Paras vastaus
Kaikki toistaiseksi sanovat käpylisäkkeen. Olen eri mieltä. Elin määritellään rakenteeksi, jolla on erilliset anatomiset rajat, vähintään kaksi neljästä ensisijaisesta kudostyypistä ja erityinen toiminto (tai toiminnot).
Käpylisäke on suurimmillaan (lapsilla) 5 x 8 mm. Se on selvästi näkyvissä paljaalla silmällä. Ihmiskehossa on kuitenkin tuhansia elimiä, jotka ovat paljon pienempiä, jopa mikroskooppiset. Keskikorvan luun, niitit, mitat ovat vain 2,5 x 3 mm. Stapedius-lihas, joka ohjaa niittejä, on hyvin kapea, vain 1 mm pitkä lihas. Pacinian-verisuonet – aistielimet värähtelyä varten ihossa, haimassa ja joissakin muissa paikoissa, ovat enintään 1 mm pitkiä, usein pienempiä. Ihossa on muita kosketusta ja painetta koskevia aistielimiä, jotka ovat verrattavissa tähän kokoon tai pienempiä.
Käpylisäke on pieni elin, mutta ei missään nimessä pienin. Vastaus
Käpylisää pidetään pienimpänä elimenä ihmiskehossa. Syvällä aivojen sisällä oleva rauhas on olemassa tuottamaan hormonia, joka on elintärkeää kehon kellon säätelyssä. Melatoniini on ainoa käpylisäkkeen erittämä hormoni. Valon ohjaamana sen toiminta on tukahdutettu päivällä, mutta lisääntynyt yöllä, kun valmistaudumme uneen. Käpylisäkkeen täyttä tarkoitusta ei ole vielä ymmärretty. Aikaisemmin käpylisäkkeen uskottiin olevan ”kolmas silmä”, koska se sääteli valoa. Sitä pidettiin aikoinaan ”sielun istumapaikkana, jossa kaikki ajatukset muodostuvat”, filosofi Descartesin mukaan, mutta tämä väite on kauan sitten hylätty.