Beste antwoord
Het concept van wat bekend staat als een atoom werd oorspronkelijk in de oudheid geformuleerd als een zeer kleine, ultieme en ondeelbare component van materie.
Dit concept werd aan het begin van de negentiende eeuw verder ontwikkeld door John Dalton, die het atoom beschouwde als het kleinste bestanddeel van een element dat kan deelnemen aan een chemische reactie.
Het concept werd nauwkeuriger gemaakt door experimenten en theorieën die aan het einde van de negentiende eeuw en het begin van de twintigste eeuw werden uitgewerkt.
Het atoom kan worden gedefinieerd als de kleinste samenstellende eenheid van materie (van moleculen, verbindingen,…), de kleinst mogelijke hoeveelheid materie die nog steeds zijn identiteit en karakteristieken als chemisch element behoudt, of die de eigenschappen heeft van een chemisch element dat niet kan worden verbroken door chemische methoden. Als onderdeel van een chemisch element is het atoom de eenheid waarin de elementen worden gecombineerd of waarin ze kunnen worden verdeeld zonder elektrisch geladen deeltjes vrij te geven; het atoom kan niet worden verdeeld in andere deeltjes die allemaal de eigenschappen van dat element hebben.
Men zou verder kunnen gaan dan atomen en kleinere elementaire deeltjes kunnen overwegen, zoals elektronen, protonen en neutronen, die atomaire bestanddelen zijn, of zelfs kleiner fundamentele deeltjes zoals quarks, maar om de redenen en verklaringen hierboven vermeld, worden atomen beschouwd als de “basiseenheden van materie”, en als de basisbouwstenen van de chemie.
Antwoord
Het wordt niet “beschouwd” als een basiseenheid van materie, het is gedefinieerd om zo te zijn.
Een atoom is het kleinste onderdeel van een element, dat wanneer geaggregeerd (oftewel opgestapeld) resulteert in dat element.
Gewone materie bestaat altijd uit atomen… is onze ervaring, niet een dictaat van een of andere theorie.