Beste antwoord
De vraag werd gesteld in een National Review Online-interview ( Q&A met John Kelly over The Great Mortality on National Review Online ) aan John Kelly, auteur van The Great Mortality : Een intieme geschiedenis van de Zwarte Dood, de meest verwoestende plaag aller tijden :
Was het de grootste tragedie in de westerse geschiedenis? Een van je blurbers op de achterkant zei dat ook. Hoe zit het met de Holocaust bijvoorbeeld?
Kelly antwoordde als volgt:
Ja, de pest was. Volgens een recente schatting, geëxtrapoleerd naar de huidige wereldbevolking, zou het sterftecijfer voor een ramp op de schaal van de Zwarte Dood 1,9 miljard levens bedragen. Naar schatting 50 miljoen mensen stierven in WO II, tien miljoen in WO I, en misschien ergens tussen de 50 en 100 miljoen bij de griepuitbraak van 1918-1920.
De “recente schatting” vermeld door Kelly is misschien te hoog, aangezien het een sterftecijfer van ongeveer een derde lijkt toe te passen, wat het algemeen aangenomen sterftecijfer was van de Zwarte dood in Europa , aan de wereldbevolking op het moment dat de schatting werd gemaakt. Maar zelfs op mondiaal niveau was de Zwarte Dood waarschijnlijk de grootste demografische ramp aller tijden, aangezien het de wereldbevolking mogelijk heeft teruggebracht van naar schatting 450 miljoen tot 350-375 miljoen in de 14e eeuw, een verlies van tussen de 17\%. en 22\%. Toegepast op de huidige wereldbevolking van bijna 7.490 miljoen (volgens Worldometers – real-time wereldstatistieken ), zou het laagste percentage ongeveer 1.248.583.000 en hoger zou 1.664.278.000 doden betekenen.
In Europa zou het percentage sterfgevallen tijdens de Over het algemeen wordt aangenomen dat piekjaren (1346-1353) ongeveer een derde van de bevolking uitmaken, maar het kan ook hoger zijn geweest. Volgens de middeleeuwse historicus Philip Daileader in 2007, geciteerd op de Wikipedia-pagina Black Death , is de trend van recent onderzoek “wijzend op een cijfer van meer dan 45-50\% van de Europese bevolking die sterft gedurende een periode van vier jaar” . De Noorse historicus Ole J. Benedictow (“ The Black Death: The Greatest Catastrophe Ever “, gepubliceerd in History Today, Volume 55, Issue 3 March 2005,; cf. Benedictow, The Black Death 1346-1353: The Complete History , pp. 380 e.v.), schatte dat de pest tussen 1346 en 1353 ongeveer 60\% van de Europese bevolking heeft gedood , of ongeveer 50 miljoen van de 80 miljoen inwoners. Dit zou veel meer zijn dan de Tweede Wereldoorlog in Europa, zelfs in absolute termen, en niet te vergeten in verhouding tot de bevolking.
Met betrekking tot de Tweede Wereldoorlog in Europa maakte de Britse historicus Norman Davis de volgende opmerking over de geschatte verlies van burgerlevens, wat als enigszins harteloos kan worden beschouwd:
Achtentwintig miljoen is gelijk aan de totale bevolking van een middelgroot Europees land of de VS staat. Het is geestdodend hoog, als men denkt in termen van individuele levens en menselijk lijden. Toch vertegenwoordigt het in demografische termen nauwelijks een kleine fout op het scherm. De Europese bevolking, inclusief Europees Rusland, was gedurende de meeste decennia van de vorige eeuw met 3 miljoen of meer per jaar gegroeid, waarmee het geschatte totaal van 180 miljoen in 1800 tot ca. 500 miljoen in 1939. In dit licht zou een verlies van 28 miljoen in 1939-45 slechts iets meer zijn dan het verlies van zes jaar natuurlijke toename. Het mag niet worden gerekend tot de grootste rampen van het continent – zoals de Zwarte Dood, die misschien een derde van de bevolking meesleepte. Na 1945 werd de toename hervat, waardoor het geschatte Europese totaal tegen 2000 op 728 miljoen kwam.
– Norman Davies, Geen eenvoudige overwinning. Tweede Wereldoorlog in Europa, 1939-1945 (Penguin Books, 2006), p. 368.
Nogmaals op mondiaal niveau, een andere kanshebber voor de Tweede Wereldoorlog zou de griepuitbraak van 1918–20 zijn, ook genoemd door Kelly. Zie mijn blog Ziektekiemen versus geweren, of de dood door massaal geweld in perspectief , en mijn antwoord op de vraag Welke ziekte heeft in de geschiedenis de meeste mensen gedood?
Aan de andere kant, als je naar Amerika kijkt, vind je misschien een demografische catastrofe op dat continent die proportioneel nog groter is dan de Zwarte Dood in Europa – de massale afsterving van de inheemse bevolking van het continent, meestal door ziekten zoals pokken en mazelen, gebracht door de Europeanen, waartegen de inboorlingen geen enkele immuniteit hadden en waarvan ze dienovereenkomstig stierven als vliegen:
Anderhalve eeuw na 1492 was, in termen van het aantal mensen dat stierf, getuige van de grootste menselijke catastrofe in de geschiedenis, die zelfs de ramp van de zwarte dood van het middeleeuwse Europa.
(Noble Cook, Born to Die : Disease and New World Conquest, 1492 1650, 1492 1650, p. 13).
Enkele cijfers geleverd door Cook (zoals hierboven, pp. 4–5):
De Spanjaarden kregen de schuld van t e snelle verdwijning van het vredige eiland Taino, waar de Columbus-expeditionarissen in 1492 mee te maken hadden gekregen. Binnen vijftig jaar waren de oorspronkelijke eilandbewoners vrijwel uitgestorven. De bevolking van Centraal Mexico daalde van bijna 15 miljoen in 1519 tot 1,5 miljoen een eeuw later, en er was een vergelijkbare demografische ineenstorting van het Andes-Amerika. Een eeuw na het eerste contact verloren de regios die het minst door de ramp waren getroffen minstens 80 procent van hun mensen, 90 procent of meer was meer typisch, en sommige regios raakten zonder mensen. Las Casas schreef dat 20 miljoen Indianen stierven tijdens de ontmoeting; het werkelijke aantal kan dicht bij de schatting van Las Casas liggen.
Nog enkele cijfers verstrekt door R.S. Bray in Armies of Pestilence : De impact van ziekte op de geschiedenis , p. 128 (accenten toegevoegd):
Moll vertelt ons dat in 1577 pokken een derde van de bevolking van Venezuela doodden en in 1590-1610 ziekte onder leiding van pokken doodde twee miljoen indianen in Bolivia, Argentinië, Chili en Paraguay. Pokken doodden 90\% van de Indianen in Bogota in 1587–15 en de epidemie van 1720 in Peru nam nog een miljoen toe. In 1525 had Pizarro in Peru vijf miljoen Indianen gevonden die nog redelijk goed georganiseerd waren na het bewind van Huayna Capac; tegen 1821 waren er nog maar ongeveer 650.000 verspreide Indianen over. Twee epidemieën zouden in de zeventiende eeuw 90\% van de indianen uit Colombia en tienduizenden uit Ecuador hebben verdreven. Pokkenepidemieën hielden in Mexico aan tot in de negentiende eeuw. Russel ziet een nieuwe betekenis in het woord decimering (niet het verlies van een tiende maar de reductie tot een tiende ) in Mexico, waar de bevolking daalde van 25.000.000 in 1519 tot 2.500.000 in 1608 en de daling toeschrijft aan pokken. De Antillen hadden al vroeg hun pokken dankzij Columbus en verloor tot 80\% van hun Indiase inwoners. Pokken versloeg zelfs de woeste Cariben. De Indianen van Santo Domingo zijn teruggebracht van een miljoen naar vijfhonderd ! tegen het midden van de zestiende eeuw. Moll heeft een chronologie van de uitbraken van ziekten, waaronder pokken, in Amerika. Het indrukwekkende aan deze cijfers is de grootte van het percentage doden. Geen enkele beschaving kan aanhoudende 80-90\% sterftecijfers in epidemieën weerstaan.
Zie ook de Wikipedia-paginas Bevolkingsgeschiedenis van inheemse volkeren van Amerika en Geschiedenis van pokken .
Antwoord
Er zijn een flink aantal kandidaten . Max Planck, wiens leven werd verscheurd en zijn zoon werd vermoord door het nazi-regime. Of Ludwig Boltzmann, die zelfmoord pleegde tijdens een depressie, net zoals zijn theorieën wonnen tegen langdurige oppositie.
Maar ik ga Hugh Everett, de grondlegger van de Everett, of “Many Worlds” -interpretatie van de kwantummechanica.
Everetts tragedies waren grotendeels zelf veroorzaakt. Hij was een briljante student; in zijn eerste jaar op de graduate school publiceerde hij een paper over “Recursive Games” die John Nash als buitengewoon beschouwde en nu wordt beschouwd als een klassieker van de speltheorie. Hij studeerde kwantummechanica bij Eugene Wigner en schreef zijn proefschrift onder begeleiding van John Wheeler, waar hij zijn toen nieuwe relatieve toestand-interpretatie van de kwantummechanica uiteenzette.
Maar zelfs als student, Everett was verslaafd aan alcohol, voedsel en tabak, en hij kon het zich niet veroorloven om deze grillen op een lager academisch salaris uit te leven.Dus zelfs voordat zijn proefschrift was aangenomen, kreeg hij een baan in operationeel onderzoek bij het Pentagon, waarbij hij Wheelers smeekbeden negeerde om naar Kopenhagen te komen en met Niels Bohr over zijn kwantummechanische ideeën te praten.
Everetts latere werk is bijna allemaal geclassificeerd, maar de fragmenten die nu zijn gepubliceerd, geven een idee van waar hij zijn hele leven mee bezig was. Deze analyses hebben betrekking op het aantal doden in de uitkomsten van een nucleaire oorlog – hoeveel zouden er leven en sterven in elke fase van nucleaire uitwisselingen; en of de VS of Rusland meer slachtoffers zouden kunnen opvangen. Later leidde Everett het team dat de SIOP-computers programmeerde die de raketten zouden hebben gelanceerd om een groot deel van de bevolking van Europa uit te roeien. Ze gingen operationeel in 1962.
Everett leed zijn hele leven aan depressies, en het is moeilijk te denken dat zijn werk daarbij heeft geholpen. In ieder geval werden zijn depressieve episodes erger, net als zijn verslavingen. Hij was op de graduate school met zijn vrouw Nancy getrouwd, maar hij bleef rokkenjagen en prostituees zien, terwijl hij zwaarlijvig werd en steeds meer een alcoholist werd. Nancy bedroog hem herhaaldelijk op zijn beurt.
Hij was nooit erg commercieel succesvol. Enkele van de methoden die hij bedacht: “attribuutwaarde” -algoritmen en de gegeneraliseerde Lagrange-vermenigvuldigingsmethode, werden later breed overgenomen en maakten miljonair van zijn collegas. Maar Everett zelf kon nooit volledig profiteren van zijn inzichten, en zijn uitgaven waren meer dan even groot als zijn inkomen. Tegen het einde van zijn leven was hij bijna bankroet.
Maar de grootste schade die Everett veroorzaakte, was voor zijn familie. Op de een of andere manier voelde hij zich nooit in staat om genegenheid te tonen aan zijn kinderen: Elizabeth en Mark, die allebei openlijk hunkeren naar zijn liefde.
Elizabeth probeerde voor het eerst zelfmoord te plegen in 1982. Mark vond haar bewusteloos op de badkamervloer en pakte haar net op tijd naar het ziekenhuis. Toen hij die avond thuiskwam, herinnert hij zich dat zijn vader opkeek van zijn krant en zachtjes zei: “Ik wist niet dat ze zo verdrietig was”.
Everett zelf stierf slechts een maand later, op 51-jarige leeftijd. van een hartaanval veroorzaakt door zijn zwaarlijvigheid en ongezonde levensstijl. Mark – toen 19 – was degene die het lichaam van zijn vader vond, en toen hij een hartslag voelde, besefte hij dat het de eerste keer was dat hij zich kon herinneren hem aan te raken.
In 1996 slaagde Elizabeth in haar laatste zelfmoordpoging, na een aantal jaren geïnstitutionaliseerd te zijn geweest en elektroshocktherapie te hebben ondergaan. Ze liet een briefje achter waarin ze zei dat ze zich bij haar vader in een ander universum wilde voegen.
Twee jaar later stierf Nancy aan longkanker, vrijwel zeker als gevolg van passief roken van haar man.
Mark Everett is er nog steeds. In feite heb je waarschijnlijk wel van hem gehoord. Hij gaat meestal gewoon door “E” en in 1995 vormde hij een band, waar hij fungeert als frontman en drijvende kracht: The Eels.
In de afgelopen jaren heeft Mark meer over zijn vader, en heeft wetenschappelijke historici toegang gegeven tot de papieren van de familie. Hij gebruikt zelfs van tijd tot tijd zijn echte naam.
(Afbeeldingsbron: Eels – officiële bandwebsite )
Dus als je je ooit hebt afgevraagd waar een nummer als Elizabeth on the Bathroom Floor, of zelfs een albumtitel als Electro-Shock Blues “Komt uit … dat is waar.
Een van de dingen die in Marks recente blikken door zijn familieboxen naar voren kwamen, is een dictafoonopname uit 1977 van zijn vader die sprak met Charles Misner, een oude studievriend en expert op het gebied van generaal Relativiteit. Dit is griezelig voor natuurhistorici om naar te luisteren, want in 1954 was het een dronken gesprek tussen een veel jongere Everett en Misner dat Everett de eerste ideeën opleverde die hij vervolgens ontwikkelde tot Many Worlds.
Tijdens de opname halen de twee herinneringen op aan de oorsprong van deze kwantummechanische ideeën, terwijl je op de achtergrond Mark kunt horen oefenen op de drums.