Beste antwoord
Dat hangt af van de context.
Het werkwoord is dat zeker niet; knutselen is het vak van een knutselaar volgen in de oorspronkelijke betekenis van het woord, kleine reparaties aan metaalwerk doen. Je zou geen lekkende ketel naar de smid brengen; je zou het aan de knutselaar geven. Dus kleine reparaties of aanpassingen aan een ding doen, is eraan sleutelen.
Als je het zelfstandig naamwoord strikt gebruikt, is daar ook niets aanstootgevend aan; het is een oude term voor een blikslager, een nuttig persoon om bij de hand te hebben.
Omdat dergelijke handelaars echter vaak rondreizend waren, en omdat velen van hen Romani, Ierse of Highland Travellers waren, werd het woord bijna een synoniem voor zigeuner. Wanneer een ondeugend kind een geërgerde kreet Oh, jij kleine knutselaar! van zijn ouders trekt, dat is de betekenis van het spel.
En dat zou best als aanstootgevend kunnen worden beschouwd, omdat het dat erfgoed staat synoniem voor slecht gedrag.
De uitdrukking is echter zo onafhankelijk geworden van zijn wortels dat bijna niemand er meer aan denkt – en ik heb nog nooit een reiziger van enig erfgoed gehoord die wordt aangeduid als een knutselaar voor … verdorie, het is ongeveer 40 jaar, en het was een Ierse dame die de term gebruikte.
(Voor alle duidelijkheid, ik woon in Engeland – je aantal kilometers kan variëren, er zijn algemene voorwaarden van toepassing, de waarde van je woordenschat kan zowel omlaag als omhoog gaan.)
Antwoord
In de VS, nee. Toen ik vele jaren geleden Ierland bezocht, leerde ik wat tinker daar betekende. Voor mij leken die “knutselaars” die ik zag interessant en kleurrijk. De Ieren die we ontmoetten, deelden die mening niet. We waren op een dag in een pub en er kwam een man binnen die meldde dat er net een ongeluk was gebeurd op een van de lokale wegen. Ik denk dat een klein meisje dat met haar ouders in een auto zat, gewond is geraakt. Toen hij vertelde dat het ongeval veroorzaakt was door enkele knutselaars in hun wagentje (of hoe ze ook werden genoemd), veranderde de stemming onmiddellijk. Verschillende mensen in de pub stormden naar buiten en de barman legde uit dat de knutselaars een soort van opkomst zouden krijgen. Iedereen leek het erover eens te zijn dat ze alles verdienden wat ze kregen. Ik ken het verhaal van de knutselaars in Ierland echt niet, maar ik denk dat daar een zeer onaangename geschiedenis moet zijn geweest.