Najlepsza odpowiedź
Z definicji atom. Te są małe. Możesz się zorientować, jak małe jest, myśląc o radioaktywnym źródle, które znajduje się w większości domowych czujników dymu. Zwykle jest to ameryk 241. Ma bardzo duże atomy w porównaniu z większością pierwiastków; każda jest około 20 razy większa od masy atomu węgla. Ameryk nie istnieje w naturze, ale jest wytwarzany w reaktorze jądrowym, więc możesz sobie wyobrazić, jak bardzo musi być drogi i jak mały musi być element w czujniku dymu, aby alarm mógł być sprzedawany po tak niskiej cenie. Americium 241 ma okres półtrwania ponad 400 lat (po tym czasie rozpadła się połowa atomów, po kolejnych 400 latach połowa pozostałych i tak dalej). Aktywność źródła w moich czujnikach dymu jest podana na etykiecie jako 33 kilobekerele. Oznacza to, że 33000 atomów w tej drobinie ameryku rozpada się co sekundę. (Kiedy to robią, wyrzucają naładowane elektrycznie cząstki subatomowe, które nadają ładunek elektryczny cząstkom dymu unoszącym się w powietrzu. To powoduje, że są one przyciągane do elektrody jako niewielki prąd elektryczny, którego wykrycie uruchamia alarm). Po 400 latach połowa atomów rozpadnie się, a aktywność spadnie do 16500 atomów rozpadających się co sekundę. (Możliwe, że alarm powinien zostać wymieniony w tym czasie na wypadek, gdyby nie był już wystarczająco czuły). Możesz teraz z grubsza obliczyć, ile atomów znajduje się w maleńkiej plamce ameryku, która znajduje się w nowym czujniku dymu. Ta liczba jest zadziwiająca.
Odpowiedź
Atom jest najmniejszą (stabilną) jednostką materii, a zatem także każdym pierwiastkiem. Dokładny atom, odpowiadający danemu pierwiastkowi, będzie miał różne protony w jądrze w porównaniu z innymi pierwiastkami. Jednak najmniejszą (stabilną) jednostką pierwiastka jest atom.