Melhor resposta
Ótima pergunta!
Como você percebeu, as mulheres de 20 anos às vezes são chamadas de meninas e às vezes de mulheres.
Na verdade, as mulheres de qualquer idade são frequentemente chamadas de “meninas”, assim como os homens de qualquer muitas vezes são chamados de meninos (como os bons e velhos meninos bebendo uísque e centeio no Grammy Song of the Year de Don McClean, 1971, American Pie ).
Isso geralmente ocorre de forma informal e afetuosa – muitos idiomas usam formas de palavras ou sinônimos diminutos ou fofos dessa forma afetuosa.
Claro, não funciona o inverso: nunca chamaríamos uma criança de mulher ou homem, a menos que de forma irônica.
A idade em que um jovem tecnicamente se torna uma mulher ou um homem depende da idade oficial designada pela lei daquele país. No Reino Unido, por exemplo, 18 anos é a idade em que a responsabilidade legal total é conferida. Nos EUA, costuma ser considerado 21 (a idade legal para o consumo de álcool).
No sentido mais geral de cultura jovem (pense: girlbands e boybands), parece ser em algum ponto entre o início e meados dos anos vinte, menina e menino começam a se tornar inapropriados – especialmente se essa pessoa se estabeleceu doméstica e profissionalmente. Definitivamente, há uma associação entre casamento e mulher / masculinidade, então, se você for solteiro, fanático por festas e estudante, é muito mais provável que mantenha o nome de “menina / menino” por mais tempo.
Resposta
Acho que “menina” e “mulher” são simplificações exageradas.
Meninas são crianças. Eu diria que o título de “menina” pode se aplicar a qualquer jovem antes da puberdade. Nós não sexualizamos meninas; nós as tratamos como crianças.
Quando uma menina atinge a puberdade, eu usaria o termo “mulher jovem”. Fisicamente, as mulheres jovens são distintas das crianças. Há uma mudança em todo o corpo que ocorre na puberdade, e acho que os termos adequados deveriam mudar em resposta. Tratamos mulheres jovens de maneira diferente das meninas.
Não acho que haja uma idade em que o termo “mulher” seja universalmente aplicável. Outra resposta citou 18, já que essa é a idade legal da idade adulta em alguns países, ou início dos vinte anos, já que é considerada “idade adulta biológica”.
Mas a linguagem nem sempre segue esses limites científicos ou legais rígidos; a linguagem é cultural.
Uma amiga minha está fazendo faculdade em todo o país, morando sozinha. Ela não tem 18 anos, mas certamente é uma mulher.
Minha mãe morava sozinha quando ela tinha 15 anos. Usando o termo “garota” para descrever uma mulher que trabalhava em dois empregos, frequentava a escola em tempo integral e alugava um aluguel seu próprio apartamento seria um insulto. Ela era uma mulher, mesmo sendo jovem.
Eu diria que “mulher” denota maturidade, o que não é uma qualidade quantificável. Quem determina quando alguém é maduro o suficiente para ser chamado de mulher?
Você não pode.
Tudo depende da pessoa.
Eu diria que entre 16 e 20 anos é uma estimativa aproximada de quando uma pessoa pode ser considerada mulher, mas não é definitiva. É diferente para cada pessoa.
Tenho 18 anos e, embora não esteja no meu estado mais fértil (o que é um argumento estranho), diria que sou uma mulher. “Mulher jovem” não me incomoda; “Garota” sim. Meninas são crianças. Estou na faculdade – não sou uma criança.
Então, esse é o meu melhor palpite. As meninas são crianças; todo mundo é uma variação de uma “mulher”.
Você poderia perguntar para 100 pessoas e obter 100 respostas diferentes.