Paras vastaus
Klo 16.18 20. heinäkuuta 1969 yksinkertaisilla sanoilla. ”Kotka on laskeutunut”, unelma John F.Kennedy ilmaisi ensimmäisen kerran 8 vuotta ennen kuin hän näki ihmisen kävelevän kuulla ennen vuotta 1970. Valitettavasti JFK ei elänyt tarpeeksi kauan kuullakseen Neil Armstrongin lausuvan nämä sanat, jotka tulivat rauhallisesti NASA: n Houstonin operaationhallinnan staattisten kaiuttimien yli. Lause ”Kotka on laskeutunut” oli toinen tärkeysjärjestyksessä kuin yleisön kannalta Armstrongin lainaus: ”” Se on yksi pieni askel ihmiselle, yksi suuri harppaus ihmiskunnalle ”. Tehtävän kannalta tärkeintä oli kuitenkin hänen ilmoituksensa moduulin laskeutumisesta Rauhanmerelle. Tämä johtuu aluksen laskeutumisen vaikeudesta. Ja tietysti, jos he eivät olisi onnistuneet laskeutumisessa onnistuneesti, kukaan ei olisi kävellyt kuulla, asettanut lippua tai antanut lainkaan lausuntoja.
Armstrongin lainausten toinen on virheellisesti usein kutsutaan hänen ensimmäisiksi sanoiksi kuulla. Ne olivat hänen ensimmäisiä sanojaan astumassa kuuhun, mutta tehtävän todella monumentaalinen saavutus oli lasku ja hänen ensimmäiset sanansa merkitsivät tätä saavutusta. Kuinka vaikeaa on todella laskeutua kuuhun? Ottaen huomioon, että melkein puoli vuosisataa on mennyt ja emme ole onnistuneet tekemään sitä uudelleen, pitäisi antaa jonkinlainen viite ongelmasta. NASA on pyrkinyt toistamaan kuun laskeutumisen yli 20 vuoden ajan rakentamalla tehokkaimpia koskaan olemassa olleita moduulimoottoreita, mutta tähän mennessä he eivät voi suunnitella laskeutumistekniikkaa, joka varmistaa Apollo 11: n Lunar Landingin osoittaman turvallisen laskeutumisen toistuvan suorituskyvyn.
Kuun pinnan saavuttamisen vaikeus on syy siihen, että Armstrongille Apollo 11 -matkan viimeinen hetki oli Kotkan lasku. Vuonna 1988 haastattelussa Andrew Chaikinille Armstrong totesi:
Mielestäni emotionaalinen hetki oli lasku. Se oli ihmisen kontakti kuuhun, lasku … Se oli silloin, kun laskeuduimme, olimme siellä, olimme kuun ympäristössä, kuun painovoima. Se oli mielestäni… emotionaalinen korkeus. Ja liike tikkaille laskemisesta minulle oli paljon vähemmän merkittävä.
Kuunaluksen laskeutuminen oli ylivoimaisesti suurin haaste miehistön kohtaamassa tehtävässä. Armstrongin ja hänen perämiehensä Buzz Aldrinin on lähdettävä kiertoradalta ja päästävä hallittavaan putoamiseen vain raketin työntövoimalla hallitsemaan nopeuttaan ja lähestymistapaansa. Suunnan vaihtamiseksi heidän täytyi kallistaa koko avaruusalus hieman toiselle tai toiselle puolelle. Armstrong ja Aldrin tiesivät myös, että heillä oli tarpeeksi polttoainetta vain yhdelle laskeutumisyritykselle. Armstrong itse asiassa uskoi, että vaikka miehistön oli parempi kuin 90\% mahdollisuus palata turvallisesti maahan, heillä oli vain 50-50 mahdollisuus onnistuneesti laskeutua Kotka.
Uskomus Armstrongin valmistelemaan ”Yksi pieni askel. . . ”Lausunto ennen maasta poistumista oli myytti. Laskeutumisen vaikeudet huomioon ottaen se kuluttaa hänen täyden keskittymisensä niin, että se, mitä hän sanoisi ottaessaan ensimmäisen askeleensa kuun pinnalle, ei ollut hänelle juurikaan merkitystä, ennen kuin hän oli turvallisesti laskeutunut Kotkan. Siksi Armstrong ja NASA pitivät ilmoitusta ”kotka on laskeutunut” merkittävimmiksi sanoiksi koko tehtävän aikana.