Meilleure réponse
Cest une convention assez arbitraire qui varie dun pays à lautre, comme dautres lont mentionné. Et parfois plusieurs conventions coexistent, comme en Belgique, où vous pouvez trouver le suffixe, le préfixe, et infixe (avec le symbole monétaire à la place du séparateur décimal, ce qui, comme lindique la réponse de Coly Moore est la convention officielle dans certains endroits, mais certainement pas en Belgique). Ceux-ci proviennent tous de la première page dune recherche Google Images sur « friterie menu »:
Et parfois, comme mais pour compenser de ne pas avoir calibré leurs frites à 12 mm, il y a même des points décimaux au lieu de virgules.
Réponse
Je crois que lorsque les États-Unis ont adopté le dollar comme monnaie, ils continua les systèmes britannique et français de placer le signe livre ou livre, £, avant un nombre exprimé en chiffres. Dautres pays comme le Canada et lAustralie ont tout simplement emboîté le pas lorsquils ont remplacé la livre par leur propre dollar comme monnaie nationale.
Par conséquent, la question est vraiment: pourquoi le signe de la livre sterling est-il placé avant le nombre? Apparemment, lancien système livre-shilling-pence date du règne de Charlemagne, il y a plus de douze cents ans. Les Français lont utilisé jusquà la Révolution française, et ils ont également mis £ avant le nombre. Les Normands ont emmené leur système en Angleterre après la Conquête de 1066, donc cétait vraiment un système français au départ, pas du tout britannique.
Peut-être que cest une explication suffisante. Certains disent que la devise nationale française devrait être: Pourquoi simplifier les choses quand, avec un peu d’effort, on peut les compliquer?
Mais cela ne répond pas vraiment à la question. Pourquoi? La meilleure réponse que jai trouvée est quil était plus pratique de faire des entrées dans les registres, en distinguant livres, shillings et pence (livres, sous et deniers en français), comme dans £ 10/8/4, ou dix livres, huit shillings et quatre pence. Cest le système que les Britanniques ont utilisé jusquen 1971, lorsquils sont passés à la décimale avec la livre.
Je soupçonne que lexplication concernant la commodité de la livre / shilling / pence nest quune supposition, cependant. Quelles que soient les origines historiques, la vraie raison pour laquelle nous avons mis le signe dollar ici est parce que cest comme ça que nous le faisons depuis des centaines dannées.
Notez que la province de Québec au Canada met maintenant le signe dollar après les chiffres, mais cest une autre histoire.
En réponse aux commentaires de M. de la Marnierre, je vais modifier ma déclaration. Lorsque jai travaillé comme archéologue historique au Québec, jai consulté de nombreux documents du régime français des 17e et 18e siècles. Lorsque les montants monétaires étaient répertoriés sous forme de tableau, comme dans un grand livre, ils étaient toujours au format avec le signe £ en premier. M. de la Marnierre écrit que dans le texte, un autre symbole a été utilisé après le numéro.