “hamfatter”, que apareceu por volta de 1879, significando um ator ou músico incompetente. Teorias sobre o “hamfa” tter “tendem a ser vagos e um pouco confusos. “Hamfat” foi usado no início do século 20 tanto como epíteto para afro-americanos quanto como sinônimo geral de “amador”. Aparentemente, havia também uma canção popular de menestrel intitulada “The Hamfat Man”, infinitas performances ineptas que podem ter fortalecido o uso de “hamfat” como sinônimo de mau intérprete.
Outra teoria postula que pessoas com baixos salários, incapazes de comprar óleos e cremes caros, tinham que se contentar com gordura de presunto como base para aplicar a maquiagem. Mas, especialmente devido aos usos não teatrais de “gordura de carneiro” na virada do século, essa teoria me parece excessivamente elaborada e improvável. Meu palpite é que todos os caminhos levam de volta ao “presunto gordo” sendo usado como uma metáfora para algo inútil e de baixa qualidade, um pobre substituto para o produto real (presumivelmente o presunto).
A propósito, a designação de operadores de rádio amador como “presuntos” também aparentemente reflete o antigo sentido “desajeitado” da gíria “presunto”. De acordo com a American Radio Relay League, nos primeiros dias do rádio navio-terra, os operadores comerciais costumavam reclamar da interferência de operadores amadores, referindo-se a eles depreciativamente como “radioamadores”. Operadores amadores eventualmente adotaram “ham” como seu próprio termo, e hoje ele perdeu suas conotações depreciativas no campo do rádio. “