Bedste svar
Der er ingen forskel, medmindre råolien i en konventionel deponering er blevet nedbrudt af bakterier til at blive en tungere sur rå.
Råolie er skabt af kerogen, der holdes inde i skifer dybt under jordens overflade. Kerogen er de akkumulerede organiske rester af cynobakterier og alger, der voksede i gamle lavvandede oceaner, der holdt sig sådan i millioner af år. Alt det akkumulerede goop blev til sidst dækket af sediment, som fortsatte med at opbygge, indtil de organiske lag blev begravet dybt i jorden. Dernede begyndte varmen fra jorden og trykket skabt af lagene ovenfor at koge det organiske stof for at gøre det til kerogen. Når processen fortsætter i længere tid, omdannes kerogenet til let sød rå og naturgas. Den flydende olie og gas vil undslippe fra skifer, hvis de har en vej ud gennem tilstødende porøse formationer og fortsætter med at migrere, indtil de er blokeret af et uigennemtrængeligt lag af sten. Skiferformationen, de undslap fra, kaldes deres kilde, der er kendt for at fortsætte med at producere olie og gas, der til sidst genoplader kendte tappede aflejringer. Operatører i West Texas opdagede, at efter genåbning af stripperbrønde, der blev lukket i slutningen af 80erne, da deres lave produktion af snavs billig råolie ikke tjente nok indkomst til at betale for deres vedligeholdelse. Disse blev genåbnet til test, efter at råoliepriserne var gået gennem taget, hvor operatørerne opdagede, at brøndene nu havde meget højere produktionshastigheder. Nogle naturgasfelter er noget på samme måde. De vil have brønde, der vil komme ind ved højt tryk, der uddriver enorme mængder gas og derefter tilspidses til stabilt tryk og produktionshastighed, der forbliver konstant i årtier. Nogle gasfelter er ikke forbundet med deres kilde, så de vil komme ind med en høj produktion, der kun varer i en kort periode, inden brøndproduktionen begynder at aftage og fortsætter med at gå ned, indtil næsten ikke noget passerer gennem ventilerne.
Verden løber ikke tør for råvarer i meget lang tid på grund af eksisterende kilde klipper, der fortsætter med at genopfylde felter og eksistensen af gigantiske kerogenformationer, der er ved jordens overflade eller meget tæt på den, som kan laves at producere en let sød råolie med lidt indsats. Phillips Petroleum regnede med den ene til den amerikanske regering i 70erne og begyndelsen af 80erne efter OPECs olieembargo. Ford Administration bad Phillips om at undersøge måder at udvinde rå fra den gigantiske kerogenformation, der sidder, hvor Colorado, Utah og Wyoming mødes. USGS viser, at det indeholder 9-12 billioner tønder kerogen, der kan give mulige 3-4 billioner tønder nyttiggørelig råolie. Nogle virksomheder har produceret rå fra det ved hjælp af retorts, men Phillips havde en anden idé. De borede huller og placerede derefter elektriske varmeapparater indeni, der hævede stenens temperatur til 700c efter at være forseglet. De ventede et stykke tid, før de gik ind for at se, hvordan alt kogte, for til sidst at lære, at det tog fem års opvarmning at omdanne kerogenet til let sød rå. De kørte det gennem et lille raffinaderi, de havde bygget der for at se, hvilke produkter det kunne give, og rapporterede derefter deres fund til den nye Carter Administration, mens de fremlagde en regning for deres indsats. Carter nægtede at betale det, da han ikke ansatte dem, så Phillips tog den amerikanske regering til retten for at dække deres udgifter. Det blev endelig afgjort i Reagans anden embedsperiode.
USA har den største kendte kerogenformation efterfulgt af Jordan (dværger Saudi-Arabiens eksisterende reserver plus det, de tidligere har produceret) og Israels dannelse i Negev-ørkenen. Alle tre kan bruge sol- eller naturgas til at generere den nødvendige elektricitet til varmelegeme og vil sandsynligvis gøre det, når verdens lette søde og mellemliggende råforekomster nærmer sig udtømning. Det vil tage længere tid at løbe tør for den tunge sure råolie, da der stadig er meget i jorden i Venezuela, Canada og Irak plus olieefterforskningsfirmaer finder stadig mere rundt omkring i verden. Tung sur råolie er verdens vigtigste kilde til asfalt (vejbelægning, vandtætningsprodukter og tagdækning), svovl (gødning og kemisk produktion) og diesel / jetbrændstof, så det vil forblive i efterspørgsel i lang tid.
Svar
Når jeg ser på svarene, opfatter jeg et definitionsproblem og en vis forvirring. ”Skiferolie” kan betyde to ting, og de er meget forskellige,
Der er et mineral kaldet olieskifer. Det er en skifer, der indeholder et fast materiale kaldet kerogen. Dette mineral indeholder kun lidt eller ingen væske eller gas. Olieskifer er for det meste sten, ikke kerogen. Det er blevet brændt som et brændstof, men ikke ofte, især i Estland, som jeg husker. Olieskifer i USA findes i det vestlige Colorado og det østlige Utah, især selvom jeg er sikker på, at der er andre forekomster. Rocky Mountains siges at indeholde en enorm mængde olieskifer.
USA brugte mange penge mest på 1970erne og 1980erne for at finde ud af, hvordan man kunne få kerogenet ud af klippen og i en brugbar form. Ekstraktionsmetoder var enten baseret på opvarmning af klippen til en ekstremt høj temperatur for at få kerogen til at knække i mindre molekyler, der kunne udskille stenmatricen. Den anden metode var at anvende et opløsningsmiddel såsom hexan til at opløse noget af kerogenet. I kemisk ingeniøruddannelse i midten af 1970erne undersøgte jeg en kombineret opvarmningsmetode efterfulgt af ekstraktion.
Et anlæg blev bygget i USA i 1980erne baseret på udvinding af skifersten, knusning og sætte det gennem en retort for at knække kerogenet og genvinde de frigivne dampe. Dette anlæg var stort set en teknologisk fiasko, selvom jeg er sikker på, at meget blev lært, og det lukkede kort efter åbningen.
Et andet olieskiferanlæg blev bygget nær Gladstone, QLD, Australien engang omkring 2005 ved hjælp af en anden teknologi tilpasset fra canadisk arbejde på tjæresand. Denne plante mislykkedes også, selvom der er en stor grop, hvorfra der blev udvundet meget skifer.
En anden mulig genopretningsteknik krævede udvinding af rum i bunden af en dyb aksel i skifer, eksplodering eller “rubbning” , skifer over bundrummet, startende en ild og indsprøjtning af luft til opvarmning af den ”rubbliserede” klippe og genopretning af krakket kerogen, der strømmede som en væske til bunden og muligvis dampe øverst. For så vidt jeg ved, blev denne metode aldrig afprøvet længere.
Under alle omstændigheder er dette mineral aldrig blevet en kommerciel kilde til flydende brændstof hvor som helst jeg kender til. Da de test, der blev foretaget, blev udført kulbrinter, der var meget vanskelige at behandle. Råolie indeholder generelt tre molekyltyper, paraffiner, naphthener og aromater. Naturligt forekommende råolie indeholder ikke olefiner, der er mangelfuld med hydrogen og meget reaktive. I modsætning hertil var væsker fra olieskifer stærkt belastet med disse stærkt reaktive olefinmolekyler og kræver omfattende behandling for at fremstille stabile carbonhydrider. De raffineringsprocesser, der blev anvendt til at stabilisere væsker, der stammer fra olieskifer, lignede almindelige raffinaderiprocesser, men skulle specielt modificeres for at acceptere væskernes meget usædvanlige kvalitet. Alligevel kunne der med tilstrækkelig forarbejdning fremstilles olieprodukter af høj kvalitet.
Den anden, nyere, populære betydning af “skiferolie” henviser til råolie, der er genvundet fra finkornet skifer, der har anstændig porøsitet og indeholder olie men meget lidt permeabilitet. Med en porøsitet kan en sådan skifer indeholde en hel del væske og gas og gør det ofte. Men porerne forbinder ikke godt, så klippen har lav permeabilitet, og væskerne vandrer ikke godt gennem skifer. I modsætning til olieskifer indeholder denne “stramme skifer” en masse væsker og gas, mens skifer ikke gør det. Olieskifer indeholder kun det faste kerogen, der ikke er som råolie, og som retorterer konverterer til stærkt reaktive ustabile væsker. Med tætte skifer har de indeholdte kulbrinter ingen usædvanlige egenskaber, og de er ret stabile. Med tætte skifer er alt, hvad der skal gøres for at få produktion, at bryde skifer i små bidder og derved skabe åbne kanaler, gennem hvilke de allerede eksisterende væsker og gasser kan strømme.
Denne type væske fra tæt skifer er kemisk identisk med råolie. Ofte er det ret let, generelt en gunstig egenskab, og indeholder en høj andel benzin gennem dieselmateriale. Det forfiner let ved hjælp af konventionelt udstyr uden designspecificiteter. Almindelige raffinaderier ville ikke have noget problem med at acceptere det, forudsat at deres anlæg er orienteret mod råolie af samme kvalitet.
Teknikker til hydraulisk frakturering af tætte skifer for at producere de krævede strømningskanaler har været imponerende vellykkede og vendt årtier med olie gasproduktion falder og genopliver den amerikanske olie- og gasproduktionsindustri fuldstændigt uden behov for at finde nye reservoirer.
Olieskifer afventer fortsat dets teknologiske gennembrud. Tilskud til forskning er næsten forsvundet, og det ventes sandsynligvis meget lang tid.