Beste antwoord
Pittsburgh is niet half zo vuil als New York. Het kan het beeld gewoon niet schudden, omdat de meeste mensen niet de moeite nemen om te bezoeken.
Op een paar staalfabrieken na zijn tientallen jaren geleden stilgelegd. Wat ooit een van de grootste (zo niet de grootste) staalfabriek ter wereld was, stond in Homestead, aan de overkant van de Monongahela-rivier van Pittsburgh en een belangrijke factor in de luchtkwaliteit van de stad. Homestead is tegenwoordig vooral een historische wijk.
Begrijp me niet verkeerd: er zijn zeker genoeg gruizige delen van Pittsburgh. Ik denk dat “gruizig” nog steeds een correct woord is om de stad te beschrijven, zo niet precies “vies”. De luchtkwaliteit is nog steeds niet de beste, hoewel hij zeker lichtjaren voor is op waar hij 30 jaar geleden was. Ik ben hier niet zeker van, maar ik denk dat de luchtkwaliteit in Pittsburgh eigenlijk minder voortkomt uit de zielige overblijfselen van de staalindustrie daar dan uit de vreemde geografische ligging van de stad bij de samenvloeiing van twee bergvalleien, waar verkeersvervuiling vast komt te zitten. Citeer me daar niet over. Maar hoe dan ook, zoals elke stad die ingeklemd zit tussen het rottende vuil van het noordoosten en het rottende vuil van de Midwest Rust Belt, heeft Pittsburgh iets meer dan zijn eerlijke aandeel stedelijk grit en vuil. Dat is wat je zou verwachten van een postindustriële stad.
Maar over het algemeen vond ik Pittsburghs postindustriële grime niet zo onaangenaam als de smerigheid van een bepaalde zijstraat in Manhattan of zeker de minder welvarende stadsdelen van New York City. Het draait allemaal om de pers.
Ik woonde maar kort (ongeveer een jaar) in Pittsburgh, maar vond het over het algemeen niet veel anders in termen van algemene netheid dan de meeste andere steden van deze omvang in het noorden. Verenigde Staten – die trouwens over het algemeen een stuk smeriger zijn dan de steden in het zuiden, ondanks mythes die het tegendeel beweren.
Vraag een willekeurige oldtimer in Pittsburgh of de stad beter af vandaag dan in 1970 en velen van hen zullen u een ondubbelzinnig nee geven. Er is daar veel teleurstelling over de manier waarop de stad getankt en veel verloor van wat het vroeger geweldig en onderscheidend maakte, hoewel Pittsburgh nog steeds voldoende kansen heeft om op te knappen en goed op weg is om geweldig te worden in verschillende manieren dan vroeger. (Het is minstens een decennium voor Detroit, bijvoorbeeld, wat terugkeert.)
Maar als je een “Yinzer” oldtimer vraagt of Pittsburgh schoner vandaag dan in 1970, en als ze het antwoord nee geven, lijden ze aan Alzheimer of trekken ze de wol over je ogen. Omdat er geen twijfel bestaat dat de stad schoner is. Zoals de meeste Amerikaanse steden.
(Als voetnoot noemde ik New York City zojuist smerig. Maar zelfs New York is nu schoner dan in 1900, toen delen ervan zo slecht waren als Calcutta. Steden als Pittsburgh en New York zijn altijd smerig geweest. Ik bedoel dit niet als een grove politieke uithaal, maar ik zou willen dat mensen die “Make America Great Again” willen maken, in een tijdmachine kunnen springen en zien hoe onuitsprekelijk smerige Amerikaanse steden bevonden zich in de gouden eeuw van 1920.)
Over het algemeen zou ik zeggen dat Pittsburgh een van de beste steden van Amerika is. Zeker een van de meest unieke. Als je erover denkt om daarheen te verhuizen, is dat geen utopie, maar je moet gaan. Dit is een zeer uniek moment in de geschiedenis van de stad, en met het voorbehoud dat het echte risico loopt om in een tweede Brooklyn te veranderen – niet bedoeld als compliment gezien de prijzen in Brooklyn – over het algemeen is het een geweldige plek om te zijn.
Antwoord
Nee.
Nergens in de buurt van waar het vroeger was.
Dit is een foto die halverwege de dag in Pittsburgh uit de jaren 40 is genomen.
Dit is vandaag (of recent in de afgelopen tien jaar):
Pittsburgh is eigenlijk een van de groenste steden van het land, met veel onontwikkelde land en parkruimte.
Pittsburgh Is the Next Silicon Valley
(Negeer de click-bait-titel – het artikel concentreert zich op de groene ruimte van Pittsburgh.)
De luchtkwaliteit is goed (hoewel het beter zou kunnen – Pittsburgh zit in een straalstroom waar vuile lucht uit het zuidoosten van Ohio over de stad waait) en m uch verbeterd ten opzichte van wat het was:
Hier zijn slechts een paar voorbeelden:
Dit is de Mon Wharf in de jaren 40.
Dit is de Mon Wharf vandaag:
Dit is het uitzicht vanaf het treinstation van Pittsburgh (nu de appartementen in Pennsylvania) in de jaren 40:
Dit is het beeld vandaag:
Vroeger was de smog zo erg dat je onder druk moest zetten was gebouwen in het centrum om ze niet zwart te maken:
Het was ooit zo vreselijk dat het Grant Building in het centrum een baken had bovenop het gebouw dat Pittsburgh in morsecode zou signaleren, zodat vliegtuigen niet letterlijk de stad binnen zouden vliegen, verborgen door een wolk van smog:
Nu, de stad is behoorlijk schoon. Ik heb vrienden die van buiten de stad komen die altijd uitroepen: “het is zoveel schoner dan ik had verwacht!”
Ik kom regelmatig in San Francisco en wil na een paar dagen altijd weer naar huis in Pittsburgh omdat Pittsburgh dat zo voelt veel schoner (zowel de lucht als de straten).
Hier is een park in mijn oude buurt:
En een in mijn nieuwe buurt:
Ik denk dat mensen “Pittsburgh” horen en ze denken “Detroit” of “Cleveland”, maar het is eigenlijk de verborgen parel van de rustbelt.
En we zijn tenminste Cleveland noch Detroit: