Beste antwoord
Voor mij komt het beste perspectief op Lincolns paar woorden die ik ooit heb gezien uit de 1957 boek The Twentieth Maine: A Volunteer Regiment in the Civil War door John J. Pullen, IMHO de beste geschiedenis van de militaire eenheid ooit geschreven (Stephen E. Ambroses Band of Brothers loopt een verre seconde); het was een primaire bron voor The Killer Angels , Michael Shaaras Pulitzer-winnende historische roman uit 1974, en toen The Killer Angels werd aangepast in de epische film uit 1993 Gettysburg , Pullen, die artillerieofficier was geweest in het European Theatre of Operations in de Tweede Wereldoorlog, diende als technisch adviseur. Wat volgt zijn de laatste drie alineas van hoofdstuk 8 van The Twentieth Maine: A Volunteer Regiment in the Civil War :
Tegenwoordig wordt Lincolns Gettysburg Address meestal omgeven door een heel andere uitstraling – de zachtheid van het lenteweer op Memorial Day, de sereniteit van gebeurtenissen uit het verleden en voorbij, voor altijd onveranderlijk. Maar Lincoln sprak hier in November 1863, met weer een sombere winter en de overwinning nergens in zicht. En een deel van zijn dringende betekenis, zoals die op die dag van toepassing was, is verloren gegaan in de muziek van de woorden.
Ongeveer een vijfde van de korte toespraak werd ingekaderd om de basiskwestie van de oorlog uiteen te zetten. Alleen het deel dat in de volgende twee vijfde belichaamd was, was op enigerlei wijze inwijding, en dit wees erop de nutteloosheid van het proberen een veld in te wijden dat al door de dapperen was geheiligd. De resterende twee vijfde bevatten een aansporing om de oorlog te werful en belangrijk als elke aanval van de infanterie van de Unie bij Gettysburg. Dit was een gevechtstoespraak, in zekere zin een voortzetting van de gevechtsinspanning in Gettysburg, met als motiverende emotionele kracht de inspiratie van de daden en offers van Unie-soldaten op een veld waar hun aanwezigheid nog steeds voelbaar was. “Het is aan ons, de levenden, om ons hier te wijden aan het onvoltooide werk dat ze tot dusverre zo nobel hebben verricht.”
De kwestie moest nog worden beslist. De oorlog was nog lang niet gewonnen. Laten we ermee doorgaan, zei Abraham Lincoln. Het was ongeveer wat de 20th Maine hem zou hebben willen zeggen.
In 1993 schreef historicus Garry Wills een boek, Lincoln in Gettysburg: The Words that Remade America , dat het adres van Gettysburg ontleedde met ongeveer evenveel paginas als het adres woorden had. Wills brak de structuur af en vergeleek het met de grote oude Griekse en Romeinse oraties, andere grote toespraken en, in het bijzonder, de beknoptheid en impact ervan afzetten tegen de twee uur durende rede van de voormalige gouverneur, senator en staatssecretaris Edward Everett die aan Lincolns toespraak was voorafgegaan en de belangrijkste attractie van de Inwijdingsceremonie in Gettysburg. (Een paar dagen na de gebeurtenis schreef Everett aan Lincoln: Ik zou blij zijn als ik mezelf kon vleien, dat ik in twee uur net zo dicht bij het centrale idee van de gelegenheid kwam als jij in twee minuten. “)
Pullens drie alineas zijn voor Wills boek wat de Gettysburg Address zelf is f staat voor Everetts rede.
Antwoord
Het was proza-achtige poëzie. Het was somber van toon, maar niet treurig – het was eerder gebouwd op een toon van stille viering van de democratie, maar toch doordrenkt van respect voor de prijs die was betaald om de democratie in stand te houden. Dat was wat Lincoln wilde dat het publiek ervan weghaalde, maar niet iedereen deed het. Sommigen vonden het destijds buitengewoon en anderen zeker niet. Er is een uitstekend boek geschreven over de geschiedenis van de Gettysburg Address – het Gettysburg Gospel – waarin de veranderende interpretatie en veranderende positie van de Gettysburg Address in de Amerikaanse cultuur wordt onderzocht.