Beste antwoord
Toen ik de Big Lebowksi voor het eerst zag in het jaar waarin hij uitkwam (1998), was ik bezig met het afronden van een stressvol semester op de graduate school en ik lachte zo hard dat het me bij het verlaten van het theater heel goed mogelijk leek dat ik mezelf had verwond – een paar buikspieren gescheurd, een orgaan gescheurd, misschien zelfs een rib gebroken. Zeer weinig andere mensen in het theater lachten met dezelfde hilariteit als ik, en ik denk dat mijn intensiteit hen een ongemakkelijk gevoel gaf.
Veel mensen die deze film zien, begrijpen niet echt waar het over gaat of waarom het zo grappig zou zijn. Voor mij is dat een goed teken. Ik geloof dat de beste humor zo diepgaand en zo fundamenteel ontwrichtend is dat de gemiddelde persoon zich er noodzakelijkerwijs niet van bewust zal zijn, want zij en allen die ze serieus nemen, worden belachelijk gemaakt. De humor van de Big Lebowski ligt naar mijn mening op dat niveau.
Het karakter van Walter, de bowlingpartner en vriend van de Kerel, is op zichzelf de toegangsprijs waard. Ik ben opgegroeid omringd door veel Walters. Hij is een Amerikaans archetype van de eerste orde en de creatie van dit personage door de gebroeders Coen en de briljante John Goodman is voor mij enorm catharsis geweest.
Maar wat de film betekent , dat is een moeilijkere vraag. Het staat open voor een aantal interpretaties. Naar mijn mening is het echter in wezen een film over het Amerikaanse leven, de Amerikaanse ambitie en, ja, dat ding genaamd de Amerikaanse droom . The Big Lebowksi is in wezen een kritiek op de ene versie van de American Dream en een viering van een andere, alternatieve versie.
Groeiend woonachtig in Zuid-Californië, ben ik meer dan een paar mensen tegengekomen die erg op de Dude lijken – stoners, drop-outs en allerlei soorten freaks – en ik heb ze altijd beter gekend.
Hier is in ieder geval iets dat ik in een persoonlijk dagboek schreef nadat ik de film had gezien. Ik denk dat het mooi samenvat wat ik beschouw als de essentie van de charme en kracht van de Kerel.
(In wat volgt verwijst the Dude naar het potrokende, blanke Russische drinkpersonage dat wordt gespeeld door Jeff Bridges, en “The Big Lebowski” verwijst naar de rijke oude man met wie zijn identiteit in de plot wordt vergist.)
The Big Lebowski vertegenwoordigt de meest bekende interpretatie van de American Dream, de droom van de self-made man , iemand die, door zijn eigen verdienste en spierkracht, zichzelf verheft om een hogere positie in het leven te bereiken dan waarin hij werd geboren. De hogere klasse Lebowksi blijkt echter hypocriet te zijn in zijn waarden en zelfpresentatie, want in feite is hij niets anders dan de rationaliserende telg van een rijke familie. Dit toont de onwaarheid van veel ‘zelfgemaakte mannen’ aan, want ze vergeten gemakkelijk hoeveel hun werd gegeven, zo niet materieel of door hun familie, dan wel op andere manieren. Niemand komt uit een vacuüm; we zijn allemaal gemaakt door en uit de materialen van de wereld waarin we leven. Dus de claim self-made te zijn, blijkt altijd veel onzin te zijn, en vaak is het ook een rationalisatie voor de ongelijkheden en onrechtvaardigheden waarvan de zogenaamd selfmade man profiteert.
De Kerel daarentegen is neerwaarts mobiel, een persoon zonder ambities of aspiraties voor sociale overwicht. Zijn doel is alleen om zo moeiteloos en plezierig mogelijk door het leven te komen. Zijn belangrijkste deugd is zijn gemakkelijke acceptatie van zichzelf langs alle bochten die de wereld op zijn pad werpt. Hij probeert deze situaties niet zozeer onder controle te houden, maar rolt er gewoon mee door. Hij leeft zijn leven volgens zijn eigen interne normen en streeft er niet naar om rijk, machtig of beter te zijn dan wie dan ook. In dit opzicht vertegenwoordigt de Kerel een alternatieve opvatting van de Amerikaanse droom en een die aantoonbaar veel dichter bij de kernwaarden van die droom ligt.
De Kerel heeft in ruil daarvoor de fantasie van de Big Lebowski over gespierde zelfgemaakte opwaartse mobiliteit verworpen. voor de droom van eenvoudige zelfbeschikking. Hij leeft precies zoals hij wil, volgens de principes van zijn eigen interne ontwerp. Hij is niet productief, maar hij is ook niet destructief. Hij brengt ook een aangenamer gezicht naar de American Dream dan de strevende, moraliserende onzin van de Big Lebowski. The Dude lijkt min of meer gelukkig te zijn met zijn lot in het leven, wil niet echt meer, en heeft een gemakkelijke gratie die helpt verklaren waarom hij iemand is waarvan je blij bent dat hij er is … voor ons allemaal zondaars.
Antwoord
Het is de Coen Bros eerbetoon aan Raymond Chandler en zijn legendarische mysterieromans, in komediegenre en herscheppende elementen van de originele romanscènes.
Chandlers detectiveromans zijn de donkerste noir en de hoogste spanning.The Big Lebowski heeft het nihilisme, misdaad, corruptie, egoïsme, rijke pomposity en petulance, cynisme, randvreemdheid, vuiligheid in over-the-top surrealistische komische filtervoorstelling. Philip Marlowe is een van de originele prototypes van hardgekookte fictieve detectives in een diep cynische en sinistere wereld. The Dude is een wiet rokende, blanke Russische nippende zwerver die niets doet met een competitie. Net als de echte Marlowe, valt hij op door zijn unieke karakter. “The Dude blijft” en het afkappen van een cheque voor een liter koffieroom heeft geen titeluitdagers voor de Dudeness-riem in de film of waar dan ook. The Dude wordt door gangster Jackie Treehorn aangezien voor de echtgenoot van Bunny Lebowski en zijn waardeloze kleed wordt erop geplast door Treehorns knapen en de gehuurde tegelvloer wordt vernield door zijn eigen bowlingbal. Vanaf dit punt wordt de Dude, een lethargische, zelfverslindende, uitstellende stoner een Marlowe Lite, die zich in een steeds complexer ontvouwend mysterie en rampspoed van verraad, verraad, verrassingswendingen begeeft die begint over een kleed, dat hij een nieuw en veel betere van de rijke Lebowski voordat hij poseert in de “Man of the Year” -spiegel, en vervolgens de Dude en Walter binnengaat op het onderzoekspoor van aanvankelijk veronderstelde echte ontvoering van Bunny, maar ontdek dat dit wordt opgevoerd door haar en haar nihilistische pornoacteurscohorten .
Er is geen opvallende betekenis van de film of Chandlers eigen romans of bedoeld. Het eerbetoon van de Coens is een complot naar nergens toe. Fictie is een metaforisch voertuig voor politiek of sociaal commentaar. De duistere, sinistere wereld van Chandlers romans is geen toeval.
The Dude leeft niet volgens de regels van de moderne samenleving, maar stoort zich niet en klaagt niet, liggend op een tapijt, luisterend naar muziek, drinkend ene hand, doob in de andere, geen zorg in de wereld, totdat goons binnenstormen en hij verandert in een “beknopt ding” versie van Marlowe met de half gebarsten Walter en muurbloempje Donny die The Big Sleep-achtig begint en dan voegt toe in de andere romans van Chandler. De Coen Bros-film, oorspronkelijk een slaper die tot cult-achtig is verheven, is allemaal een eerbetoon aan Chandler en het hardgekookte detectivegenre, met het Marlowe-personage dat beroemd wordt gespeeld door Humphrey Bogart en Robert Mitchum, nu met: “Ja, nou, jij weet je, dat is gewoon jouw mening, man en Walter neemt een bandenijzer mee naar de Corvette.