Bedste svar
Nej, Einstein var ikke det smarteste menneske, der nogensinde har levet. Han var ikke engang det smarteste menneske i sin egen levetid.
Han var bestemt meget smart, for at være sikker, men ikke så smart som nogle af hans samtidige inden for fysik og matematik. Imidlertid havde han en ret individuel tilgang til at tænke på problemer, og dette gjorde det muligt for ham at komme til løsninger hurtigere end ved at bruge de mere konventionelle tilgange, som hans samtidige måske havde foretrukket. Og for at være retfærdig havde han også en vis held , da han blev født, da han var, og arbejdede i fysik i det tidlige 20. århundrede, da fysik gennemgik en dyb konceptuel revolution med mange vigtige problemer, der blev kastet op. Så han var på det rette sted på det rigtige tidspunkt og havde mulighed for at løse nogle af disse problemer, stort set at arbejde på egen hånd (bestemt hvor det drejede sig om særlig relativitet og generel relativitet) og skabe sig et navn som en ensom geni. Dette ville være meget sværere nu, fordi de virkelig vigtige problemer i fysikken i dag uden tvivl er meget sværere at løse og typisk ikke kan løses af enlige individer, men kun ved samarbejde.
Hovedårsagen til, at mange mennesker måske tror Einstein var det smarteste menneske, der nogensinde har levet, skyldes i vid udstrækning den enorme medieomtale, der omgav ham (og som han ikke gjorde noget for at modvirke – han nød stort set opmærksomheden) og det faktum, at han simpelthen var mest velkendt videnskabsmand fra hans æra. Så selvom han ikke var smarteste person i verden i løbet af sin levetid, var han bestemt den mest berømte smart person – måske på samme måde som Stephen Hawking nu er [1].
[1] Dette blev skrevet før Hawkings død i marts 2018.
Svar
Sandsynligvis ikke.
Vi kender trods alt intet til det store flertal af mennesker, der nogensinde har levet, inklusive folk, der gjorde grundlæggende opdagelser – landbrug, skrivning, aritmetik, hvad har du? Og vi kan ikke give intelligensprøver til fortidens store sind.
Newton? Bach? Shakespeare? Kant? Gauss? Vi kender en række historiske figurer, der havde intellektuelle præstationer af samme størrelse som Einsteins. Selv hvis vi kunne teste deres intelligens, er IQ kun et mål for generel intelligens. Minds er forskellige. Hvordan kan vi sammenligne de største fysikers sind med de største malere eller forfatteres sind?
Hvad vi kan sige er, at Einsteins var det største sind i det 20. århundrede. Det er ikke et spørgsmål om intelligens, men om intellektuel gennemførelse. Og han er bestemt i den lille gruppe af historiske figurer – 10 eller 20? – hvis sind var i spidsen for den menneskelige mulighed.