Meilleure réponse
Daniel a fourni une assez bonne réponse. Comme il la fait remarquer, la définition du mot «écuyer» nest pas constante. Longtemps après que les écuyers eurent perdu leur utilité et leur rôle sur le champ de bataille, le terme en vint à signifier à peu près la même chose que «gentleman». Il était utilisé simplement pour désigner les propriétaires fonciers ruraux qui nétaient ni chevaliers ni nobles. Avec plus de temps, il est devenu rien de plus quun titre de respect, appliqué aux magistrats et juges et autres. Pourtant, même au Moyen Âge, la définition du terme a changé au fil du temps et à travers la géographie. Ainsi, alors que la notion dun jeune homme de naissance noble servant dans la maison dun autre noble (généralement apparenté) est le visage le plus familier de lécuyer médiéval aujourdhui, en fait, aux 11e et 12e siècles, les écuyers étaient souvent des serviteurs non spécifiés.
En termes de ce que les écuyers ont fait, il est important de comprendre que si les écuyers remplissaient une variété de fonctions non liées à la guerre, ils étaient une composante essentielle de la propre capacité de combat dun chevalier et cétait cela qui leur a donné un statut plus élevé.
En regardant dabord les rôles non militaires, lun des plus importants était de servir leurs seigneurs à table, en particulier en découpant la viande et en versant le vin.
Ils ont également soigné et préparé les vêtements de leur chevalier, laidant à shabiller et à se déshabiller. Ils étaient des messagers et des garçons de courses, envoyés tous les deux pour livrer informations, lettres ou marchandises et pour les collecter.
Ils étaient souvent ess intermédiaires entre un chevalier et la dame de son affection, mais ils étaient tout aussi souvent envoyés pour acheter des choses ou payer des commerçants et des tâches plus banales. On peut sattendre à ce quils divertissent leur employeur avec de la musique, de la lecture ou simplement en jouant aux dés, aux dames ou aux échecs. Dans toutes ces fonctions, ils ne se distinguaient pas sérieusement des serviteurs ordinaires et leur statut naurait pas été élevé au-dessus de celui des autres hommes engagés sans leurs services essentiels dans la guerre.
Cétait parce que un chevalier ne pouvait pas remplir son rôle militaire sans un écuyer que les écuyers avaient un statut, mais cest aussi parce que ce rôle les a amenés au bord même de – sinon dans – la bataille que servir décuyer a progressivement évolué vers un apprentissage de chevalerie. Ainsi, sil nétait pas nécessaire quun écuyer soit un jeune de noble naissance, il fallait quun jeune de noble naissance ait été écuyer sil voulait avoir une chance de chevalerie.
Les services militairement pertinents dun écuyer étaient avant tout le soin du cheval de guerre très important, dont dépendait la santé, la solidité et le tempérament dun chevalier. Les écuyers étaient responsables de voir que le cheval de guerre précieux (et très cher!) De leur seigneur était dans un état optimal. Cela a commencé par sassurer quil était correctement nourri et abreuvé, mais aussi quil fallait sassurer quil avait de la paille propre dans son box et une couverture par temps froid. Cela impliquait en outre de sassurer que ses pieds étaient taillés et correctement chaussés, que toutes les blessures étaient traitées, que les coliques étaient évitées (dans la mesure du possible) et, bien sûr, quil était soigné et collé chaque fois que nécessaire.
La deuxième fonction militaire dun écuyer était le soin de léquipement de son seigneur, y compris son amure mais aussi ses armes et armures. Un écuyer paresseux ou incompétent, qui n’assurait pas que la ceinture d’épée, le fourreau, le haubert, la coiffe, les chausses, le casque, etc. de son chevalier étaient dans les meilleures conditions possibles, pourrait coûter la vie à un homme. Lentretien de léquipement médiéval demandait beaucoup de travail et exigeait souvent des connaissances spécialisées. Quel type de graisse empêchait le mieux la cotte de mailles de rouiller sans puer de feu? Quelle était la meilleure méthode pour éliminer la sueur de la doublure des aventails ou des coiffes sans mouiller la cotte de mailles (et si susceptible de rouiller)? etc. etc. etc.
Ces deux tâches (entretien des chevaux et de léquipement) étaient particulièrement importantes et difficiles pour un chevalier était en campagne, se déplaçant sur de longues distances, dormant dans détranges auberges ou châteaux, des tentes ou en plein champ. De plus, lors de la campagne, un écuyer devait également soccuper du ventre et du confort de son seigneur, pour sassurer que le chevalier lui-même était aussi apte au combat que possible.
Finalement, lorsque la bataille elle-même a été engagée, lécuyer a cloué un point et fit avancer le destrier, le remit au chevalier (laidant à monter), et lui tendit une lance. Idéalement, l’écuyer se retira alors vers «l’arrière» (le train de bagages) avec la palfrey de son chevalier pour attendre les développements. Ses fonctions nétaient cependant pas terminées.Il pourrait être appelé à apporter à son chevalier une autre lance, ou même un autre cheval (sil en avait un), pour lui apporter de leau pendant une accalmie dans les combats, ou pour le traîner hors du terrain sil est blessé et lui appliquer les premiers soins, ou, enfin, récupérer le corps sil était tué.
Ces tâches étaient tout sauf sans risque. Outre les risques encourus par les soins à des étalons très tendus et de mauvaise humeur, la responsabilité des chevaux impliquait souvent de chercher du fourrage – un devoir qui conduisait fréquemment les écuyers en territoire ennemi. Un des cas au cours de la troisième croisade dans lequel Richard Cœur de Lion a failli être capturé ou tué a commencé lorsque les Sarrasins ont surpris «les écuyers» alors quils se nourrissaient. (Itinerarium Peregrinorum et Gesta Regis Ricardi, Livre 4, Chapitre 30).
De plus, il y avait souvent des circonstances qui empêchaient une retraite sûre à larrière. Les embuscades mettaient généralement tout le monde, des conducteurs de charrettes à bagages aux commandants, à un risque égal. De même, les campagnes profondément en territoire ennemi ont rendu lengagement sans possibilité de séparer les écuyers des autres combattants une plus grande probabilité. Lors de la bataille de Hattin, larmée franque était complètement encerclée et les écuyers navaient dautre choix que de se battre au plus fort de la bataille.
En conséquence, les écuyers représentaient non seulement un élément essentiel de lefficacité sur le champ de bataille dun chevalier, mais constituaient également une partie importante de la force de larmée médiévale. Cependant, ils nous sont largement invisibles aujourdhui précisément parce quils ont été traités par les contemporains comme une partie du «chevalier». Ainsi, en décrivant la composition dune armée médiévale, les chroniqueurs ont enregistré un si grand nombre de chevaliers et dinfanterie; parfois (sils sont particulièrement précis) ils peuvent parler des archers par rapport aux hommes darmes, ou mentionner les «piquiers» ou autre infanterie, en fonction des armes quils portent. Ce nest quen de très rares occasions que les écuyers émergent de la poussière de la bataille, comme dans lexemple ci-dessus, où ils sont identifiés comme la cause dun engagement impliquant le roi anglais.
Néanmoins, comme le nombre décuyers était au moins égal au nombre de chevaliers engagés, ils représentaient une composante significative de la force de combat des armées médiévales. Ils nétaient pas aussi lourdement blindés que les chevaliers et navaient pas le même calibre de cheval, mais les écuyers les plus expérimentés étaient sans aucun doute des combattants qualifiés – et montés – qui, lorsque les circonstances le permettaient, pouvaient apporter une contribution significative.
Ceci est démontré par un certain nombre dincidents dans lesquels des écuyers ont été fait chevalier en raison de leurs actions au combat. Bien sûr, les chevaliers de champ de bataille ne se limitaient pas aux écuyers, du moins pas aux premiers siècles de la chevalerie, mais il y avait un parti pris en faveur des chevaliers chevaliers avant ou après la bataille à la fin du Moyen Âge, car les écuyers étaient alors de plus en plus jeunes ou jeunes hommes. de bonne famille prédestinée à la chevalerie de toute façon.
Réponse
Le terme «écuyer» est difficile à définir simplement parce quil y a plusieurs rôles qui pourraient être considérés comme des «écuyers». Ce que la plupart des gens veulent dire, ce sont les jeunes hommes qui ont aidé un chevalier à shabiller et qui ont à leur tour été formés pour devenir eux-mêmes chevaliers. Ce rôle était le plus souvent appelé «armigier» mais pouvait aussi être considéré comme un «page» ou un «écuyer» – parfois même un «pueros» ((jeune homme)). Les écuyers, dans ce sens, assistaient un chevalier, apprenant de la même manière quun apprenti – ils seraient responsables du nettoyage et de lentretien de leur équipement de chevalier – ce qui leur apprendrait à entretenir le leur et leur donnerait une expérience intime et technique. compréhension de celui-ci. Au combat, ces garçons / jeunes hommes suivraient en formations derrière la zone de combat principale et agiraient comme un « équipage darrêt au stand pour leurs chevaliers – leur offrant de nouvelles lances, des boucliers et pouvant être une paire de mains pouvant sajuster. armure (quun chevalier blindé ne peut pas faire de lintérieur). Avant la bataille, ils habillaient le chevalier et soccupaient du cheval. Au fil du temps, ils apprendraient de lexposition les attentes dun camp pendant la saison de la campagne et apprendraient leurs propres compétences en matière darmes pendant environ 2 heures chaque jour, jusquà ce quils atteignent lâge pour être eux-mêmes fait chevalier. Au sein de la maison du chevalier, ils agiraient également en tant que domestiques, bien que principalement avec une connotation martiale (les tâches énumérées ci-dessus) pour leur apprendre lhumilité et comment prendre les commandes.
Plus tard, certains hommes ont été embauchés comme des «écuyers» qui nétaient pas des nobles, et qui resteraient dans cet état toute leur vie, sans jamais devenir chevaliers.