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Ulysses S. Grant Home State Historic Site, Jo Daviess County, Illinois: porte dentrée de la maison du 500 Bouthillier Street, offerte à Grant par les citoyens de Galena, Illinois en 1865 (Photo: David Graham)
Simpson. Cétait un deuxième prénom conféré par erreur au futur président par le représentant américain Thomas L. Hamer lorsquil a nommé Grant à West Point.
W.E. Woodward raconte comment cela sest produit – et spécule sur les raisons pour lesquelles Grant a choisi de vivre avec lerreur du membre du Congrès Hamer – dans Meet General Grant (New York: Horace Liveright, 1928).
Le salon où le général Grant a reçu les félicitations damis et bien- souhaitants après avoir été élu président des États-Unis le 3 novembre 1868. Conçue par William Dennison, la maison a été construite pour lancien greffier de la ville Alexander J. Jackson en 1860. Thomas B. Hughlett, représentant les républicains locaux, a payé 2500 $ pour cela en Juin 1865, le présentant à Grant deux mois plus tard. Ce sont les meubles dorigine. (Photo: David Graham)
Grant, fils dun tanneur de cuir, est né le 27 avril 1822 à Point Pleasant, Ohio. Ses parents, Jesse Root Grant et Hannah Simpson Grant, ont mis six semaines pour nommer leur bébé, et ont finalement choisi Hiram Ulysses Grant.
La mère de Grant lappelait Lyss (abréviation dUlysses). Les wags locaux lappelaient inutile. Comme Grant lui-même la admis plus tard, il nétait pas un garçon industrieux. Grant détestait la puanteur des peaux sanglantes et redoutait la perspective de passer le reste de sa vie dans la tannerie de son père.
Connaissant la réticence de son fils à travailler dans lentreprise familiale, Jesse Grant a décidé quune éducation gratuite était la meilleure chose suivante. L’Académie militaire des États-Unis à West Point a fait signe.
Cela a nécessité une lettre de nomination d’un sénateur ou d’un membre du Congrès. Et là était un problème. Le père de Grant était un Whig. Thomas Hamer, qui représentait le district de Grant, était un démocrate.
De plus, Jesse Grant était un homme querelleur avec de fortes opinions politiques et un penchant pour les diffuser dans des lettres enflammées aux journaux. Jesse s’était farouchement et publiquement opposé à l’élection de Thomas Lyon Hamer au 5e district du Congrès de l’Ohio.
Jesse Grant a donc fait appel au sénateur américain Thomas Morris à la place. Morris écrivit au département de la guerre au nom de Grant le 1er février 1839. Joel Roberts Poinsett, secrétaire américain à la guerre, répondit à la lettre de Morris le 5 février 1839.
Le secrétaire Poinsett nota que le district représenté par le membre du Congrès Thomas Hamer avait droit à une nomination de cadet en mars et que le consentement de Hamer devait être obtenu avant que la nomination ne puisse être faite. *
Il ny avait aucun moyen de contourner le problème. Jesse Grant ravala sa fierté et écrivit au membre du Congrès Hamer une lettre lui demandant de nommer son fils Ulysse à West Point. La lettre du vieux Jesse était, note le biographe de Grant, «entièrement dénuée de cordialité ou de grâces fleuries». Mais cela a fonctionné.
Le membre du Congrès Hamer, peut-être désireux de faire taire un critique, a répondu en disant qu’il serait ravi de nommer le fils de Jesse à West Point. Hamer a tenu parole et a écrit au Département de la guerre. Voici W.E. Le récit de Woodward sur ce qui sest passé ensuite:
Ulysse doit avoir un deuxième prénom, pensa Hamer, et il se demanda ce que cétait. Il lavait toujours entendu appeler Ulysse ou «inutile». Mais ce membre du Congrès connaissait sa circonscription et il se souvenait que Jesse Grant avait épousé Hannah Simpson. Le deuxième prénom du garçon doit être Simpson, donc le stylo flottant est descendu et a écrit Ulysses Simpson Grant. **
La maison au 121 South High Street, Galena, Illinois, où Grant et sa famille ont vécu jusquau déclenchement de la guerre civile. (Photo: David Graham)
Grant a été accepté et prêt à quitter la maison. Il n’aimait pas la perspective de devenir soldat, mais il avait hâte de passer par Philadelphie et New York pour se rendre à West Point. Avant de partir, Grant a transposé ses prénoms et ses prénoms. Son biographe explique pourquoi:
A la veille de son départ pour West Point, un bricoleur du village lui a fabriqué une malle. Pour finir le travail, le fabricant de coffres avait apposé les initiales H.U.G. (pour Hiram Ulysses Grant) dans des punaises en laiton. Une délicate attention, et lhomme le montra avec fierté. Mais H.U.G. sort «Hug», et Ulysse, avec fantaisie, entendit les cadets se crier. Il en avait fini avec les surnoms – abandonner «Inutile» et devenir «Hug» ne le ferait jamais – alors les virements ont dû être retirés. **
Le jeune de dix-sept ans sest présenté à West Point le 29 mai 1839, et a signé le registre comme Ulysses Hiram Grant.
Ladjudant, note le biographe de Grant, avait un problème avec ce nom. Les Etats Unis.LAcadémie militaire attendait une bourse Ulysses Simpson de Georgetown, Ohio. Maintenant, voici un jeune homme se présentant comme Ulysses Hiram Grant, également de Georgetown, Ohio.
Grant a expliqué les raisons de la confusion. Ladjudant a accepté lhistoire de Grant, mais a déclaré quil devait renvoyer les papiers au membre du Congrès Hamer pour que le nom change officiellement. Mais les journaux ne sont pas retournés à Washington, note Woodward:
Grant connaissait une meilleure méthode. Il prendrait, alors et là, le nom dUlysse Simpson, et en finirait avec lui. **
Grant Park à Galena, Illinois: Cette statue du sculpteur danois Johannes Sopius Gelert, représentant US Grant en tant que citoyen, a été consacrée le 3 juin 1891. Herman H. Kohlsaat, éditeur du Chicago Times-Herald et ancien résident de Galena, a payé . La veuve de Grant, Julia Dent Grant – peut-être consciente de la réputation davant-guerre de son défunt mari en tant que flâneur et ne pas faire le bien – ne se souciait pas de lui être montré avec sa main dans sa poche, mais approuvé de toute façon la maquette de Gelert. (Photo: David Graham)
* John Y. Simon (éd.), The Papers of Ulysses S. Grant, Volume I: 1837-186 1 (Carbondale, Illinois: Southern Illinois University Press, 1967), p. 363.
** W.E. Woodward, Meet General Grant (New York: Horace Liveright Inc., 1928), pp. 33-37.
Réponse
Cet extrait raconte très bien lhistoire .
Grant est resté sans nom pendant plus dun mois après sa naissance, Jesse et Hannah Grant attendant quHannah soit assez bien pour voyager pour rendre visite à sa famille, les Simpsons, en Pennsylvanie pour nommer leur fils.
Hannah Grant et une de ses sœurs ont aimé Albert, après le secrétaire au Trésor de longue date Albert Gallatin. Une autre sœur aimait Théodore. John Simpson, le grand-père maternel du futur président, pensait que Hiram était un beau nom. Ulysse était favorisé par Sarah Simpson, la grand-mère maternelle du futur président, après le héros grec (Sarah avait lu sur Ulysse dans un livre que lui avait prêté son gendre, peut-être pour tenter dinfluencer la dénomination de son fils). Désireux de plaire à sa belle-famille, Jesse Grant a déclaré que le nom de son fils était «Hiram Ulysses». Le garçon était presque universellement désigné par son deuxième prénom.
Voulant que son fils ait une vie meilleure, Jesse Grant voulait envoyer son fils à lAcadémie militaire des États-Unis à West Point. Ravalant sa fierté, Jesse a demandé à son ancien ami, le membre du Congrès Thomas Hamer, de nommer son fils aîné à West Point. Hamer connaissait l’aîné de l’enfant Grant, mais n’était pas tout à fait certain du nom complet du garçon. Lors de la nomination à West Point (au moment où il démissionnait de son siège à la Chambre), le membre du Congrès Hamer a écrit le nom du garçon comme «Ulysses S. Grant».
Se préparant à partir pour West Point, Grant et un quelques cousins ont enfoncé ses initiales dans sa malle. En voyant les initiales – «H. U. G. »- et ne voulant pas être la cible de blagues liées à ces initiales, le jeune Grant a inversé ses deux premiers noms, devenant« Ulysses Hiram Grant ». En se présentant à ladjudant à West Point, le jeune Grant a signé le registre avec son nom réorganisé. Ladjudant la fermement informé quil ny avait pas de rendez-vous pour une telle personne. Deux subventions devaient arriver: Elihu Grant de New York et Ulysses S. Grant de lOhio.
Grant a eu deux choix: conserver le nom «Ulysses Hiram Grant» et retourner en Ohio ou rester transmettre avec le nom «Ulysses S. Grant». Jamais tout à fait friand de son nom de naissance, Ulysses Hiram Grant a suivi le courant. Bientôt, ses camarades de classe ont commencé à lappeler «Sam» (comme «U. S.» pourrait représenter à la fois «Ulysses S.» et «Oncle Sam»).