Beste antwoord
Volgens NPR:
Hoe kwam Timboektoe ertoe om de lege ruimtes van onze verbeelding? Eeuwenlang was het een handelskruispunt tussen Europa en het Midden-Oosten, en later als een buitenpost die de West-Afrikaanse kust verbond met het grotendeels onontgonnen binnenland van het continent (althans door Europeanen). Zelfs de spelling van de plaats heeft het de mystiek. Het verscheen als Tenbuch in de Catalaanse Atlas (1375) en is sindsdien op verschillende manieren weergegeven als Thambet, Timbuctoo en Timbuktoo. In officiële documenten geproduceerd door de regering van Frankrijk, Mali s voormalige koloniale meester, wordt het vaak gespeld als “Tombouctou.” Het duikt ook vaak op in de populaire cultuur, van alles, van koerierstassen tot restaurants tot een grotendeels gefilterde tv-bewerking uit de jaren 70 van werken van auteur Kurt Vonnegut Jr. Het was zelfs een stop op de Underground Railroad in New Jersey. De locatie van Timboektoe aan de rand van de harde Sahara is een van de redenen voor de blijvende fascinatie, zegt Robert Launay, hoogleraar antropologie aan de Northwestern University. De regio wordt de Sahel genoemd, wat Arabisch is voor de kust, omdat aan de Sahara zelf werd gedacht als een zee.
i Wikimedia Commons
“Timboektoe ligt in de noordelijke uitbreiding van de Sahelregio en ook het meest noordelijke deel van waar de rivier de Niger stroomt, “zegt hij.” Het was de toegangspoort door de woestijn naar Noord-Afrika. Er was handel op de rivier de Niger naar Timboektoe en vervolgens een karavaanhandel door de woestijn. “Maar de stad was meer dan alleen een overslagpunt – het was een belangrijk leercentrum, waarvan Launay zegt dat het nieuws maakt over de vernietiging van de bibliotheek op Timboektoe door terugtrekkende rebellen nog verwoestender te maken. “Monumenten kunnen worden herbouwd, maar aan de andere kant bewaart de bibliotheek een schat aan islamitische manuscripten die echt de grootste en meest onvervangbare schat is”, zegt hij. Het oude Timboektoe had ook twee dingen die de rest van de wereld wilde: zout en goud. Hoewel steenzout een waardevol handelsartikel was voor Afrikaanse handelaren, was het goud dat Europeanen interesseerde. En een 14e-eeuwse Malinese koning genaamd Mansa Musa gaf Arabieren en Europeanen een eerste glimp van hoeveel goud dat Timboektoe zou kunnen hebben. Musa passeerde Caïro in 1324 op weg naar Mekka, en zijn entourage verspreidde zich zo veel goud dat de prijs ervan in Egypte naar verluidt het volgende decennium crashte. Timboektoe werd bekend als een soort van El Dorado of the Old World, zegt Shobana Shankar, een gasthoogleraar geschiedenis aan Georgetown University. Die indruk werd aangewakkerd door Leo Africanus, een Spaanse Moor die veel door Noordwest-Afrika reisde met zijn oom diplomaat en een boek schreef op basis van zijn reizen genaamd Beschrijving van Afrika . Hij arriveerde rond 1510 in Timboektoe op het hoogtepunt van het overwicht van de stad. Volgens Shankar beschreef Africanus het als “een prachtig aangelegde stad, een stad waar moslims zich niet alleen op hun gemak zouden voelen om niet alleen handel te drijven, maar ook waar … immigranten zouden willen settle. “
i Chris Kocek / iStockphoto
Launay zegt dat Timboektoe een stad van de verbeelding werd: ” Het was in een deel van Afrika dat zo afgelegen en ontoegankelijk was dat er echt een wedstrijd was voor wie er het eerst zou komen om het verhaal te vertellen. “De Franse ontdekkingsreiziger Rene Caillie won de prijs letterlijk in 1828. De De in Parijs gevestigde Societe de Geographie bood 10.000 francs aan de eerste niet-moslim die Timboektoe bereikte en rapporteerde. Caillie slaagde erin de stad binnen te sluipen vermomd als een moslimhandelaar. Zijn rivaal voor de prijs, de Schot Alexander Gordon Laing, zou Timbu hebben bereikt. ktu twee jaar eerder, maar werd op een gegeven moment tijdens zijn terugkeer op mysterieuze wijze vermoord. Maar de stad die de Fransman incognito zag, leek niet op de stad die Africanus beschreef, zegt Shankar. Caillie “was nogal teleurgesteld”, zegt ze. Hij trof arme mensen aan die op straat woonden en kon anders geen bewijs vinden van het soort pracht waarover Leo Africanus had geschreven. Dat rapport droeg gewoon bij aan het mysterie, merkt Shankar op. “Mensen vroegen zich af wat er met Timboektoe was gebeurd, en dat” is een vraag waar veel historici van de 20e en 21e eeuw aandacht aan hebben besteed. “Wat hoogstwaarschijnlijk gebeurde was concurrentie.” Timboektoe valt op in de Europese fascinatie, maar er waren veel dynamische islamitische Afrikaanse steden in deze periode “, zegt ze. Tegen de tijd dat goud en zilver werden ontdekt in de Nieuwe Wereld, waren de dagen van Timboektoe als handelscentrum geteld”, zegt Launay. “West-Afrikaans goud was dus niet langer strategisch”, zegt hij. “Slavernij leidde de Afrikaanse handel af naar de Atlantische Oceaan in plaats van over de woestijn.” Tegenwoordig is zelfs de zouthandel aan het verdwijnen.”Tegenwoordig”, zegt Launay, “zijn de meeste West-Afrikanen niet afhankelijk van steenzout uit de Sahara. Zij krijgen goedkoop industrieel zout zoals wij goedkoop industrieel zout. “
Antwoord
Timboektoe is een stad in Afrika. De uitdrukking” zo ver weg als Timboektoe “betekent gewoon ergens ver weg , want voor Europeanen en Noord-Amerikanen die deze uitdrukking voornamelijk gebruiken, is vrij ver weg. Volgens het Wikipedia-artikel voor Timboektoe:
In de verbeelding van Europeanen en Noord-Amerikanen is Timboektoe een plaats die een gevoel van mysterie met zich meebrengt: een onderzoek uit 2006 onder 150 jonge Britten wees uit dat 34\% dat niet deed geloven dat de stad bestond, terwijl de andere 66\% het als “een mythische plek” beschouwde. Dit gevoel wordt erkend in literatuur die de Afrikaanse geschiedenis en Afrikaans-Europese relaties beschrijft. De oorsprong van deze mystificatie ligt in de opwinding die de legendarische verhalen naar Europa brengen , vooral die van Leo Africanus : Arabische bronnen waren voornamelijk gericht op meer welvarende steden in het Timboektoe ion, zoals Gao en Walata . In West-Afrika heeft de stad een afbeelding die is vergeleken met de Europese kijk op Athene . Als zodanig is de afbeelding van de stad als de belichaming van afstand en mysterie is een Europese.