Cel mai bun răspuns
Prin definiție, un atom. Acestea sunt minuscule. Puteți să vă faceți o idee despre cât de mică gândindu-vă la sursa radioactivă care se află în majoritatea alarmelor de fum domestice. Acesta este de obicei americiul 241. Are atomi foarte mari în comparație cu majoritatea elementelor; fiecare este de aproximativ 20 de ori greutatea unui atom de carbon. Americiul nu există în natură, ci este fabricat într-un reactor nuclear, așa că vă puteți imagina cât de scump trebuie să fie și cât de mică trebuie să fie piesa dintr-o alarmă de fum pentru ca alarma să fie vândută la un preț atât de mic. Americiul 241 are un timp de înjumătățire de peste 400 de ani (după aceea jumătate din atomi s-au despărțit, după alți 400 de ani jumătate din cei rămași s-au despărțit și așa mai departe). Activitatea sursei din alarmele mele de fum este indicată pe etichetă ca fiind de 33 kilobecquereli. Aceasta înseamnă că 33000 de atomi din acest fir de americium se separă în fiecare secundă. (În timp ce fac acest lucru, aruncă particule sub-atomice încărcate electric care dau o sarcină electrică oricăror particule de fum care plutesc în aer. Acest lucru determină atragerea lor către un electrod ca un curent electric mic, a cărui detectare este declanșează alarma în acțiune). După 400 de ani, jumătate din atomi se vor rupe, iar activitatea va scădea până la 16500 de atomi care se separă în fiecare secundă. (Este posibil ca alarma să fie înlocuită în această perioadă în cazul în care nu mai este suficient de sensibilă). Acum puteți afla cât de mulți atomi sunt în micul fir de americium care se află într-o nouă alarmă de fum. Numărul este uimitor.
Răspuns
Atomul este cea mai mică unitate (stabilă) de materie și, prin urmare, din fiecare element. Atomul exact, corespunzător unui anumit element, va avea protoni diferiți în nucleu, față de alte elemente. Cu toate acestea, cea mai mică unitate (stabilă) a unui element este atomul.