Bedste svar
Det mindste havpattedyr ser ud til at være havodderen ( Lontra felina ) fra den sydamerikanske kyst, der vejer omkring 3-6 kg. Det tilbringer tilsyneladende meget af sin tid ud af vandet. Det næste mindste havpattedyr er havodderen ( Enhydra lutris ) i det nordlige Stillehav, som vejer 14-45 kg som voksen. Vaquita nævnt af User-12805078142254306970, en marsvin i Californien, er blot den mindste hval.
Marineodder
Vaquita
Spørgsmålet stiller vandets mindste pattedyr, ikke kun det mindste havpattedyr. Der er mange små halvkvatiske pattedyr i ferskvand, og jeg ved ikke, hvilken der er mindst. Måske er de nordamerikanske vandskruer Sorex palustris og Sorex bendirii , der vejer ca. 13 g, er gode kandidater.
Nordamerikanske vandspidser
Svar
De udviklede sig fra landpattedyr.
Der er i øjeblikket to teorier om udviklingen af pinnipeds. Den ene, den “bifiletiske” teori antyder, at Pinnipeda ikke er en naturlig gruppering, og at de pinniped familier ikke deler en fælles forfader.
Forskere til støtte for den bifiletiske teori antyder, at Phocids (sæler) stammer fra odderlignende pattedyr, mens Otariids (søløver og pelssæler) og Odobenider (hvalrosser) udviklede sig fra bjørnelignende forfædre.
Denne opfattelse er generelt ikke accepteret af forskere – inklusive mig selv – som DNA-test bekræfter, at pinjeben er tættere beslægtede med hinanden end andre kødædere. I stedet for tror forskere, at pinnipeds har udviklet sig fra en enkelt fælles forfader – dette kaldes den monofyletiske teori.
Den monofyletiske teori foreslår, at de første pinnipeds var Semantorids, som tydeligt viser mellemstadiet mellem jordbaseret og halvt vanddyr:
Semantoriderne udviklede sig derefter til en ny familie, Enaliarctids, som omfattede den største nogensinde rovdyr, Enaliarctos. Et par millioner år efter denne tid opstod splittelsen mellem Otarioids (søløver og hvalrosser) og Phocoids (sæler).
Den første Otarioider var medlemmer af søløvefamilien, mens de første Phocoids tilhørte familien Desmatophocidae – som inkluderer dyr som Allodesmus
En google søgning som “pinniped evolution” skulle give en mere informativ sammenfatning af denne fascinerende overgang.