Meilleure réponse
Cette phrase fait clairement allusion à lexpression faciale créée en mettant sa langue dans sa joue. Cela induit un clin dœil ( continue – essayez-le ), qui a longtemps été une indication que ce qui est dit doit être pris avec une pincée de sel. Il a peut-être été utilisé pour supprimer le rire. « La langue dans la joue » est lantithèse de la dernière phrase – « avec un visage impassible ».
Le terme est apparu pour la première fois dans la presse écrite dans « The Fair Maid of Perth », par ce créateur invétéré de phrases, Sir Walter Scott , 1828:
« Le type qui a donné cette grêle a enfoncé sa langue dans sa joue à des scapegraces comme lui. »
Il nest pas tout à fait clair que Scott faisait référence à lutilisation ironique de lexpression.
Source: http://www.phrases.org.uk/meanings/tongue-in-cheek.html
Réponse
De http://www.phrases.org.uk/bulletin\_board/11/messages/455.html:
Le » Un «sens du jambon» maladroit peut bien être un raccourcissement de «jambon-main» ou «jambon-poing», tous deux décrivant des personnes (surtout des boxeurs) si maladroites que leurs mains sont aussi inutiles que des jambons.
Il est possible que le « jambon » agissant provienne de la même source, mais il semble également être lié à un terme antérieur, « hamfatter », apparu vers 1879 signifiant un acteur ou musicien incompétent. Théories sur « hamfa tter « a tendance à être vague et plus quun peu déroutant. «Hamfat» a été utilisé au début du 20e siècle à la fois comme une épithète pour les Afro-Américains et un synonyme général pour «un amateur». Il y avait aussi apparemment une chanson populaire de ménestrel intitulée « The Hamfat Man », dont des interprétations incompréhensibles sans fin ont pu renforcer lutilisation de « hamfat » comme synonyme dun mauvais interprète.
Une autre théorie postule que les artistes à bas salaire, incapables de se payer des huiles et des crèmes coûteuses, devaient se contenter de la graisse de jambon comme base lors de lapplication de leur maquillage. Mais surtout étant donné les utilisations non théâtrales de «hamfatter» au tournant du siècle, cette théorie me paraît trop élaborée et improbable. Je suppose que tous les chemins mènent à ce que la « graisse de jambon » soit utilisée comme métaphore de quelque chose dinutile et de mauvaise qualité, un mauvais substitut à la vraie chose (vraisemblablement du jambon).
Incidemment, la désignation des opérateurs de radio amateur comme « jambons » reflète aussi apparemment le vieux sens « maladroit » du terme dargot « jambon ». Selon lAmerican Radio Relay League, dans les premiers jours de la radio navire-terre, les opérateurs commerciaux se plaignaient souvent des interférences des opérateurs amateurs, les qualifiant de manière désobligeante de «jambons». Les opérateurs amateurs ont finalement adopté le terme « ham » comme leur propre terme, et aujourdhui il a perdu ses connotations désobligeantes dans le domaine de la radio. «