Melhor resposta
Em grande parte de sua intervalo na Ásia, o tigre ( Panthera tigris ) é simpátrico com o leopardo ( Panthera pardus ) Como os dois gatos são grandes e comem principalmente ungulados (mamíferos com cascos), os ecologistas se perguntam como eles podem coexistir nas mesmas áreas sem que um seja mais bem-sucedido do que o outro e eventualmente o substitua.
Vamos comparar os hábitos de tigre simpátrico e leopardo e resumir as diferenças importantes entre eles que reduzem a competição e permitem a coexistência.
Para entender completamente a coexistência, no entanto, devemos também olhar para outros predadores que competem com o tigre e o leopardo. Por exemplo, o dhole ( Cuon alpinus ), um parente do lobo ( Canis lupus ), é encontrado em muitas das mesmas localidades que o tigre e o leopardo e come alguns dos mesmos ungulados. Como eles, também procura ativamente por sua presa.
Embora menor em tamanho do que os dois gatos, o dhole é um predador especialmente formidável porque caça em grupos. Visto que o tigre, o leopardo e o dhole freqüentemente vivem nas mesmas áreas e comem muitas das mesmas presas, expandiremos esta revisão para examinar como todos os três predadores se diferenciam uns dos outros para evitar a competição por recursos e encontros violentos.
O tigre tem em média quatro vezes mais peso do que o leopardo (Seidensticker, 1976). O dhole é ainda menor que o leopardo.
O imenso tamanho do tigre significa que ele é capaz de subjugar presas maiores do que o leopardo ou o dhole. Por exemplo, nas florestas tropicais do Parque Nacional de Nagarahole, sul da Índia, onde os ungulados eram muito abundantes, Karanth & Sunquist (1995) descobriram que o tigre geralmente selecionava presas pesando mais de 176 kg, enquanto leopardo e dhole “focavam na presa no 31 -175 quilogramas de classe de tamanho. “
Na Reserva Anamalai Tiger, sul da Índia, o tamanho médio das presas capturadas pelo tigre foi de 92 quilogramas, para leopardo 37 quilogramas, por dhole 36 quilogramas (Kumaraguru et al. 2011 ).
Em Nagarahole, Karanth & Sunquist (1995) compararam a predação nos vários sexos de cada espécie de ungulado. O tigre matou mais machos adultos do que fêmeas adultas das seguintes espécies: chital, sambar e porco selvagem. Dholes também se alimentava mais de machos adultos do que de fêmeas adultas.
Karanth & Sunquist (1995) explicaram a maior predação do sambar macho e do porco selvagem pelo fato de que os machos dessas espécies tendem a viver sozinhos e, portanto, provavelmente não detecta predadores tão rapidamente quanto as fêmeas, que vivem em grupos. Da mesma forma, eles levantaram a hipótese de que o chital macho pode ser mais vulnerável à predação do que as fêmeas por causa de seu comportamento de espaçamento em grandes grupos.
Em Bandipur, dhole preferia o sambar masculino ao sambar feminino (Johnsingh 1983). Dhole também preferia matar machos chitais que tinham chifres mais longos. Uma possível explicação para este último achado é que “veados com chifres grandes podem ser dificultados quando correm através de vegetação densa e são facilmente mortos (Johnsingh 1983).”
Em Nagarahole, a predação de tigres em gaur era tendenciosa para os jovens gaur, sugerindo que o tigre tem como alvo preferencial essa classe etária de gaur (Karanth & Sunquist 1995).
O leopardo difere do tigre e do burro porque costuma levar as carcaças de animais que mata para o árvores para comer e armazenar para consumo futuro. Lá, a carcaça está geralmente a salvo de tigres e dhole, bem como de muitos outros necrófagos. No Parque Nacional de Chitawan, Nepal, Seidensticker (1976) descobriu que “leopardos levaram cerca de metade de suas mortes para árvores”.
Tanto o tigre quanto o leopardo escondem suas mortes em uma cobertura densa, enquanto os burros deixam a maior parte de seus mata abertamente (Karanth & Sunquist 2000). As carcaças de Gaur, no entanto, que são muito pesadas para serem arrastadas, costumam ser deixadas ao ar livre pelo tigre (Karanth & Sunquist 2000).
Embora o tigre, o leopardo e o dhole caçam sem parar, o dhole difere dos dois gatos por serem principalmente diurnos (Johnsingh 1983; Venkataraman et al. 1995; Karanth & Sunquist 2000). Em Nagarahole, por exemplo, o dhole matou a presa com mais frequência pela manhã (62\%) e à tarde (17\%), enquanto o tigre e o leopardo mataram a presa com mais frequência durante a noite, tarde e manhã (Karanth & Sunquist 2000). O dhole era o único dos 3 predadores que matavam presas com frequência à tarde (Karanth & Sunquist 2000).
No Parque Nacional de Chitawan, tanto o tigre quanto o leopardo eram “principalmente noturnos”, mas os leopardos pareciam “se mover com menos frequência e passar mais tempo em cada local. Os tigres também empregavam a técnica de caça de movimento e parada, mas nunca ficavam tanto tempo quanto os leopardos em qualquer lugar” (Sunquist & Sunquist 2002, p. 107).”
Em uma floresta tropical na Península Malaia, o tigre era principalmente noturno, enquanto o leopardo era principalmente diurno (Azlan & Sharma 2006).
Em Nagarahole, tigre atacaram 81\% de suas presas em “cobertura densa ou moderada (Karanth & Sunquist 2000)”. Uma exceção era quando o tigre caçava gaur. Nessa época, eles geralmente atacavam com cobertura mais aberta, possivelmente porque os gaur são muito perigosos (Karanth & Sunquist 2000).
Os leopardos em Nagarahole atacaram 41\% de suas presas a céu aberto, o dobro da frequência de tigres (19\%); 28\% das mortes de leopardos ocorreram em clareiras de grama, em comparação com apenas 8\% dos tigres mata (Karanth & Sunquist 2000). Resultados semelhantes foram encontrados em Bandipur por Johnsingh (1983). Aqui, todos os três predadores mataram mais em cobertura densa, mas o dhole e o leopardo também mataram muitas de suas mortes em locais abertos, enquanto o tigre raramente.
Como o leopardo é muito menor que o tigre, ele pode escapar da detecção melhor do que o tigre enquanto espreita presa em habitats mais abertos (Karanth & Sunquist 2000). Johnsingh (1983) apontou que, em geral, grandes felinos como o leão (Panthera leo) e o tigre “raramente matam presas em grama baixa ou em habitats abertos”.
Embora o tigre não mate com frequência a céu aberto habitats, freqüentemente mata nas bordas deles. Em Nagarahole, por exemplo, 45\% das mortes de tigres ocorreram a menos de 25 metros de clareiras de grama baixa (Karanth & Sunquist 2000).
Vários estudos relatam predação intraguild entre alguns dos predadores revisados neste artigo. A predação de tigres em leopardo é relatada no Parque Nacional de Chitawan (Seidensticker 1976) e na Reserva de Tigres de Bandipur (Johnsingh 1979, 1992). A predação de tigres em dhole é relatada no Parque Nacional de Nagarahole, onde um tigre matou 2 dholes enquanto assumia a carcaça de um animal que haviam matado (KM Chinnappa em Karanth & Sunquist 2000). A predação de leopardo em dhole é relatada tanto em Bandipur (Johnsingh 1983, 1992) quanto em Nagarahole (Karanth & Sunquist 1995).
No Parque Nacional de Bardia, Nepal, Støen e Wegge (1996) descobriram que tigres ocupavam o centro do parque, enquanto os leopardos “pareciam evitar as áreas internas do parque e provavelmente estavam confinados às bordas e zonas tampão entre o parque e as áreas da aldeia.” Esses pesquisadores postularam que a predação do tigre sobre o leopardo forçou este último a evitar as áreas internas do parque preferidas pelo tigre. Um resultado indireto deste deslocamento de leopardos por tigres foi que os leopardos mataram muito mais animais domésticos fora do parque do que tigres.
No mesmo parque, Odden et al. (2010) relataram que quando a grande presa ungulada de que os tigres precisam se tornou escassa, os tigres foram levados a competir com os leopardos por presas de tamanho médio. Esses pesquisadores concluíram, “A baixa abundância de presas grandes ungulados diminui a eficiência de forrageamento dos tigres, levando ao aumento do estresse energético e da agressão aos leopardos; e o aumento da sobreposição da dieta devido à escassez de presas grandes leva a taxas de encontro aumentadas e níveis elevados de competição de interferência.”
Descobertas semelhantes são relatadas para o Parque Nacional Kanha, centro da Índia (Schaller 1967) e o Parque Nacional Rajaji, norte da Índia (Harihar et al. 2011). Em Rajaji, uma população de tigres se recuperando de quase extinção cresceu e assumiu os habitats ideais do parque. A densidade de leopardos nas áreas ocupadas por tigres diminuiu para menos de um quarto do nível anterior, e muitos leopardos mudaram para áreas livres de tigres fora do parque, onde se alimentaram de gado doméstico.
Morte e deslocamento de leopardos por tigres, portanto, parece ter consequências econômicas importantes em algumas regiões. No entanto, essa predação intraguilda não foi bem estudada e não é bem compreendida.
Em algumas áreas, como o Parque Nacional de Nagarahole, há sobreposição completa em áreas usadas por tigre, leopardo e dhole, e o tipo de segregação espacial relatada no Parque Nacional de Bardia não ocorre (Karanth & Sunquist 2000). Nagarhole tem uma abundância de ungulados de tamanho médio e grande, fornecendo comida adequada para tigres e leopardos. Em contraste, grandes ungulados são escassos em Bardia, fazendo com que o tigre se transforme em ungulados menores preferidos pelo leopardo (Støen & Wegge 1996; Karanth & Sunquist 2000).
Sunquist & Sunquist (2002) concluem que o leopardo é capaz de coexistir com o tigre maior e socialmente dominante, “principalmente evitando locais de caça e locais de descanso preferidos pelos tigres. Para fazer isso, os leopardos precisam de um suprimento de presas menores e de um tipo de vegetação que os permita evitar os tigres.”
Conclusão: os leopardos não são páreo para os tigres, na verdade, eles evoluíram especificamente para evitá-los o máximo possível.
Resposta
Antes de responder à pergunta, vamos comparar as estatísticas … Um tigre real de Bengala pesa 250 kg, um tigre siberiano pesa 350 kg. Suas presas têm 10 centímetros e as garras têm 5 centímetros de comprimento.Um leopardo pesa apenas 60-70 kg e o tamanho de suas presas é quase metade do tamanho de um tigre. Portanto, a melhor chance de um leopardo é contra um filhote de tigre ou um tigre muito velho ou em uma árvore … onde o tigre não pode escalar.