Beste antwoord
Het kleinste zeezoogdier lijkt de zeeotter te zijn ( Lontra felina ) van de Zuid-Amerikaanse kust, die ongeveer 3-6 kg weegt. Hij brengt blijkbaar een groot deel van zijn tijd buiten het water door. Het op een na kleinste zeezoogdier is de zeeotter ( Enhydra lutris ) van de noordelijke Stille Oceaan, die als volwassene 14-45 kg weegt. De vaquita genoemd door User-12805078142254306970, een bruinvis van de Golf van Californië, is slechts de kleinste walvis.
Marine otter
Vaquita
De vraag stelt het kleinste zoogdier van het water, niet alleen het kleinste zeezoogdier. Er zijn veel kleine semi-aquatische zoetwaterzoogdieren, en ik weet niet direct welke de kleinste is. Misschien zijn de Noord-Amerikaanse waterspitsmuizen Sorex palustris en Sorex bendirii , die ongeveer 13 g weegt, zijn goede kandidaten.
Noord-Amerikaanse waterspitsmuis
Antwoord
Ze zijn voortgekomen uit landzoogdieren.
Daar zijn momenteel twee theorieën over de evolutie van vinpotigen. De ene, de bifyletische theorie, suggereert dat Pinnipeda geen natuurlijke groepering is en dat de vinpotigenfamilies geen gemeenschappelijke voorouder delen.
Wetenschappers ter ondersteuning van de bifyletische theorie suggereert dat Phocids (zeehonden) afstammen van otterachtige zoogdieren, terwijl Otariids (zeeleeuwen en pelsrobben) en Odobeniden (walrussen) zijn geëvolueerd uit beerachtige voorouders.
Deze opvatting is over het algemeen niet geaccepteerd door wetenschappers – waaronder ikzelf – als DNA-tests bevestigen dat vinpotigen zijn nauwer aan elkaar verwant dan andere carnivoren. In plaats daarvan denken wetenschappers dat vinpotigen zijn geëvolueerd uit een enkele gemeenschappelijke voorouder – dit wordt de monofyletische theorie genoemd.
De monofyletische theorie stelt voor dat de eerste vinpotigen de Semantoriden waren, die duidelijk het tussenstadium laten zien tussen aardse en semi- waterdieren:
De Semantorids evolueerden vervolgens naar een nieuwe familie, de Enaliarctids, waaronder de grootste carnivoor ooit, Enaliarctos. Een paar miljoen jaar later vond de splitsing plaats tussen Otarioïden (zeeleeuwen en walrussen) en Phocoids (zeehonden).
De eerste Otarioïden waren leden van de zeeleeuwenfamilie, terwijl de eerste Phocoids tot de familie Desmatophocidae behoorden, waaronder dieren zoals Allodesmus
Een google zoeken zoals “pinniped evolution” zou een meer informatieve samenvatting van deze fascinerende overgang moeten opleveren.