Meilleure réponse
Jétais au milieu dun examen physique et je discutais avec le médecin de quelque chose sans rapport. Il ma demandé pourquoi javais choisi de faire quoi que ce soit. Comme je lai expliqué, jai réalisé que je me contredisais.
Wow. Je métais peint dans un coin logique. Soit mes hypothèses étaient fausses, soit mon raisonnement était erroné. Il faudrait que jy repense… sauf que rien de tout cela nétait vraiment important.
Sil y avait eu une situation dans une salle daudience, jaurais été considéré comme un menteur, ou du moins comme un témoin peu fiable. Mieux vaut commencer par « Au meilleur de mes souvenirs… » pour que, si ce que je dis se révèle faux, je puisse prétendre avoir commis une erreur honnête.
Réponse
Jai été embauché par un syndic de faillite pour enquêter sur la validité des honoraires de 26 000 $ qui avaient été payés à un avocat pour déposer une affaire de liquidation de faillite dun magasin de meubles en vertu du chapitre 7. Mon client ma envoyé une copie des annexes des actifs et passif, qui était le seul dépôt autre que la pétition elle-même, que cet avocat avait préparé. Jai lu les annexes, sur lesquelles lavocat avait manifestement mêlé des biens appartenant aux deux propriétaires de la petite entreprise aux actifs de la société. Il n’y avait pas de résolution de la société autorisant le dépôt, et la société n’avait pas payé ses frais annuels pour faire des affaires depuis plusieurs années. Bref, cétait le bordel. LIRS a voulu faire une vérification parce quil y avait quelques années dimpôts impayés. L’État a affirmé que les taxes de vente n’étaient payées qu’à titre occasionnel. Et il y avait des vendeurs commerciaux non rémunérés. Même savoir qui étaient tous les créanciers allait demander des efforts, car il était évident que certains créanciers avaient découvert le dépôt lorsquils tentaient de recouvrer leurs créances, mais qui ne figuraient pas dans les annexes. Bref, le classement était un gâchis. Et l’avocat a demandé à la société de revendiquer certains biens comme étant exemptés de la succession, une réclamation qui ne devait être faite que par des personnes physiques individuelles et non par des personnes morales.
Tout cela pour 26 000 $ – des honoraires presque inouï pour une affaire de liquidation.
Jai parlé avec lavocat et il est devenu évident quil navait aucune idée de ce quil avait fait, ou ce qui aurait dû être fait, mais avait été payé ces frais en espèces dans une certaine mesure (je nai jamais été en mesure détablir combien) et le solde en mobilier prélevé sur linventaire de lentreprise. Jai proposé de régler laffaire sans intenter de poursuites, mais il na accepté de rien. Je lai donc poursuivi en justice et dans ce cadre, jai demandé les relevés de temps que les avocats doivent remplir et conserver pour justifier une indemnisation. Ces fiches de temps indiqueraient les services fournis, la date de chaque action, les informations recueillies et le temps passé dessus, généralement exprimé en dixièmes de chaque heure. Il mavait dit quil avait des records de temps mais pas sous la forme que je demandais. Il était si manifestement incompétent que je ne me suis pas dérangé avec une demande de découverte et je suis allé à une audience préliminaire sans savoir quel genre de dossiers il avait. Au cours de l’audience, il a produit un calendrier de bureau dans lequel il conservait des informations sur les «conférences» en personne ou par téléphone, même si j’ai noté qu’il n’avait pas inclus nos conversations et nos réunions. Alors, quand il a offert cela en preuve, jai demandé à le faire passer en contre-interrogatoire et jai dabord établi que ce calendrier était tout ce quil avait à titre de relevés de temps, quil avait écrit les dates des conférences, mais je nai pas supprimé lentrée si la date a été reporté ou annulé. Quil navait jamais respecté les heures exigées par le barreau de lÉtat pour la formation juridique continue, quil ne sétait pas associé à un avocat expérimenté dans le domaine de la faillite, quil navait aucune idée de lobligation éthique quil le fasse avant de porter une affaire devant un tribunal, nétait pas certain du montant de la compensation quil avait réellement reçue en espèces, navait pas de liste des meubles quil avait reçus et en avait vendu une partie, mais navait aucune trace de ce quil avait reçu des ventes, et ainsi de suite.
Jai fait des objections répétées à la considération par le juge de tout cela comme preuve, car il sagissait plus dune preuve de ce qui ne sétait pas produit que de ce qui sétait produit. Ensuite, le gars a offert son petit livre de calendrier en preuve. Je me suis opposé parce qu’il n’avait respecté aucun des éléments de la règle des «documents commerciaux» décrivant ce qui doit être démontré pour admettre un écrit extrajudiciaire en preuve devant le tribunal. Le juge a rejeté mes objections à chaque fois, et jai finalement demandé que la Cour me donne une objection courante à lexamen du calendrier de quelque façon que ce soit. Enfin, le juge, pour qui javais été greffier et que je savais être une bonne personne aussi bien quun juriste talentueux, a déclaré quil ladmettait parce que «cest la seule chose quil possède». Je savais que le juge ne considérerait pas cela comme une preuve et jai donc accepté la décision. Et le juge a rendu le jugement de mon client pour la totalité des 26 000 $.
Ce qui le rendait si triste, cest que le gars était âgé et nétait manifestement plus compétent pour pratiquer le droit, mais il était là. Le juge devait suivre la loi, mais mon client et moi savions que si nous persistions, le gars pourrait avoir une crise cardiaque et mourir, ou du moins, nous devrions intenter une action devant le barreau pour mettre fin à sa capacité à pratiquer le droit. Il vivait seul dans une maison en ruine qui avait été autrefois une propriété haut de gamme, navait pas de famille vivante et était, en général, confus mentalement et seul au monde. Alors, quand il a proposé de nous payer la moitié du montant, nous avons accepté parce que, bien que nous ayons le devoir de collecter largent de la succession pour les créanciers, nous avions aussi le devoir en tant quhumains de faire preuve de compassion. Tout comme le juge l’a fait en admettant son calendrier puis en l’ignorant.
Maintenant, j’ai 75 ans et je suis incapable de marcher plus de quelques mètres en raison des complications d’avoir eu la polio dans mon enfance. Je suis heureux que mon client ait accepté de suivre ma suggestion de laisser un peu de temps à lhomme parce que je sais ce que cest que dêtre conscient de la lente détérioration du corps, en même temps que de faire face aux exigences de garder un un certain niveau de revenu pour payer le coût de la vie. Pour moi, ce fut une triste issue à une affaire parce que la chose humaine à faire aurait été de lui demander de ne pas comparaître à nouveau devant un tribunal fédéral (je lai fait), mais de labandonner. Mais mon client et moi avions le devoir envers le tribunal et les créanciers de faire ce que nous pouvions pour rembourser une partie de leurs créances. Nous avons donc fait notre travail, mais avec l’aide du juge, aussi gentiment que possible dans les circonstances.