Melhor resposta
Eu estava no meio de um exame físico e estava conversando com o médico sobre algo não relacionado. Ele me perguntou por que eu havia escolhido fazer o que quer que fosse. Conforme expliquei, percebi que estava me contradizendo.
Uau. Eu me coloquei em um canto lógico. Ou minhas suposições estavam erradas ou meu raciocínio falhou. Eu teria que repensar isso … exceto que nada disso era realmente importante.
Se fosse uma situação de tribunal, eu teria parecido um mentiroso ou, pelo menos, uma testemunha não confiável. Melhor começar com “Até onde me lembro …” para que, se o que eu disser não for verdade, posso alegar que cometi um erro honesto.
Resposta
Fui contratado por um administrador da falência para investigar a validade de uma taxa de $ 26.000 que foi paga a um advogado para abrir um processo de falência de liquidação de uma loja de móveis nos termos do Capítulo 7. Meu cliente me enviou uma cópia das listas de ativos e passivo, que foi o único pedido além da própria petição, que este advogado havia preparado. Li as tabelas, nas quais o advogado obviamente misturava bens que pertenciam aos dois proprietários do pequeno negócio com ativos da empresa. Não houve resolução corporativa autorizando o arquivamento, e a empresa não pagou suas taxas anuais para fazer negócios há vários anos. Resumindo, foi uma bagunça. O IRS queria fazer uma auditoria porque houve alguns anos de impostos não pagos. O Estado alegou que os impostos sobre vendas não eram pagos, exceto ocasionalmente. E havia vendedores de comércio não pagos. Até mesmo descobrir quem eram todos os credores demandaria algum esforço, pois era evidente que alguns credores haviam descoberto a ação quando tentaram cobrar suas dívidas, mas que não constavam nas listas. Resumindo, o arquivo estava uma bagunça. E o advogado fez com que a corporação reivindicasse alguns bens como isentos do espólio, uma reivindicação que só deveria ser feita em depósitos por pessoas físicas individuais, não por empresas.
Tudo isso por US $ 26.000 – uma taxa quase inédita para um caso de liquidação.
Falei com o advogado e ficou claro que ele não tinha ideia do que tinha feito, ou o que deveria ter sido feito, mas tinha sido paga essa taxa em dinheiro até certo ponto (nunca consegui apurar quanto) e o saldo em móveis retirado do estoque da empresa. Eu me ofereci para resolver o assunto sem entrar com nenhum processo, mas ele não concordou com nada. Então eu o processei e, como parte disso, pedi o tempo que os advogados têm de preencher e manter para justificar a indenização. Essas fichas de tempo mostrariam os serviços prestados, a data de cada ação, as informações coletadas e o tempo despendido, geralmente expresso em décimos de cada hora. Ele me disse que tinha registros de tempo, mas não da forma que pedi. Ele era tão obviamente incompetente que não me incomodei com um pedido de descoberta e fui a uma audiência preliminar sem saber que tipo de registros ele tinha. Durante a audiência, ele produziu um calendário de mesa no qual mantinha informações sobre “conferências” presenciais ou telefônicas, embora eu tenha observado que ele não incluiu nossas conversas e reuniões. Então, quando ele ofereceu isso como evidência, pedi para levá-lo a um interrogatório e primeiro estabeleci que este calendário era tudo que ele tinha como registros de tempo, que ele escreveu em datas para conferências, mas não removeu a entrada se a data foi reprogramado ou cancelado de outra forma. Que ele nunca cumpriu as horas exigidas pela ordem do estado para continuar a educação jurídica, não se associou a um advogado com experiência em falências, não tinha ideia da exigência ética de fazê-lo antes de levar um caso a um tribunal, não tinha certeza de quanta compensação ele realmente recebeu em dinheiro, não tinha uma lista dos móveis que recebeu e vendeu alguns deles, mas não tinha registros do que recebeu das vendas, e assim por diante.
Fiz repetidas objeções à consideração do juiz de tudo isso como evidência, uma vez que era mais evidência do que não aconteceu do que do que aconteceu. Então o cara realmente ofereceu seu pequeno livro de calendário como evidência. Eu objetei porque ele não atendeu a nenhum dos elementos da Regra de “Registros de Negócios” que descrevem o que deve ser mostrado para admitir um escrito extrajudicial como prova no tribunal. O juiz negou minhas objeções todas as vezes, e eu finalmente pedi que o Tribunal apenas me apresentasse uma objeção contínua à consideração do calendário de qualquer forma. Por fim, o juiz, de quem eu tinha trabalhado e sabia ser uma pessoa boa e também um jurista talentoso, disse que estava admitindo porque “é a única coisa que ele tem”. Eu sabia que o juiz não consideraria isso uma prova, então aceitei a decisão. E o juiz julgou meu cliente pelo valor total de $ 26.000.
O que o deixou tão triste foi que o cara era idoso e obviamente não tinha mais competência para exercer a advocacia, mas aqui estava ele. O juiz tinha que seguir a lei, mas meu cliente e eu sabíamos que se persistíssemos, o cara poderia ter um ataque cardíaco e morrer, ou pelo menos, teríamos que mover uma ação perante a justiça para acabar com sua capacidade de prática da lei. Ele morava sozinho em uma casa decadente que já fora uma propriedade de luxo, não tinha família viva e estava, em geral, mentalmente confuso e sozinho no mundo. Então, quando ele se ofereceu para nos pagar a metade do valor, aceitamos porque, embora tivéssemos o dever de arrecadar o dinheiro da propriedade para os credores, tínhamos o dever, como humanos, de mostrar compaixão também. Assim como o juiz fez ao admitir seu calendário e depois ignorá-lo.
Agora tenho 75 anos e não consigo andar mais do que alguns metros devido às complicações de ter tido pólio quando criança. Fico feliz que meu cliente esteja disposto a aceitar minha sugestão de darmos uma folga ao homem, porque sei o que é estar ciente da lenta deterioração do corpo, ao mesmo tempo em que enfrento as exigências de manter um certo nível de renda para pagar o custo de vida. Para mim, foi um desfecho triste para um caso, porque a coisa mais humana a fazer teria sido pedir a ele para não comparecer a um tribunal federal novamente (eu fiz isso), mas depois desisti. Mas meu cliente e eu tínhamos o dever para com o tribunal e os credores de fazer o que pudéssemos para devolver alguma distribuição de suas reivindicações. Portanto, fizemos nosso trabalho, mas com a ajuda do juiz, da maneira mais gentil possível nas circunstâncias.