Beste antwoord
Op het breedste niveau van de definitie (elk problematisch drinkgedrag dat lichamelijke of geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaakt), waarschijnlijk ja . Maar het lijkt erop dat het wat overdreven werd door zijn politieke tegenstanders, en het beeld van Grant als een constant uit de hand gelopen dronkenlap wordt overdreven. Meer een goed functionerende alcoholist die het gewoonlijk onder controle kon houden, maar af en toe een eetbui had, met afnemende frequentie, gedurende zijn hele leven.
Hier is het ding. Grant had absoluut afleveringen waarin hij overmatig dronk, vooral in het begin van zijn militaire carrière toen hij werd toegewezen aan afgelegen posten in het westen. Maar het was meestal iets waar verveling of isolement het naar voren brachten en hij slaagde het meestal op een manier die het voornamelijk privé hield – hij zou tussen de militaire campagnes door dronken worden en de neiging hebben zich op te sluiten tot zijn eigen vertrekken als hij werd geladen. (Het lijkt er ook op dat Grants vrouw Julia ook een stabiliserende invloed uitoefende, aangezien veel van de gedocumenteerde afleveringen plaatsvonden terwijl hij van haar gescheiden was.)
Maar tijdens de burgeroorlog en zijn presidentschap de geruchten over zijn alcoholgebruik waren precies dat – geruchten. Grant viel van een paard; het veranderde in “Grant was dronken en viel van zijn paard”. Het feit dat de Zuidelijke aanval op Shiloh de Unie overrompelde, veranderde in “Grant was dronken in Shiloh”. Er was één gedocumenteerd verslag van Grant die dronken werd tijdens het beleg van Vicksburg (gerapporteerd door een journalist genaamd Sylvanus Cadwallader), maar het was terwijl Grant weg was van het front, op een stoomboot stroomopwaarts, dus zelfs toen was hij niet direct in bevel… bijna zijn hoede laten vallen terwijl hij een paar dagen weg was.
Waarom bleven de geruchten bestaan? Er zijn twee hoofdfracties aan het werk. De eerste was eigentijds – je had generaals van de Unie zoals George McClellan en Henry Halleck die waarschijnlijk enige wrok koesterden dat Lincoln een duidelijke voorkeur voor Grant had, wat culmineerde in Grants promotie boven hen. De tweede was meer terugwerkende kracht – zuiderlingen die Grant een hekel hadden na zijn nederlaag van Lee en zijn agressieve aanpak van Wederopbouw. Beide groepen probeerden Grants reputatie een beetje te verlagen, dus … “Grant is een slordige, onbeheerste dronkaard” werd hun favoriete verhaal.
Dus voor zover de definitie van alcoholisme breed genoeg is om ook een problematische relatie met drinken, zou Grant waarschijnlijk aan de definitie voldoen. Maar het lijkt er ook op dat het in de loop van de tijd enigszins is verfraaid door mensen met een bijl om te slijpen.
Antwoord
Naast de andere grotendeels nauwkeurig beschreven kenmerken, werd hij opgevoed door een dominante, emotioneel misbruikende en uitbuitende vader, om een uiterst bescheiden en zichzelf wegcijferende persoon te worden die zichzelf altijd als een mislukking beschouwde.
Wat me het meest opviel aan zijn persoonlijkheid, zoals onthuld in de recente biografie, was zijn goedgelovigheid. Het was absoluut tragisch om incident na incident te lezen dat teruggaat tot zijn kindertijd tot het einde van zijn leven, waar hij volledig vertrouwen stelde in mensen die schurken waren. Als je ziet dat hij onschuldig geld geeft aan ernstig lijkende oplichters, de een na de ander, wil je gewoon schreeuwen! \
Grant had een zeer gevoelige morele gevoeligheid. Hoewel hij zich onderscheidde in de Mexicaanse oorlog, betreurde hij deze als “een van de meest onrechtvaardige ooit gevoerd door een sterkere tegen een zwakkere natie”. Hij had ook een hekel aan slavernij.
Hij verwende zowel zijn kinderen als zijn vrouw, Julia Dent, dochter van een slaveneigenaar in St. Louis. Voor de oorlog, terwijl hij worstelde als boer in St. Louis County, was Julia voortdurend verontwaardigd over Grants gewoonte om samen met haar persoonlijke slaaf te werken terwijl beiden bezig waren met gemeenschappelijke arbeid. Toen ze in 1859 in grote financiële problemen verkeerden, verkocht hij de slaaf van zijn vrouw niet, maar bevrijdde hij hem, in plaats daarvan deelde hij Lincolns haat tegen slavernij. Toen hij aan malaria leed, moest het gezin bij zijn afkeurende schoonfamilie intrekken.
Vergat bijna zijn eetbuien, aangezien het zijn oorlogsdaden nooit beïnvloedde. Toen hij na de Mexicaanse oorlog in Californië gescheiden was van zijn vrouw en kinderen, bekleedde hij een saaie eenmanspost in een afgelegen gebied en sloeg hij hard op de fles. Hij kreeg een kassamedewerker… mocht ontslag nemen in plaats van te worden ontslagen.
Er was een voorspelbaar patroon in Grants drankgebruik, dat zijn naaste medewerkers in de gaten hielden. Toen de druk weg was, was Grant geneigd om privé te worden verspild … misschien gedreven door zijn innerlijke demonen van eenzaamheid en een laag zelfbeeld … maar dit gebeurde alleen op momenten dat hij weg was van het front en niet werd uitgedaagd door militaire zorgen. Bij formele diners draaide hij altijd zijn glas ondersteboven en weigerde hij alcohol. Indien nodig om mee te toosten, nam hij maar één slok en liet de rest achter.Zijn trouwe en volledig toegewijde assistent John Rawlins bewaakte fel zijn toegang tot drank, hield hem weg van verleiding en voorkwam dat harddrinkende ondergeschikten Grant ondermijnen.
De frequente aanwezigheid van Grants vrouw Julia en zonen (op wie hij doted) in het veld tussen veldslagen sterk zijn geest verheven. Zoon Fred was een favoriet van de troepen en rommelde onder hen met zijn uniform in preteenformaat.
Net als een paar andere alcoholisten schuwde Grant alcohol en bleef altijd nuchter als hij bezig was met belangrijk werk. Niettemin kwelde de realiteit van zijn erkende zwakheid (die hij nooit schriftelijk toegaf) zijn reputatie, die zijn vele militaire en politieke rivalen probeerden te bezoedelen. De wraakzuchtige historische revisionisten van The Lost Cause school bestempelden hem dus voortdurend als een koelbloedige dronkaard, net zoals ze Sherman op dezelfde manier demoniseerden als een krankzinnige sadistische brandstichter.
Grant was emotieloos in de strijd, maar stond erom bekend dat hij achteraf huilde als hij de ziekenhuizen bezocht of de met lijken bezaaide slagvelden bekeek. Hij verborg zijn tedere kant.
Het ergste van alles was dat Grant de vreselijke zwakte had van overdreven rooskleurige verwachtingen over de motieven en het gedrag van anderen. Hij verwachtte dat iedereen zo eervol, betrouwbaar en waarheidsgetrouw zou zijn als hij van zichzelf eiste. Toch kon hij standvastig zijn.
Zijn eerste actie nadat Lincoln de herverkiezing won en hem tot opperbevelhebber van de strijdkrachten van de Unie maakte, was het ontslaan van meer dan honderd (100) incompetente generaals. De meesten waren politieke generaals, een ras dat beide tevreden legers teisterde: mensen met grote rijkdom en / of politieke connecties die een hoge rang verzekerden, ongeacht hun bekwaamheid.
In zijn hart geloofde Grant nooit dat andere mensen slechte motieven of kwade bedoelingen. Zijn vader en zelfs een van zijn zonen speelden op zijn zwakheid voor persoonlijk gewin, net als veel van zijn presidentiële aangestelden die hij blindelings vertrouwde. Hij werd voortdurend bedrogen door oplichters die hij weigerde te straffen, waarbij hij elke dollar die hij had meerdere keren verloor en verschillende keren in diepe armoede verviel.
Bedenk dat er toen geen presidentiële toelagen waren voor ex-POTUSs, dus hij was berooid, diep in de schulden van verschillende oplichting en geteisterd door keelkanker toen Sam Clemens (Mark Twain) hem overhaalde om zijn memoires te schrijven. Clemens heeft Grant genereus van een bankroet gered en zijn familie verzekerd met een enorme betaling en buitengewone royaltys.
Zo vastbesloten om zijn gezin te beschermen als om de Unie te beschermen, schreef hij woedend en vloeiend, met een gemiddelde van ongeveer 30 ( dertig) paginas per dag, verwijzend naar zijn geschreven bevelen en gevechtskaarten in oorlogstijd. Er werden zeer weinig bewerkingen of correcties gevonden in de originele handgeschreven paginas en drukproeven. Hij had veel pijn door zijn keelkanker terwijl hij schreef en kon op het einde nauwelijks slikken.
Deze foto was een paar weken voor zijn dood genomen.
Hij stierf binnen een paar dagen na het voltooien van zijn enorme boek, dat nog steeds wordt beschouwd als een van de beste Amerikaanse literaire werken.