Beste antwoord
Het algemene antwoord is luidsprekervoorkeur en lokaal gebruik, maar er is echt een nuttig verschil in betekenis. “Zolang” kan een gevoel van onvoorziene inhoud hebben. “Zolang de baan interessant voor je is” impliceert dat het waarschijnlijk binnenkort niet meer interessant zal zijn, terwijl “zolang de baan interessant is” volledig open is; het kan voor altijd interessant blijven. U kunt hetzelfde effect bereiken, en duidelijker, door “alleen” aan het begin van een van de frasen te plakken. “Alleen zolang hij je met respect blijft behandelen” en “alleen zolang hij je met respect blijft behandelen” zijn beide contingent; maar ik denk dat “zo” nog steeds een vleugje onvermijdelijkheid met zich meebrengt dat deze periode vroeg of laat zal eindigen.
Maar misschien ben ik “de enige die de zinnen op die manier hoort.
Antwoord
Ze bedoelen eigenlijk hetzelfde, of beter gezegd, je kunt in alle gevallen “zo lang als” vervangen door “zolang”. Maar er zijn contexten waarin “zolang” correct is en “Zo lang als” is dat niet. “Archeologen denken bijvoorbeeld dat de Podunk-bevolking de Panama-landengte zo lang 2300 jaar heeft gecontroleerd.”
Dat heb ik trouwens net verzonnen. Misschien waren er ergens Podunk-mensen, maar het was niet in de buurt van Panama.