Beste antwoord
Zijn alligators gevaarlijk? We wonen in de Florida Panhandle, vlakbij de Blackwater River, en het al lang bestaande favoriete zwemgat van de gemeenschap heet “The Gator Hole”. Hoewel het water van de rivier donker gekleurd is, zoals sterke thee, is er nog steeds zicht vanwege de witte zandbodem in ondiepe gebieden, minder dan 1 meter diep of zo. De Gator Hole is behoorlijk diep, misschien 8–12 voet, met een brede, witte zandbank aan de overkant die kan worden bereikt door stroomopwaarts te waden (boven de Gator Hole). Tientallen tieners en diverse mensen zijn meestal te vinden in de Gator Hole op een hete zomermiddag, zwemmen, spetteren, drijven of vissen, en hoewel er vaak krokodillenglijbanen op de zandbank zijn, is niemand gewond geraakt door een alligator daar in de afgelopen 60 jaar.
Niet al te veel mijlen ten noordwesten van de Gator Hole ligt Hurricane Lake, een ongeveer 300 hectare groot vismeer dat beroemd is om zijn baars van meer dan 10 pond. Het meer is ook redelijk helder en er is weinig begroeiing rond de oevers van de openbare ruimtes (picknick-, kampeer- en boothellingen), maar niemand bij zijn volle verstand zou zo maar over de knie in het meer waden. De reden? Gators bij Hurricane Lake zijn gewend mensen dagelijks te zien en hebben weinig of geen angst voor hen. Dit betekent dat deze normaal schuwe roofdieren het helemaal niet erg vinden om naar een visser of schipper te zwemmen en te zien waar de commotie over gaat. Gators kunnen in feite gevaarlijk zijn, het hangt er gewoon van af hoe ze op mensen reageren. Hoewel ik onder en boven vrij grote alligators heb gezwommen in kristalheldere meren met bronwater, zou ik heel graag het water ingaan waar alligators hun angst voor mensen hebben verloren, of waar hun zicht beperkt genoeg is, kunnen ze niet duidelijk iets in hun leefgebied identificeren.
Antwoord
Alligators zijn niet bijzonder gevaarlijk, maar ze vormen nog steeds een risico. Alligatoraanvallen zijn zeldzaam, maar ze komen nog steeds voor (Florida heeft in 60 jaar 24 dodelijke aanvallen gehad). Er zijn veel dingen die je waarschijnlijk eerder zullen doden, maar er gebeuren toch aanvallen.
Kun je zwemmen in water waar alligators te vinden zijn? Ja. Mensen doen de hele tijd. Moet je zwemmen in water waar alligators te vinden zijn? Dat hangt van een paar dingen af.
Zwem nergens als je niet in het water kunt kijken. Sommige bronnen in Florida hebben een bijna perfect zicht over lange afstanden, dus deze kunnen grotendeels als veilig worden beschouwd, vooral als er andere mensen aanwezig zijn.
Zwem nergens waar je onlangs een grote alligator hebt gezien. Alles onder de 1 of 1 meter is waarschijnlijk prima – de kleinere alligators kunnen in feite een teken zijn dat er geen grotere dieren in de buurt zijn, maar wees toch voorzichtig.
Zwem nergens waar mensen ooit hebben gevoed alligators. Veel alligatoraanvallen vinden plaats omdat mensen ze hebben gevoerd.
Zwem s nachts niet – alligators hebben de neiging om s nachts te jagen en uw eigen vermogen om te zien is aanzienlijk verminderd.
En zwem nooit ergens als u zich niet op uw gemak voelt. Wees vooral voorzichtig met kinderen – vooral jonge kinderen.
Alligators zijn potentieel gevaarlijk, maar meestal niet agressief. Meestal willen ze gewoon met rust gelaten worden en zullen ze graag afstand houden. Elk groot dier kan echter potentieel gevaarlijk zijn – inclusief boerderijdieren – dus je moet ze respecteren wanneer je hun territorium betreedt.