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Laut NPR:
Wie kam Timbuktu dazu, die Leerzeichen unserer zu symbolisieren? Phantasie? Es war jahrhundertelang eine Handelskreuzung zwischen Europa und dem Nahen Osten und später ein Außenposten, der die westafrikanische Küste mit dem (zumindest von Europäern) weitgehend unerforschten Inneren des Kontinents verband. Sogar die Schreibweise des Ortes hat dazu beigetragen das Mysterium. Es erschien als „Tenbuch“ im katalanischen Atlas (1375) und wurde seitdem verschiedentlich als „Thambet“, „Timbuctoo“ und „Timbuktoo“ wiedergegeben. In offiziellen Dokumenten der französischen Regierung, Malis ehemaliger Kolonialherr Meister, es wird oft „Tombouctou“ geschrieben. Es taucht auch häufig in der Populärkultur auf, von Kuriertaschen über Restaurants bis hin zu einer weitgehend geplanten TV-Adaption von Werken des Autors Kurt Vonnegut Jr. aus den 1970er Jahren. Es war sogar eine Station bei der Underground Railroad in New Jersey. Timbuktus Lage an der Spitze der rauen Sahara ist ein Grund für die anhaltende Faszination, sagt Robert Launay, Anthropologieprofessor an der Northwestern University. Die Region heißt Sahel, arabisch für Küste, weil an die Sahara selbst gedacht wurde als Meer.
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„Timbuktu befindet sich an der nördlichen Ausdehnung der Sahelzone und auch der nördlichste Teil des Flusses Niger „, sagt er.“ Es war der Einreisehafen durch die Wüste nach Nordafrika. Es gab Handel den Niger hinauf nach Timbuktu und dann einen Karawanenhandel durch die Wüste. „Aber die Stadt war mehr als nur ein Umschlagplatz – es war ein wichtiges Lernzentrum, von dem Launay sagt, dass es Nachrichten über die Zerstörung der Bibliothek in gibt Timbuktu durch den Rückzug von Rebellen noch verheerender: „Denkmäler können wieder aufgebaut werden, aber die Bibliothek bewahrt andererseits eine Fülle islamischer Manuskripte, die wirklich der größte und unersetzlichste Schatz sind“, sagt er. Das alte Timbuktu hatte auch zwei Dinge, die Der Rest der Welt wollte: Salz und Gold. Während Steinsalz ein wertvolles Gut für afrikanische Händler war, war es das Gold, das die Europäer interessierte. Und ein malischer König aus dem 14. Jahrhundert namens Mansa Musa gab Arabern und Europäern ihren ersten Einblick, wie viel Gold, das Timbuktu haben könnte. Musa reiste 1324 auf dem Weg nach Mekka durch Kairo, und sein Gefolge verteilte sich auf so viel Gold, dass sein Preis in Ägypten Berichten zufolge für das nächste Jahrzehnt zusammenbrach. Timbuktu wurde als eine Art bekannt von El Dorado der Alten Welt, sagt Shobana Shankar, Gastprofessorin für Geschichte an der Georgetown University. Dieser Eindruck wurde von Leo Africanus angeheizt, einem spanischen Moor, der mit seinem diplomatischen Onkel weit im Nordwesten Afrikas reiste und auf der Grundlage seiner Reisen ein Buch mit dem Titel Description of Africa schrieb. Er kam um 1510 in Timbuktu auf dem Höhepunkt des Aufstiegs der Stadt an. Laut Shankar beschrieb Africanus es als „eine prächtig angelegte Stadt, eine Stadt, in der sich Muslime nicht nur wohl fühlen würden, sondern auch … wo Einwanderer wollen.“ abwickeln. „
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Launay sagt, Timbuktu sei eine Stadt der Fantasie geworden: “ Es war in einem Teil Afrikas, der so weit entfernt und unzugänglich war, dass es wirklich einen Wettbewerb gab, wer zuerst dort ankommen und leben würde, um die Geschichte zu erzählen. „Der französische Entdecker Rene Caillie gewann den Preis buchstäblich 1828. Der Die in Paris ansässige Societe de Geographie bot dem ersten Nichtmuslim, der Timbuktu erreichte, 10.000 Franken an und meldete sich zurück. Caillie schaffte es, sich als muslimischer Händler verkleidet in die Stadt zu schleichen. Sein Rivale um den Preis, der Schotte Alexander Gordon Laing, erreichte Berichten zufolge Timbu ktu zwei Jahre zuvor, wurde aber irgendwann bei seiner Rückkehr auf mysteriöse Weise ermordet. Aber die Stadt, die der Franzose inkognito sah, war nichts wie die, die Africanus beschrieben hat, sagt Shankar. Caillie „war ziemlich enttäuscht“, sagt sie. Er fand arme Leute auf der Straße und konnte ansonsten „keine Beweise für die Art von Pracht finden, über die Leo Africanus geschrieben hatte“. Dieser Bericht fügte dem Rätsel einfach hinzu, bemerkt Shankar. „Die Leute haben sich gefragt, was mit Timbuktu passiert ist, und das ist eine Frage, die viele Historiker des 20. und 21. Jahrhunderts beachtet haben.“ Was höchstwahrscheinlich passiert ist, war Wettbewerb. „Timbuktu zeichnet sich durch europäische Faszination aus, aber es gab viele dynamische islamische Afrikaner Städte in dieser Zeit „, sagt sie. Als Gold und Silber in der Neuen Welt entdeckt wurden, waren Timbuktus Tage als Handelszentrum gezählt, sagt Launay. „Westafrikanisches Gold ist also nicht mehr strategisch“, sagt er. „Die Sklaverei lenkte den afrikanischen Handel in Richtung Atlantik und nicht in Richtung Wüste.“ Heute verschwindet sogar der Salzhandel.“Heutzutage“, sagt Launay, „sind die meisten Westafrikaner nicht auf Steinsalz aus der Sahara angewiesen. Sie bekommen billiges Industriesalz wie wir billiges Industriesalz. „
Antwort
Timbuktu ist eine Stadt in Afrika. Der Ausdruck“ so weit weg wie Timbuktu „bedeutet nur irgendwo weit weg , weil für Europäer und Nordamerikaner, die diesen Ausdruck hauptsächlich verwenden, ziemlich weit entfernt ist. Laut dem Wikipedia-Artikel für Timbuktu:
In der Vorstellung von Europäern und Nordamerikanern ist Timbuktu ein Ort, der ein Gefühl des Geheimnisses mit sich bringt: Eine Umfrage von 2006 unter 150 jungen Briten ergab, dass 34\% dies nicht taten Ich glaube, die Stadt existierte, während die anderen 66\% sie als „mythischen Ort“ betrachteten. Dieser Sinn wurde in der Literatur zur Beschreibung der afrikanischen Geschichte und der afrikanisch-europäischen Beziehungen anerkannt. Der Ursprung dieser Mystifizierung liegt in der Aufregung, die die legendären Geschichten nach Europa brachten , insbesondere die von Leo Africanus : Arabische Quellen konzentrierten sich hauptsächlich auf wohlhabendere Städte in der Timbuktu-Region wie Gao und Walata . In Westafrika hat die Stadt ein Bild, das mit Europas Sicht auf Athen verglichen wurde. Als solches ist das Bild der Stadt als Inbegriff von Distanz und Geheimnis ist ein europäischer.