Bedste svar
For mig kommer det bedste perspektiv på Lincolns få ord, som jeg nogensinde har set, fra 1957 bog The Twentieth Maine: A Volunteer Regiment in the Civil War af John J. Pullen, IMHO den bedste militære enhedshistorie, der nogensinde er skrevet (Stephen E. Ambroses Band of Brothers kører et fjernt sekund); det var en primær kilde til The Killer Angels , Michael Shaaras Pulitzer-vindende historiske roman fra 1974, og når The Killer Angels blev tilpasset til den episke film fra 1993 Gettysburg , Pullen, der havde været en artilleriofficer i Det Europæiske Operations Teater i Anden Verdenskrig, fungeret som teknisk rådgiver. Det følgende er de sidste tre afsnit i kapitel 8 i The Twentieth Maine: A Volunteer Regiment in the Civil War :
I dag er Lincolns Gettysburg-adresse normalt omgivet af en helt anden aura – blødheden ved forårvejret på Memorial Day, sindsro af begivenheder, der er gået og forbi, for evigt uforanderlige. Men Lincoln talte her i November 1863, med endnu en dyster vinter, der kom og sejren ikke var i sigte. Og noget af hans presserende betydning, som det gjaldt den dag, er gået tabt i ordets musik.
Omkring en femtedel af den korte tale blev indrammet til at angive det grundlæggende spørgsmål om krigen. Kun den del, der var legemliggjort i de næste to femtedele, var på nogen måde dedikatorisk, og dette påpegede meningsløsheden i at forsøge at indvie et felt, der allerede er helliget af de modige. De resterende to femtedele indeholdt en formaning om at retsforfølge krigen og var i sin hensigt og virkning måske som po værfuld og vigtig som enhver afgift foretaget af Unionens infanteri i Gettysburg. Dette var en kamptale, på en måde en fortsættelse af Gettysburgs kampindsats, idet den som motiverende følelsesmæssig kraft anvendte inspiration fra unionssoldaters gerninger og ofre på et felt, hvor deres tilstedeværelse stadig kunne mærkes. ”Det er for os, de levende, snarere at være dedikeret her til det ufærdige arbejde, som de hidtil har udført så nobelt.”
Spørgsmålet skulle stadig afgøres. Krigen var langt fra vundet. Lad os fortsætte med det, sagde Abraham Lincoln. Det handlede kun om, hvad den 20. Maine ville have ønsket ham at sige.
I 1993 skrev historikeren Garry Wills en bog, Lincoln i Gettysburg: De ord, der genskabte Amerika , der dissekerede Gettysburg-adressen med omtrent lige så mange sider som adressen havde ord. Testamenter brød ned sin struktur og sammenlignede den med store antikke græske og romerske taler, andre store taler og i særdeleshed kontrasterer dens kortfattethed og indflydelse med den 2-timers tale af tidligere guvernør, senator og udenrigsminister Edward Everett, der havde forud for Lincolns adresse og havde været hovedattraktionen for Indvielsesceremoni i Gettysburg. (Et par dage efter begivenheden skrev Everett til Lincoln: “Jeg skulle være glad, hvis jeg kunne smigre mig selv, at jeg kom så tæt på begivenhedens centrale idé på to timer som du gjorde på to minutter. “)
Pullens tre afsnit er til Wills bog, hvad Gettysburg adresserer sig f er til Everetts tale.
Svar
Det var prosa som poesi. Det var dyster i tonen, men ikke sørgeligt – snarere byggede det til en tone med stille fejring af demokrati, men alligevel oversvømmet med respekt for den pris, der var blevet betalt for at opretholde demokratiet. Det var det, Lincoln ønskede, at offentligheden skulle tage væk fra det, men det gjorde ikke alle. Nogle på det tidspunkt syntes det var ekstraordinært, og andre gjorde det bestemt ikke. Der er en fremragende bog skrevet om historien om Gettysburg-adressen – Gettysburg-evangeliet – som udforsker den skiftende fortolkning og skiftende position af Gettysburg-adressen i den amerikanske kultur.