Meilleure réponse
Pour moi, la meilleure perspective sur les quelques mots de Lincoln que jai jamais vus vient de 1957 livre The Twentieth Maine: A Volunteer Regiment in the Civil War par John J. Pullen, IMHO la meilleure histoire dunité militaire jamais écrite (Stephen E. Ambroses Band of Brothers court une seconde éloignée); cétait une source principale pour The Killer Angels , le roman historique de Michael Shaara qui a remporté le Pulitzer en 1974, et quand Killer Angels a été adapté dans le film épique de 1993 Gettysburg , Pullen, qui avait été officier dartillerie au Théâtre européen des opérations pendant la Seconde Guerre mondiale, a servi de conseiller technique. Ce qui suit sont les trois derniers paragraphes du chapitre 8 de The Twentieth Maine: A Volunteer Regiment in the Civil War :
Aujourdhui, le discours de Lincoln à Gettysburg est généralement entouré dune aura tout à fait différente – la douceur du temps printanier le Memorial Day, la sérénité des événements passés et passés, à jamais inchangés. Mais Lincoln a parlé ici en Novembre 1863, avec un autre hiver sombre et une victoire nulle part en vue. Et une partie de sa signification urgente, telle quelle sappliquait à ce jour-là, a été perdue dans la musique des mots.
Environ un cinquième du court discours a été rédigé pour exposer la question fondamentale de la guerre. Seule la partie incarnée dans les deux cinquièmes suivants était en quelque sorte dédicatoire, et cela a souligné la futilité dessayer de consacrer un champ déjà sanctifié par les braves. Les deux cinquièmes restants contenaient une exhortation à poursuivre la guerre et était, dans son intention et son effet, peut-être comme po joyeux et important comme toute charge faite par linfanterie de lUnion à Gettysburg. Cétait un discours de combat, en un sens une continuation de leffort de bataille de Gettysburg, utilisant comme force émotionnelle motivante linspiration des actes et des sacrifices des soldats de lUnion sur un terrain où leur présence pouvait encore se faire sentir. «Cest pour nous, les vivants, plutôt de nous consacrer ici au travail inachevé quils ont, jusquà présent, si noblement poursuivi.»
La question restait à résoudre. La guerre était loin dêtre gagnée. Continuons, dit Abraham Lincoln. Cétait à peu près ce que le 20e Maine aurait voulu quil dise.
En 1993, lhistorien Garry Wills a écrit un livre, Lincoln à Gettysburg: les mots qui ont refait lAmérique , qui a disséqué ladresse de Gettysburg avec à peu près autant de pages que ladresse contenait de mots. Wills a démantelé sa structure, la comparant à la grandes oraisons grecques et romaines antiques, dautres grands discours et, en particulier, contrastant sa brièveté et son impact avec loraison de 2 heures de lancien gouverneur, sénateur et secrétaire dÉtat Edward Everett qui avait précédé le discours de Lincoln et avait été la principale attraction de la Cérémonie dinauguration de Gettysburg. (Quelques jours après lévénement, Everett écrivit à Lincoln: «Je serais heureux si je pouvais me flatter, dêtre aussi près de lidée centrale de loccasion en deux heures que vous lavez fait en deux minutes. « )
Les trois paragraphes de Pullen sont au livre de Wills ce que lAdresse de Gettysburg itsel f est à loraison dEverett.
Réponse
Cétait de la prose comme de la poésie. Le ton était sombre mais pas lugubre – il était plutôt construit sur un ton de célébration discrète de la démocratie, mais imprégné de respect pour le prix qui avait été payé pour maintenir la démocratie. Cest ce que Lincoln voulait que le public lui retire, mais tout le monde ne la pas fait. Certains à lépoque trouvaient cela extraordinaire et dautres certainement pas. Il y a un excellent livre écrit sur lhistoire du discours de Gettysburg – lÉvangile de Gettysburg – qui explore les changements dinterprétation et la position changeante du discours de Gettysburg dans la culture américaine.