Bedste svar
Et lille fremmedlegeme, som et sandkorn, kommer ind i muslingen, og muslingen kan ikke fjerne det. For at håndtere denne “ubuden gæst” begynder muslingen at belægge det fremmede objekt med lag af et mineralmateriale kaldet Nacre, som faktisk er den biologiske sekretion af mineralet Aragonite (CaCO3). Mikroskopiske aragonitplader arrangeres parallelt og holdes sammen med organiske proteiner, der giver perlens yderside det skinnende, perleformede udseende. Bløddyr, som muslinger, overtrækker ofte indersiden af deres skal med det samme materiale, hvilket gør det hele skinnende.
Det tager et stykke tid, før de gentagne belægninger af Nacre bliver tykke nok til at producere en perle af god størrelse. Afhængigt af vandkvalitet, temperatur og bløddyrarter varierer vækstraten. Generelt bliver du nødt til at vente 1 til 2 år for at få en perle af rimelig størrelse ud af værtsdyret.
På perlebedrifter frøes specifikke bløddyr kunstigt med fremmedlegemer og udsættes derefter for ideelle betingelser for at vokse perler. Disse perler kaldes normalt kulturperler. Det er vanskeligt at fortælle, om en perle er dyrket (kunstigt podet) eller naturlig. Du bliver nødt til på en eller anden måde at kigge ind i perlen for at komme til ”frøet”, som derefter kan afsløre dig den kunstige oprindelse.
På en sidebemærkning opløses mineralet Aragonit i syrer. Hvis du fx sætter en perle i eddike, ødelægger den den.
Svar
Skaldyr har et lag på indersiden af deres skaller, kaldet nacre. Nacre er det skinnende hvide farvede lag. Når et irritationsmiddel, som et sandkorn, kommer ind i skallen mellem muslingens krop og skallen, udskiller muslingen ekstra nacre for at belægge kornet, så det ikke beskadiger muslingens krop. Det bliver en perle efter en lang periode. Det plejede kun at ske for nogle muslinger. Nu opdrætter de perler.
Perlebønder indsætter en perle i yngre muslingeskaller og lader muslingerne vokse i årevis. De kommer tilbage for at høste de perler, der vokser omkring perlerne.