Paras vastaus
En ole samaa mieltä opettajan kanssa. ”Pienet lapset” ei ole ristiriidassa ”isojen lasten”, vaan ”lasten” kanssa.
Kielitieteilijät viittaavat sanan ”merkittyihin” ja ”merkitsemättömiin” käyttötarkoituksiin. Merkitsemätön käyttö ei vaadi lisätietoja – sitä ihmiset odottavat. Jos tarkoitat jotain muuta, se on merkitty käyttö.
Ilman termiä merkitty , Justice Scalia käytti esimerkkiä, joka kuvaa tätä Yhdysvaltain korkeimman oikeuden asiassa. Kun sanot, että joku ”käyttää keppiä”, kuuntelijasi kuvittelee kepin pitävän kahvasta tukena kävelylle. Se on merkitsemätön käyttö. Entä jos puhut joku, jonka seinälle on ripustettu koriste-keppi keskustelukappaleeksi? Hän ”käyttää keppiä”, eikö olekin? Hän on, mutta sen muotoileminen on huono Hän ei käytä sokeriruokoa tavalla, jolla joku odottaa, joten sinun on tarkennettava asiaa.
Kun kuulet sanan ”lapset”, mikä kuva mielessäsi on? Ehkä toisen asteen koulun leikkipaikka noin 6–12-vuotiaat lapset juoksevat ympäriinsä. Tämä on merkitsemätöntä käyttöä. Mutta entä jos haluat puhua erityisesti 2–3-vuotiaista? He ovat edelleen lapsia; en ole eri mieltä opettajanne kanssa. Mutta he ovat erityinen alaryhmä lapsia, joita ei luultavasti ensin ajatella. Tämä on sanan merkittävä käyttö. Joten adjektiivin lisätiedot ovat sekä sallittuja että hyödyllisiä. Siksi sitä käytetään varoitukset: ”Suojaa pieniltä lapsilta.”
Vastaus
Luulen niin.
Sanat ”pieni” ja ”suuri” ovat kuvaavia termejä, jotka vahvistavat vertailu yhden tai useamman ryhmän jäsenen ja muiden saman ryhmän jäsenten välillä. (Tällainen ryhmä voi olla pieni, kohtuullisen kokoinen tai hyvin laaja.)
Jos verrataan ikäryhmän lapsia, esimerkiksi jotkut lapset voivat olla pieniä, kun taas toiset ovat suuria ja toiset taas keskimääräisiä verrattuna muihin ryhmän jäseniin. Tai ryhmän keskiarvo. Tai ryhmän korkein tai ryhmän pienin. Vertailu voi vertaa pituuden, painon tai ruumiinrakenteen perusteella.
Jos käytät näitä termejä tarkasti kuvaavalla tavalla, ei pitäisi olla ongelmia. Jos kuitenkin käytät kumpaakin termiä (pa erityisesti ”pieni”) pejoratiivisella tavalla olisi vastenmielistä, ja tällainen mahdollinen käyttö on luultavasti syynä vastustukseen. Voisit kutsua vastustusta esimerkiksi poliittisesti korrektista puheen rommista.
Sen sijaan, että ei käyttäisi täysin hyväksyttävää sanaa, koska joku saattaa käyttää sitä väärin, ei olisi parempi kouluttaa ihmisiä käyttämään sanaa neutraalisti tai positiivisesti ja syitä siihen, miksi se on parasta ?