Paras vastaus
Lyhyt vastaus … Rautatiet .
Alun perin kukin alue käytti omaa aikaa: kun aurinko oli suoraan yläpuolella, siellä oli keskipäivä. Tästä ajankäytön asetuksesta alkoi tulla epäkäytännöllinen, kun kuljetus muuttui laajaksi, luotettavaksi ja nopeaksi. Erityisesti rautatiet havaitsivat, että ”se ei ollut keino ajaa rautatietä”.
Itse asiassa meillä on Yhdysvaltojen rautatiet kiittääksemme aikavyöhykekonseptin aloittamisesta. Koska Yhdysvalloissa on niin suuri itä-länsi-etäisyys ja tärkeimmät rautatieyhteydet kulkevat tällä tavoin, ajanpito-ongelma oli erityisen akuutti. Siksi Yhdysvaltain rautatiet perustivat oman ajanhallintajärjestelmänsä, mutta niiden ylläpitoon oli vielä liian monta erillistä aikaa.
Ratkaisu tuli vuonna 1883, kun Yhdysvallat Hallitus perusti neljä tunnin eri aikavyöhykettä ympäri Amerikkaa. Myös muut maailman maat olivat nähneet tarpeen kellonajan standardisoimiseksi. Vaikka kansakunnallakaan ei ole suurta itä-länsi-aluetta, on silti toivottavaa, että kaikkien kello synkronoidaan. Yhdistynyt kuningaskunta oli jo asettanut kansalle yhteisen ajan.
Pian tämän jälkeen aikavyöhykkeiden käsite levisi maailmanlaajuisesti. Miksi meillä on aikavyöhykkeet?
Vastaa
Melko yksinkertainen vastaus – kuinka suuri se on.
Aika perustuu enimmäkseen aurinkoon – keskipäivän katsotaan olevan noin, kun aurinko on korkeimmillaan, kun taas ilta ja yö ovat yleensä sen jälkeen, kun aurinko laskee. Jos Yhdysvalloilla olisi yksi ainoa aikavyöhyke koko leveydeltään, aika, jolloin aurinko on korkeimmillaan (noin klo 12.00), ja aika, jolloin aurinko laski (noin… ehkä noin 19.00?), Ei olisi johdonmukainen kautta maan. Yhdysvaltojen itä- ja länsirannikon välissä on valtava määrä maata – jos yksittäinen aikavyöhyke perustuisi länsirannikon keskipäivän käsitteeseen, keskipäivä tapahtuisi noin klo 9.00 New Yorkissa ja aurinko laskisi noin klo 16.00. Päinvastoin, jos se perustuisi itärannikon käsitteeseen, Kaliforniassa tapahtuisi keskipäivä noin klo 15.00 ja aurinko laskisi vasta klo 22.00.
Yhdysvalloissa on niin monta aikavyöhykettä, koska näin monia, joita se tarvitsee maantieteellisesti. Monet ihmiset näyttävät aliarvioivan kuinka suuri Yhdysvallat on, ja vaikka se ei ole niin suuri kuin esimerkiksi Venäjä tai Kanada, se on silti erittäin suuri. New Yorkin ja Los Angelesin välinen ajomatka on noin 40 tuntia, joka kattaa noin 2700 mailia tai 4500 kilometriä. Yksi aikavyöhyke tällä alueella ei ole järkevää sen suhteen, miten ihmiset ajattelevat, että ajan pitäisi toimia. Lisää Alaska ja Havaiji, niin Yhdysvallat vain kasvaa.