Melhor resposta
O uso comum nos EUA origina-se na gíria de surf da Califórnia dos anos 60, onde significava mais ou menos o mesmo – um adjetivo positivo geral que significa qualquer coisa de “bom” a “incrivelmente incrível”. Posteriormente, isso se espalhou mais no início dos anos 1980 por meio de filmes como Fast Times at Ridgemont High (http://www.imdb.com/title/tt0083929/) e o Frank / Moon Unit Zappa song Valley Girl (http://en.wikipedia.org/wiki/Valley\_Girl\_(song)). A música carregava algumas gírias surfistas para o estereótipo de garota do vale. Os personagens retratados usando gírias do tipo surfista / garota do vale foram amplamente imitados e o uso atual da palavra incrível se consolidou a partir daí.
Resposta
Sempre foi um termo popular na América , desde que a língua inglesa era falada lá. Originalmente significava digno de admiração , tanto quanto inspirador agora faz; e é do mesmo início que terrível , o que, é claro, já significou o suficiente para encher alguém de admiração.
O que mudou é o uso da palavra. Antes restrito a contextos como experiências de inspiração divina, descrições do mundo natural, grandes feras como o tigre ou a baleia. Agora (a partir de por volta de os anos 1980) simplesmente se tornou mais uma palavra para muito bom .