Bedste svar
Ifølge NPR:
Så hvordan kom Timbuktu til at symbolisere de tomme rum i vores fantasi? I århundreder var det en handelskryds mellem Europa og Mellemøsten og senere som en forpost, der forbinder den vestafrikanske kyst med kontinentets stort set uudforskede (af i det mindste europæere) interiør. Selv stavemåden på stedet har tilføjet til mystikken. Det fremkom som “Tenbuch” i det catalanske atlas (1375) og er siden blevet forskelligt gengivet som “Thambet”, “Timbuctoo” og “Timbuktoo.” I officielle dokumenter fremlagt af den franske regering, Malis tidligere koloniale mester, er det ofte stavet “Tombouctou.” Det dukker også ofte op i populærkulturen på alt fra messenger-tasker til restauranter til en stort set pannet 1970-tals tv-tilpasning af værker af forfatter Kurt Vonnegut Jr. Det var endda et stop på Underground Railroad i New Jersey. Timbuktus placering på spidsen af den barske Sahara er en af grundene til den vedvarende fascination, siger Robert Launay, en professor i antropologi ved Northwestern University. Regionen kaldes Sahel, som er arabisk til kysten, fordi man tænkte på Sahara selv. som et hav.
i Wikimedia Commons
“Timbuktu ligger ved den nordlige udvidelse af Sahel-regionen og også den nordligste del af hvor Niger-floden løber, “siger han.” Det var indgangshavnen gennem ørkenen til Nordafrika. Der var handel op ad Niger-floden til Timbuktu og derefter en campingvognhandel over ørkenen. ”Men byen var mere end blot et omladningssted – det var et vigtigt læringscenter, som Launay siger gør nyheder om ødelæggelsen af biblioteket kl. Timbuktu ved at trække rebellerne endnu mere ødelæggende tilbage. “Monumenter kan genopbygges, men biblioteket bevarer på den anden side et væld af islamiske manuskripter, der virkelig er den største og mest uerstattelige skat,” siger han. Det gamle Timbuktu havde også to ting, som resten af verden ville have: salt og guld. Mens sten salt var en værdifuld vare for afrikanske handlende, var det guldet, der interesserede europæere. Og en malisk konge fra det 14. århundrede ved navn Mansa Musa gav araberne og europæerne deres første glimt af, hvor meget guld Timbuktu kunne have. Musa passerede gennem Kairo i 1324 på vej til Mekka, og hans følge spredte sig så meget guld, at prisen i Egypten angiveligt styrtede ned i det næste årti. Timbuktu blev kendt som en slags af El Dorado fra den gamle verden, siger Shobana Shankar, gæsteprofessor i historie ved Georgetown University. Dette indtryk blev drevet af Leo Africanus, en spansk hed, der rejste bredt i det nordvestlige Afrika med sin diplomatonkel og skrev en bog baseret på hans rejser kaldet Beskrivelse af Afrika . Han ankom til Timbuktu omkring 1510 på højden af byens opstigning. Ifølge Shankar beskrev Africanus det som “en pragtfuld anlagt by, en by hvor muslimer ville føle sig godt tilpas ikke kun med at handle, men hvor … indvandrere måske vil afregne. “
i Chris Kocek / iStockphoto
Launay siger, at Timbuktu blev en fantasiby: ” Det var i en del af Afrika, der var fjernt og utilgængelig i det omfang, der virkelig var en konkurrence om, hvem der først skulle komme derhen og leve for at fortælle historien. ”Den franske opdagelsesrejsende Rene Caillie vandt prisen, bogstaveligt talt, i 1828. Paris-baserede Societe de Geographie tilbød 10.000 franc til den første ikke-muslim, der nåede Timbuktu og rapporterede tilbage. Caillie formåede at snige sig ind i byen forklædt som en muslimsk erhvervsdrivende. Hans rival om prisen, skotten Alexander Gordon Laing, angiveligt nåede Timbu ktu to år tidligere, men blev mystisk myrdet på et eller andet tidspunkt under hans tilbagevenden. Men byen, som franskmanden så inkognito, var intet som den, Africanus beskrev, siger Shankar. Caillie “var ret skuffet,” siger hun. Han fandt fattige mennesker, der boede på gaden, og ellers kunne “ikke finde bevis for den slags pragt, som Leo Africanus havde skrevet om.” Denne rapport tilføjede simpelthen mysteriet, bemærker Shankar. ”Folk spekulerede på, hvad der skete med Timbuktu, og at det er et spørgsmål, som mange historikere fra det 20. århundrede og det 21. århundrede har lagt vægt på.” Hvad der sandsynligvis skete var konkurrence. ”Timbuktu skiller sig ud i europæisk fascination, men der var masser af dynamisk islamisk afrikansk i denne tidsperiode, “siger hun. Da guld og sølv blev opdaget i den nye verden, var Timbuktus dage som et handelscenter nummereret, siger Launay. “Så vestafrikansk guld ophørte med at være strategisk,” siger han. “Slaveri afledte Afrikas handel mod Atlanterhavet i modsætning til over ørkenen.” I dag forsvinder selv salthandelen.”Disse dage,” siger Launay, “er de fleste vestafrikanere ikke afhængige af stensalt fra Sahara. De får billigt industrisalt, som vi får billigt industrisalt. “
Svar
Timbuktu er en by i Afrika. Udtrykket” så langt væk som Timbuktu “betyder bare et sted langt væk , fordi det for europæere og nordamerikanere, der primært bruger denne sætning, er temmelig langt væk. Ifølge Wikipedia-artiklen for Timbuktu:
I europæernes og nordamerikanernes fantasi er Timbuktu et sted, der bærer en følelse af mysterium: en undersøgelse fra 2006 blandt 150 unge Briter fandt, at 34\% ikke mener, at byen eksisterede, mens de øvrige 66\% betragtede det som et “mytisk sted”. Denne betydning er blevet anerkendt i litteraturen, der beskriver afrikansk historie og afro-europæiske forhold. Oprindelsen til denne mystificering ligger i spændingen, som de legendariske fortællinger bragte Europa til. , især dem af Leo Africanus : Arabiske kilder fokuserede hovedsageligt på mere velhavende byer i Timbuktu-regi ion, såsom Gao og Walata . I Vestafrika har byen et billede, der er blevet sammenlignet med Europas syn på Athen . Som sådan er billedet af byen som indbegrebet af afstand og mysterium er en europæisk.