Melhor resposta
O silicone é uma classe de compostos com ligações Si-O-Si. (Na verdade, esse nome vem de uma crença equivocada de que eles tinham estruturas como as cetonas: agora são chamados de polissiloxanos.) Suas propriedades variam de acordo com a estrutura exata e com o tamanho das moléculas. Eles podem ser cadeias simples ou reticulados, e também podem ser ligados ao carbono e outros elementos. Diferentes são líquidos, graxas e sólidos.
A borracha era originalmente um produto natural, o látex da árvore da borracha. A descoberta da vulcanização deu uma versão melhorada pela reticulação das cadeias de polímero com enxofre.
Hoje em dia, é um termo mais geral para uma variedade de produtos, com base em uma variedade de produtos químicos, e geralmente misturas bastante complexas contendo enchimentos, estabilizadores, cor etc. Isso inclui borracha de silicone.
Resposta
Estou Fico feliz em responder a essa pergunta, principalmente devido à minha vasta experiência no trabalho com borrachas de silicone (também conhecidas como elastômeros) nos últimos 20 anos em minha função como professor acadêmico e pesquisador. Quando uma substância derrete, ela passa de um sólido para um líquido. Suponho que o exemplo familiar à maioria das pessoas é o derretimento do gelo para formar água líquida, que ocorre a aproximadamente 0 ° C. Muitas outras pequenas moléculas cristalinas derretem de maneira semelhante; por exemplo, o fármaco cristalino morfina funde a 255 ° C. Ou seja, nesta temperatura, a energia cinética é suficiente para romper a rede cristalina, quebrando as forças intermoleculares que mantêm as moléculas unidas.
Antes de prosseguirmos, é importante notar que apenas os materiais cristalinos sofrem derretimento, pelo menos no sentido formal da definição. Os sólidos cristalinos derretem para formar um líquido; sólidos amorfos (sólidos sem ordem ou estrutura regular no nível molecular) sofrem uma temperatura de transição vítrea. Em outras palavras, nem todos os sólidos sofrem fusão.
Muitos polímeros também sofrem fusão. No entanto, dada a minha definição acima, agora deve ser evidente que apenas os polímeros cristalinos sofrem fusão. Os polímeros cristalinos são sistemas nos quais as cadeias poliméricas se alinham em uma estrutura regular e ordenada, e para os quais a estrutura é quebrada com a aplicação de calor. Os polímeros amorfos, por outro lado, não derretem, mas passam por uma transição vítrea.
O que nos traz muito bem às borrachas de silicones. Borrachas de silicone são materiais altamente amorfos, de modo que no estado sólido as cadeias de polímero são estruturadas aleatoriamente e não têm ordem de longo alcance. Portanto, respondendo à sua pergunta, as borrachas de silicone não têm temperatura de fusão. Isso não significa que eles não sejam afetados pelo calor. Em altas temperaturas – normalmente acima de 250 ou 300 ° C – as borrachas de silicone freqüentemente começam a se degradar por meio de processos como despolimerização e oxidação térmica. Felizmente, essas temperaturas geralmente são significativamente maiores do que aquelas comumente encontradas durante o cozimento, tornando os ladrões de silicone uma boa escolha para utensílios de cozinha. Em comparação, utensílios de cozinha fabricados com materiais termoplásticos, como polietileno polipropileno, seriam perigosos, uma vez que esses polímeros sofrem temperaturas de fusão (ou transição vítrea) muito mais baixas.
Um comentário final. As borrachas de silicone também são classificadas como termofixos. Os termofixos são sistemas poliméricos reticulados quimicamente. As ligações cruzadas químicas entre as cadeias poliméricas não permitem, as cadeias poliméricas não se movem independentemente umas das outras, pois seria um requisito necessário para a fusão. Por comparação, quando materiais termoplásticos como polietileno e polipropileno são aquecidos, as cadeias de polímero começam a se mover independentemente umas das outras; não há ligações cruzadas químicas restritivas.
As propriedades dos polímeros, e em particular dos elastômeros de silicone, e os princípios da fusão, são tópicos que podem ser mais bem compreendidos por alguém com formação educacional em química.